— Присмотришь за дверью, пока я в душе? — спросила я, он прогудел крыльями.
— Ага.
Пикси расшумелись, играя с помидоркой черри. Я переместилась в ванную и включила воду. Я с нетерпением предвкушала долгое блаженство под душем и потеряла счет времени, закутываясь в пену, смывая её снова и снова. Закрыв глаза, я стояла под горячими струями, вдыхала клубы пара и не имела не малейшего желания вылезать из кабинки и возвращаться в свою жизнь. Четыре года я принимала дрянной душ на старой квартире миссис Талбу. У нее воду и электричество нужно было вечно экономить. Не то, что совершенно неэкономная система, которую установила Айви еще до того, как мы сюда переехали. Теперь душ был для меня лучшей терапией. Не то чтобы я нуждалась в терапии. Не-е-е-т. Только не я.
Струя воды неожиданно стала ледяной. Я задохнулась, налетела на стенку кабинки, потом ударилась об её дверь.
— Дженкс! — заорала я в приливе адреналина. — Поверни выключатель!
Вокруг ног заструилась нагретая вода, но настроение было безвозвратно испорчено, и я вышла из кабинки и потянулась за полотенцем. Резко проведя полотенцем по волосам пару раз, я продолжила вытираться дальше. Видимо, Дженкс решил, что я уже достаточно чистая. Завернувшись в полотенце, я провела рукой по запотевшему зеркалу и критически осмотрела себя. Ну, не так уж плохо. Не считая глубоких кругов под глазами. Не так уж плохо после двух чертовых пощечин баньши, которые она на днях залепила мне.
— Рэйчел? — нерешительно донеслось из-за двери на фоне треска крыльев пикси.
Полотенце соскользнуло с меня, пока я рылась в шкафчике в поисках чар для цвета лица.
— Очень смешно, Дженкс. А если бы я поскользнулась и раскроила себе голову? — жужжание крыльев становилось все громче, и я схватила полотенце и натянула его как можно выше. — Дженкс! — воскликнула я, когда он вылез из-под двери. — Я не говорила «Входи!»
С ярко-красными крыльями он повернулся ко мне спиной.
— Прости. Но я подумал, что тебе следует знать — Маршал здесь, — виновато произнес пикси.
Паника ледяной волной окатила меня, и я плотнее закуталась в полотенце.
— Выгони его отсюда, Дженкс! — почти прошипела я. — Я же в изгнании!
Пикси оглянулся через плечо, затем поднялся в воздух лицом ко мне.
— Я думаю, он уже знает. Он хочет поговорить с тобой, Рэйч, мне очень жаль. Он, похоже, совсем с ума сошел.
Вот дерьмо. Я в изгнании. Маршал не обязан был приходить и держать меня за руку, успокаивая, что все будет хорошо. Я сказала ему, что я белая ведьма, и я была ей, а теперь…
— Скажи ему, чтобы уходил, — сказала я, отступая. — Скажи, что если кто-то увидит его здесь, он тоже станет изгоем.
Но пикси покачал головой.
— Нет. Он имеет право услышать это от тебя.
Я перевела дыхание. Заболела голова. Да уж, это будет весело. Повернувшись к зеркалу, я принялась расчесывать волосы. Скрестив руки, Дженкс ждал моего ответа. Щетка запуталась в волосах и, разозлившись, я швырнула её на маленький столик.
— Я буду через три минуты, — сказала я, желая только, чтобы он ушел.
Он кивнул и опустился на пол. Слабый проблеск света, и он исчез.
Я достала из сушилки нижнее белье и сдернула топ, висевший над ванной. Моя ванная комната больше походила на прачечную, но мне так было удобнее, если сравнивать с расположенной в другом конце коридора ванной Айви. Кроме того, в сушилке почти всегда можно было найти пару чистых джинсов, забытых здесь несколько дней назад. Жаль, что нет носков, подумала я, последний раз проводя щеткой по волосам и оставляя их свободно свисать мокрыми прядями.
Волнуясь, я тихо приоткрыла дверь и нерешительно выглянула в коридор. Здесь было прохладно по сравнению с влажным теплом ванной, и я почувствовала запах свежего кофе. Бесшумно ступая по коридору босыми ногами, я заглянула на кухню и заметила Маршала, который сидел ко мне спиной. Он не видел меня — я была вне его поля зрения. Я колебалась.
Он выглядел опустошенным или, может, глубоко задумавшимся, и разглядывал грязный пол в том месте, где раньше стоял холодильник. Вероятно, он задавался вопросом, что здесь произошло. Свои длинные ноги он комфортно вытянул под стол, короткие вьющиеся волосы блестели в отраженном свете ламп. Это будет нелегко. Я не виню его за то, что он злится на меня. Я сказала ему, что я белая ведьма, и он поверил мне. Общественность, однако, была другого мнения.
Я решительно оттолкнулась от арки и вошла в кухню.
— Привет.
Маршал подогнул под себя ноги и обернулся.
— Эй, ты не дала мне подготовиться, — сказал он, глядя на меня распахнутыми сверкающими глазами. — Я ждал тебя минимум через десять минут.
Одарив его слабой улыбкой, я поискала что-нибудь между нами, за что можно было спрятаться. Но, увы, между нами было только пустое пространство. Очень много открытого пространства.
— Хочешь кофе?
Чашки были отмыты до блеска, я взяла две. Маршал ничего не сказал, когда я наполнила их кофе. Он продолжал хранить молчание и тогда, когда я пододвинула одну чашку к нему.
— Мне жаль, — выдавила я и отступила, прислонившись к кухонной стойке между нами. Стараясь подавить страх, я сделала глоток. Обжигающая горечь полилась в горло. Набравшись смелости, я поставила кружку в раковину.
— Маршал…
Его глаза встретились с моими, и я осеклась. Они не были сердитыми, не были грустными, они были… пустыми.
— Позволь мне сказать кое-что, и я уйду, — произнес он.
— Я думаю, что позволю тебе гораздо больше.
Расстроенная, я обхватила себя руками. Заболел живот.
— Меня сделали изгоем, — сказала я. — Ты знаешь, что это ошибка. Я не черная ведьма.
— Когда я пришел сегодня утром на твою кафедру, я встретил там моего научного руководителя. Он сказал, что ты никогда здесь больше не появишься, — отрывисто проговорил Маршал. — Я думал, это шутка.
Смешно. Но когда он говорил это, лицо его оставалось серьезным.
— Маршал…
— Мне не нравится, когда другие говорят, что мне нужно делать, — сказал он, и на этот раз голос его прозвучал сердито.
— Маршал, пожалуйста.
Его широкая грудь приподнялась и опала, он смотрел на заснеженный сад за окном, мимо меня. Похоже, мысленно он находился не здесь.
— Об этом не беспокойся, — вернувшись из своих мыслей на кухню, он потянулся к заднему карману джинсов. — Вот твой чек. Даже не представляю, что должно произойти, чтобы они его обналичили.
Сглотнув, я уставилась на конверт, ощущая нереальность происходящего, и взяла его. Он был тяжелее, чем должен был быть, я заглянула внутрь. Глаза у меня расширились.
