Айви бесшумным призраком подкралась к Гленну. Он приноравливался откусить еще кусок пиццы.
— Спасибо за помидоры, Гленн, — прошептала она ему в ухо, и детектив подпрыгнул.
— О, мать Иисуса! — воскликнул он, крутанувшись на месте, и его рука потянулась к бедру, где была кобура с пистолетом. Кусок пиццы взвился в воздух, и он бросился его ловить. — Черт побери, женщина, — недовольно проговорил он, глядя на упавшую на пол пиццу. — Откуда ты взялась?
Айви улыбнулась, не разжимая губ. Я засмеялась.
— Моя мама всегда говорила, что я спустилась с небес, — проговорила она и направилась к кофеварке, деликатно перешагнув пиццу на полу. Её движения были очень соблазнительными, она наполнила чашку и повернулась, стоя спиной к дверце шкафа с мусорным ведром. Гленн баюкал кусок пиццы в своей большой руке, будто это было любимое домашнее животное — уже мертвое, но все еще любимое. Айви скользнула в сторону и открыла дверцу шкафа. Мужчина тяжело вздохнул и бросил кусок в ведро. Веселясь, я пододвинула к нему коробку с пиццей. Он оживился и взял еще ломтик.
— Так что же случилось? — спросила Айви и посмотрела на него поверх чашки. Выглядело это так, будто он был пирогом, а она хотела его съесть.
— Да, зачем ты здесь, Гленн, если ты не хочешь, чтобы я осмотрела место преступления? — спросила я, положив ноги на соседний стол и поправляя халат, чтобы прикрыть колени.
— А что, разве не может друг просто принести вам прекрасных томатов без допроса с применением пыток? — с невинным выражением лица осведомился он.
— Шесть фунтов томатов тебе в задницу, — пробормотал Дженкс. Айви поставила чашку, повернулась к раковине, наполнила водой небольшую миску и стала мыть в ней помидоры. Ей явно хотелось здесь остаться, а для этого нужно было чем-то занять себя.
— Ну что ж, давай лучше поговорим о сегодняшнем вечере, — начала я, косясь на газету. — Я уже говорила твоему папочке, что не буду участвовать в его недоделанном следственном мероприятии.
— Ни за что! — Дженкс выскочил из газеты и завис в дюйме от носа Гленна. — Я ни за что не позволю Рэйчел работать, пока её аура в таком паршивом состоянии. Ты снова хочешь подвергнуть её жизнь опасности? Она может выглядеть чертовски сильной, но её аура отслаивается, как банановая кожура.
Я не знала, что меня больше удивило — эта особенность или то, что это творилось именно со мной.
— И именно поэтому я не собираюсь делать то, о чем просил мой отец, то есть просить вас работать на этой вечеринке, — сказал Гленн, продолжая невозмутимо поглощать засохшую пиццу. Зашумели крылья, Дженкс отлетел, и Гленн мельком взглянул на меня.
— Если он будет ругаться и возмущаться, скажите ему, что это слишком тяжелая работа для Вас, хорошо? Он не представляет, что значит поврежденная аура. А я буду спокоен, что вы оба этим вечером останетесь дома.
Я не сводила с него глаз, и было очень трудно не смотреть на Айви, которая обернулась, вытирая полотенцем один из «бифштексов». Лукавая улыбка не сходила с её губ.
— Да, будет такая красивая и тихая ночь, — протянула я, надеясь, что он не заметит мои книги заклинаний. Я тщательно расправила газету и незаметно прикрыла ею книги.
Айви отвернулась, но я была уверена, что она все еще улыбается. Она продолжала мыть помидоры и вытирала их один за другим.
— Ну, я, пожалуй, пойду, — сказал Гленн, отряхивая руки и глядя на оставшуюся пиццу. — Спасибо, дамы. Не позволяй моему отцу добраться до тебя. Он действительно хочет поймать эту женщину и не осознает, о чем просит.
— Нет проблем, — теперь я чувствовала себя виноватой. Я встала и протянула ему оставшуюся пиццу. Его глаза загорелись, но я хотела только одного — чтобы он, наконец, убрался отсюда. Мне нужно было подготовиться. Конечно, я не могла вызвать Ала в круг, но есть и другие способы поймать демона. Я подумала о том, чтобы превратить его в мышь. Должно сработать. Я знаю, я могу это сделать.
— Счастливого Нового года, Гленн.
Детектив ФВБ улыбнулся.
— И Вам того же, — он взял один из вымытых помидоров и сунул в карман.
— Не говорите о помидорах моему папе, хорошо? — подмигнул он.
— Я унесу этот секрет с собой в могилу.
Которая может быть уже сегодня вечером…
Айви сложила пакет из продуктового магазина и сунула его под раковину.
— Гленн, ты же едешь на службу? — спросила она. Гленн заколебался.
— Да-а-а, — уклончиво протянул он. — Ты хочешь прокатиться?
— Я хочу сказать Эддену пару ласковых слов об этой маленькой сучке-баньши, — проговорила она, морщась, а затем добавила, глядя на меня. — Если только тебе не нужно, чтобы я была поблизости?
Крылья Дженкса загудели от волнения. Я бросила задумчивый взгляд на свои колдовские книги.
— Я тут немного поиграю в повара со своими кулинарными книгами, — сказала я. Затем, испугавшись, что чувство вины может заставить её пойти на Мию в одиночку, добавила. — Ты же вернешься до того, как будут запускать шары, так ведь?
Радужка её карих глаз слегка сократилась.
— Ты это знаешь. Я возьму пальто, — произнесла Айви. Развернувшись, она вышла из кухни, двигаясь с ужасающей вампирской грацией.
Из вороха газет донесся голос Дженкса.
— «Тебе нужно, чтобы я была поблизости»? Да кем она себя возомнила?
— Я все слышала! — крикнула Айви из церкви. Следом донесся визг пикси.
Гленн двинулся к двери.
— Береги себя, Рэйчел, — сказал он и стиснул меня в объятиях. Он буквально выжал из меня плохое настроение, этот взрослый мужчина, пахнущий пиццей.
— Ты тоже, — сказала я, и моя улыбка померкла, когда я стала серьезной и отступила назад. — Гленн, я хочу поймать эту женщину, но для этого нужна четкая хорошо спланированная операция.
— Тебе не нужно дважды повторять это.
Он повернулся, чтобы последовать за Айви, но я вцепилась в его рукав, и он остановился.
— Эй, если увидишь сегодня Форда, передай, что я готова с ним встретиться.
Фэвэбешник наградил меня улыбкой, и что-то вроде гордости отразилось на его лице.
— Передам. Всего хорошего, Рэйчел.
— Гленн? — донеслось из церкви, и он закатил глаза.
— Иду, мэм, — прокричал он и пошел, держа в руках коробку с пиццей. Я слышала его топот в прихожей, хор прощающихся голосков пикси и звук захлопнувшейся входной двери. Умиротворенная, я побрела на кухню, размазывая по полу блинную смесь.
Дженкс сидел на краю кофеварки, его крылышки трепетали в потоке тепла от неё.
— Если ты собираешься сегодня бороться с демонами, то тебе нужно переодеться, — сказал он. Я сонно посмотрела на него сквозь упавшие на глаза волосы.
