Девочка повисла на перилах, еле удерживаясь за них одной рукой. Она так громко закричала от страха, что вспугнула стаю летучих мышей, которые тут же стали нападать на Иру, стараясь спихнуть ее вниз. Девочка не могла от них отмахиваться, ведь у нее была свободной только одна рука, да и в той был фонарик. Сейчас он отбрасывал на стены, потолок и пол длинные лучи, которые делали помещение еще более жутким.
И вот одна летучая мышь врезалась в руку Ирины, которой она держалась, и девочка непроизвольно расцепила пальцы.
Очнулась Ира через какое-то время. Она лежала на холодном полу, вокруг было темно. Девочка осторожно встала, стараясь определить, не повредила ли она себе что-нибудь. Но, хотя тело болело и ныло, кажется, ноги и руки были целы. На руке болтался фонарик, привязанный веревочкой, – к счастью, он тоже оказался невредимым. Ира снова включила его, радуясь вспыхнувшему свету, потом отряхнулась от пыли и налипшего на одежду мусора, и снова пошла наверх. На этот раз она ступала еще осторожнее, сперва проверяя ногой каждую ступеньку на прочность. Летучих мышей не было видно, наверное, они спрятались.
Наконец, Ира оказалась на втором этаже и сразу же увидела Дениса. Он лежал на какой-то старой кровати неподвижно, и был очень-очень бледным. Сестра подбежала к нему и схватила за руку. Та была холодна, словно у мертвеца.
Девочка достала из внутреннего кармана черный шар, провела им по лбу брата и сказала: «Вернись». Так она сделала три раза, как и наказывал Иван Сергеевич, но Денис не отзывался и не приходил в себя. Ира села рядом на корточки и горько заплакала.
– Ничего не получилось, – причитала она сквозь слезы, но тут вдруг кто-то тихо произнес:
– Ира?
Это говорил Денис, который открыл глаза и вопросительно смотрел на сестру.
– Ты? С тобой все хорошо?! – обрадовано вскричала девочка.
– Не знаю, – неуверено ответил Денис и попытался встать. – А где мы?
– В каком-то доме на окраине города, – улыбаясь, ответила Ира. – Я тебя так искала, ты даже не представляешь! Ты замерз, наверное?
– Наверное. Я даже не могу понять, что чувствую.
– А встать можешь? Попробуй, – суетилась Ира. – Давай, вставай.
Денис сел на кровати, потом свесил ноги и попытался встряхнуться.
– Ничего не помню, – сказал он. – А как я тут оказался?
– Поедем домой, а там я все тебе расскажу. Здесь так неуютно и страшно! Хотя теперь, когда ты рядом со мной и снова прежний, мне уже не страшно, все равно лучше убраться отсюда подальше. Ты можешь идти?
Денис встал, сделал несколько шагов, а потом снова опустился на кровать.
– Голова кружится и слабость какая-то, – он взялся руками за голову, – но идти все равно смогу.
Ира и Денис взялись за руки и пошли к лестнице. Они осторожно спустились, при этом сестра поддерживала Дениса под руку, подошли к двери и толкнули ее. Она не открывалась.
Девочка достала шар и приказала ему открыть дверь. Только тогда она отворилась. Дети с удовольствием вышли на улицу и вдохнули свежий воздух. Здесь не было теплее, но было как-то безопаснее, поэтому ребята почувствовали себя значительно лучше.
– А как ты сюда добиралась? – спросил Денис.
– Мне профессор велел ехать на восточную окраину, я и поехала. Потом шла и нашла этот дом.
– Значит, теперь нам надо идти на запад, – догадался мальчик. – Где твой компас?
Ира достала компас, ребята выбрали нужное направление и пошли. Совсем скоро они вышли к трамвайной остановке.
Ира увидела трамвай в тот самый момент, когда Денис заметил человека в черном. Тот приближался к ним очень быстро. Ребята сжали кулики и стали молиться, чтобы трамвай пришел побыстрее. Наконец, он подошел, скрипнул, взвизгнув при остановке и открыл двери.
Ребята кинулись в салон. Черный человек был почти рядом.
– Закрывайте скорее дверь, – крикнула Ира, – быстрее, за нами гонятся.
И в тот самый момент, когда человек в черном уже хотел поставить ногу на подножку, двери закрылись, и трамвай поехал. Сестра и брат вздохнули с облегчением.
– Кажется, отстал, – сказал Денис.
– И что нам с ним делать? Ты к нему больше близко не подходи, ведь ты впал в такое состояние, потому что он тебя за руку взял.
– Постараюсь, – сказал Денис. Ребята сидели на двух соседних сидениях, а больше в вагоне никого не было. – Слушай, что-то мне тяжело, я посплю немного, а ты меня разбуди, когда мы приедем.
– Что с тобой? – напряглась Ирина.
– Просто слабость. Есть хочется.
Денис прилег на плечо к сестре и закрыл глаза. Он не чувствовал ни холода, ни усталости. Ирина поначалу тоже не ощущала мороза, потому что была сильно взволнована, но теперь стала здорово мерзнуть.
Трамвай довез детей к тому самому перекрестку, на котором Ира садилась в него совсем недавно. Отсюда недалеко и до дома. Ира разбудила Дениса, и они вдвоем отправились в теплую и такую родную квартиру.
Как только они позвонили в дверь, почти сразу же на пороге возникла мама. У нее было расстроенное лицо, но когда она увидела, что Ира вернулась вместе с Денисом, то сразу повеселела, начала обнимать своих детей в дом, крикнула папе, чтобы тот быстрее ставил чайник и принялась помогать ребятам раздеться.
– Где же вы были? Замерзли? – мама начала тихо плакать, несмотря на то, что с лица не сходила улыбка.
– Все хорошо, мама. Ты не волнуйся и прости меня, что я тебя вчера так расстроил и напугал, – сказал Денис.
– Главное, что все хорошо, – мама обняла детей и крепко прижала их к себе.
Потом родители напоили детей горячим чаем с малиной и медом и закутали в теплые шерстяные вещи. Они бегали и суетились вокруг, и ребятам было так приятно их внимание! После, когда все успокоились, брат и сестра ушли в дальнюю комнату поговорить. Они легли на кровать, накрылись тремя одеялами и стали тихонько разговаривать.
– Ну, теперь ты мне все расскажи, – попросил Денис, – а то чувствую себя полным дураком, так как не знаю, что произошло со вчерашнего вечера до сегодняшнего дня. Я помню только то, что мы с тобой пошли в парк и хотели найти человека в черном плаще. Потом он подошел к нам, и мы стали разговаривать. А после этого я ничего не помню.
– Он взял тебя за руку, и ты сразу стал его слугой. Ты пошел за ним, хотя я и просила тебя остаться со мной. Я не знала, что мне делать. Поплакала-поплакала и пошла домой. Мам с папой меня здорово отругали. А потом, уже ночью, вы приходили с черным человеком ко мне. Хотя, может, это был и не ты, а твой двойник.
– Как двойник? – не понял Денис.
– Это мне потом профессор сказал, что у тебя появился двойник, а настоящий ты лежал в том доме, где я тебя и нашла. Значит, ночью был не ты. В общем, вы пришли к нам домой и стали искать шар. А я успела его до вашего прихода перепрятать, и внушила ему, что теперь он принадлежит мне. Шар послушался, мне даже показалось, что он мне ответил.
