Я улыбнулась.
— Спасибо, — я поняла. Большинство вампиров раздражало меня, особенно когда их было много.
Швейцар открыл для нас стеклянные двери, и нам не пришлось использовать вращающуюся дверь. Мы вошли вместе. Без ветра стало гораздо лучше, и я тут же открыла сумку.
— Дженкс, ты в порядке? — спросила я, посмотрев вниз и увидев, что он неуклюже устроился около перчаток.
— Охренеть как чудесно, — пробормотал пикси — Тинкины тампоны, я думал, у меня крыло отвалится. Что вы там делали? В попрыгунчиков играли?
— Сиди в сумке, пока мы не поднимемся наверх, — сказала я, чтобы он не вылетел и не начал возмущаться, что в шумном холле слишком холодно, хотя так и было. — У меня только два приглашения.
— Можно подумать, они смогут остановить меня? — ухмыльнулся он, и я улыбнулась, когда Айви хихикнула.
Я оставила сумку открытой, пока мы с Айви шли к лифту ресторана, где мужчина в белой форме проверил наши приглашения и взял пальто. Холодный ночной воздух, вылетавший из вращающихся дверей, коснулся моих обнаженных плеч, когда я неохотно сняла пальто. Двери в лифте были начищены до блеска, и я едва удержалась, чтобы не поправить колготки и не полюбоваться своим видом, на который я потратила столько времени.
Туфли, колготки и длинное черное платье с открытыми плечами и глубоким вырезом смотрелись отлично. Я выбрала его на прошлой неделе, почти чувствуя Кистена в своих мыслях, когда заставила замолчать восторженного продавца, который предлагал мне купить что-нибудь более сверкающее. Я почти купила короткое платье, которое выгодно подчеркивало задницу, но в итоге прислушалась к Кистену. Я замечательно выглядела с поднятыми волосами, заплетенными в сложную косу одной из дочек Дженкса. Прическа даже перенесла уличный ветер.
Айви оделась так же эффектно: она нашла яркое красное платье в своем шкафу, и сменила костюм для тренировок на чарующее платье за десять минут. Вырез на груди был глубокий, по бокам разрез доходил до середины бедра. Ее плечи покрывала шаль. Я знала, что шаль была вампирским приемом, ведь закрытая кожа выглядела для них более соблазнительно. Порознь мы смотрелись хорошо. А вместе выглядели просто сказочно, она с ее азиатской фигурой представляла собой прекрасный контраст моей тощей, худой комплекции.
Впереди нас стояла пожилая пара, от которой слишком сильно пахло духами и лосьоном после бритья. Серебряные двери открылись, и мы вошли. Резкий прилив адреналина прошел сквозь меня, и я прижала к себе свою большую сумку. Это должно сработать. Я приготовила чары для того, чтобы Пирс снова обрел тело, точно так же, как прошлый раз, и при мне был мой пейнтбольный пистолет, заряженный сонными чарами. Айви будет сторожить дверь, Дженкс поможет с Алом. Ничто не проберется мимо них. А когда все будет сделано, мы сможем отметить Новый год вместе: призрак, вампир, ведьма, и пикси.
В лифте находился еще один швейцар на случай, если мы не знаем, как нажать кнопку. Я стояла в центре лифта и от нервного напряжения волоски у меня на шее встали. Я медленно оглянулась, чтобы посмотреть на пару, которая вошла с нами. Губы женщины были плотно сжаты, мужчина смотрел прямо перед собой с напряженным выражением лица. Я отвернулась от них, и Айви хихикнула.
— С тобой забавно ходить на свидание, — прошептала она, наклонившись ко мне. — Люди на тебя пялятся.
Плевать. Смущенная, я уставилась на швейцара, пока он пытался скрыть усмешку. Наконец, двери открылись. Пожилая дама, выглядевшая для своего возраста совсем неплохо, при выходе шлепнула мужа по плечу расшитой бисером сумочкой. Он воспринял это нормально, и я заметила, что он уже глазел на девушек с подносами в их очень коротких юбочках.
До меня долетел шум разговоров и запах высококалорийных закусок, и, почувствовав тепло, я расслабила плечи. Музыкальная группа, скрытая за углом, играла медленный джаз. Столы были убраны, кроме тех, что стояли возле окон. Изящно одетые люди перемешались, держа небольшие тарелки с едой или бокалы с шампанским, порой слышался женский смех и чоканье дорогим фарфором, отчего сразу становилось понятно, что здесь собрались сливки общества. Персонал перемещался чинно или проскальзывал незаметно мимо нас, в зависимости от того, чем они были заняты. А позади всего этого, как фон, был виден весь Цинциннати.
Позабыв обо всем, я стала рассматривать вид из окна. Днем все выглядело замечательно, но сейчас, темное небо и свет от зданий… это было захватывающе. Низины блестели, показывая очертания района, поднимаясь вверх. Лента света скоростной автомагистрали выглядела как неофициальная граница. Река смотрелась черной тенью, и я видела, где она за тысячелетия прорезала холмы.
Женский смех и Дженкс, в яркой вспышке вылетевший из моей сумки, отвлекли меня. Мне показалось, что шум голосов мгновенно стал громче. Дженкс облетел меня дважды, разминая крылья, и приземлился на плечо Айви. Она уставилась на город, как загипнотизированная.
— Отсюда он выглядит таким спокойным, — произнесла Айви, когда перед ней прошла, оторвав ее от наблюдения, девушка из обслуживающего персонала.
Дженкс фыркнул.
— Он выглядит таким же мирным и вблизи, — сказал он, и я подумала о своем саде. — Только центр кажется уродливым.
Женщина с подносом медленно прошла мимо, и я встретила ее взгляд. Она улыбнулась Дженксу и вручила мне маленькую тарелку.
— У нас есть двадцать минут, — сказала я нервно, пробуя некоторые закуски. — Дженкс, не хочешь проверить уборные?
— Сейчас сделаю, Рэйч, — отозвался он и улетел.
Оттуда, где мы с Айви стояли, становилось очевидным, что это почти частная вечеринка. Каждый, казалось, знал все остальных, они даже одеты были похоже. Изящно, но не очень подходяще для праздника, как одноклассники, может быть? Неудивительно, что мы с Айви привлекали внимание.
Мы медленно прошли вращающиеся двери. Воздушные шарики были закреплены под потолком до наступления полночи, освещение располагалось низко, и все выглядело изумительно. Я никого не узнавала, хотя прошло уже много времени с тех пор, как я окончила школу, да и в университете я проучилась лишь полгода. Я вылетела, но лишь потому, что мой преподаватель сфабриковала свою смерть прямо перед экзаменами.
Айви на ходу взяла два бокала с янтарной жидкостью. Она, не глядя, вручила мне один из них, и когда мы добрались до музыкальной группы, я встала рядом с растениями у окна. Рядом находилась небольшая танцплощадка, и я обернулась, когда женщина начала петь.
— Что нового? — дерьмо, это была та же самая группа, которая играла на свадебной репетиции Трента, только не в полном составе. Сейчас их было пятеро. Но женщина была та же. Ее голос дернулся, когда она заметила меня, и я отвела взгляд. То, что тебя узнают, не должно пугать.
