Андрей всё никак не возвращался.
Сергей, глубоко ушедший в свои мысли, теперь сидел на пне неподалеку от кострища. Потухший костёр, мокрый лес… Как-то пусто и голо кругом. И невыразимо грустно.
— Пойдем на Поляну, попрощаемся с ней. Кажется, Андрей сюда уже не вернется, — предложила, наконец, Наталья, одеваясь на свой рюкзак.
Сергей молча взял свой портфель и палатку.
Они пересекли рощицу и часть поляны и присели неподалёку от зарослей борщевика, сразу за которыми начинался крутой обрыв, уходящий вниз, к грунтовой дороге. Сквозь обложные облака изредка, в просвет, светило тусклое солнце. На Поляне, поскольку эзотерики уже уехали, местные теперь пасли коров, овец и коз. Коровы потряхивали головами, жуя траву, и колокольчики на их шеях издавали мелодичный, успокаивающий звон.
— Нам — действительно уезжать? Прямо сейчас? — спросил Сергей.
— Конечно, я хотела бы ещё остаться ненадолго. Сходить к Николаю и дяде Юре. Но Андрей почему-то сказал, чтобы мы уезжали. Значит, так надо, — ответила Наталья.
— Странно всё это, — помолчав, добавил Сергей, — Ты хоть что-нибудь понимаешь?
— Нет. И — не только сейчас. Я давно ничего не понимаю, с первой работы с Андреем. Но я ему верю… Пойдем?
— Давай, посидим здесь ещё немного, помолчим на дорожку…
Вскоре, с другого конца поляны, от рощицы, по которой протекал ручей, показалась одинокая фигура. Это был Андрей, который, пересекая поляну наискосок, уклонялся в сторону, к дороге, уводящей в горы мимо дольмена. Андрей не оборачивался и не глядел по сторонам.
— По-моему, здесь его почти никто не понял. А многие — даже не заметили. Того, что он, в общем-то, резко выделяется из всех нас, — задумчиво сказала Наталья, — Что такого человека больше никогда не встретишь в своей жизни. Он уникален. Может, это даже уже не человек, а более высокий дух…
— Не знаю, не обидели ли мы его чем? Он так резко, не прощаясь, ушёл, — размышлял вслух Сергей, — Правильно ли мы действовали? Быть может, мы что-то сделали не так — а, может быть, он просто не любит прощаться…
— Наверное, мы никогда этого не узнаем. Хотя, чувство всё равно такое, будто мы с ним не простились. Будто мы теперь навсегда связаны и будем иногда ощущать его присутствие рядом с собою…
— Да, мы не простились. На Поляне бессмысленно прощаться, — ответил Сергей.
Снова закапал, а потом припустил посильнее, сперва мелкий, дождичек.
— Ну, что ж… Теперь — действительно, пора, — сказал Сергей через следующие, бесконечно долгие, минуты, — Пойдём!
— Смотри! — произнесла Наталья.
На другом конце поляны, от дороги на дольмен, из лесу показалась другая одинокая фигура. Это был Гера. Без гитары и сумки. Увидев Андрея, он ускорил шаги. Эти две фигуры долго двигались навстречу друг другу, потом встретились — и пошли теперь вместе. К лесу. К Николаю…
А дождь всё усиливался, переходя в ливень…
Ощущение счастья проходит.
И песня уносится ветром.
Так же — поздно ли, рано —
Приходится всем нам меняться.
Мы сражаемся с болью.
Сражаемся не до победы —
Лишь до тусклых времен,
Когда с небом придется расстаться.
Мимо прожитой тенью
Навеки уходят в былое
И друзья, и враги;
Их уносит листвой и печалью.
Если что-то и помнишь —
То помнишь иные мгновенья…
Расставанья без боли
И искренность по умолчанью.
«Нет, помочь ей нельзя —
За нее можно только молиться», —
Говорили друзья,
Ковыряясь с улыбкою в ранах.
Но в забвенье уйдут
Разговоры их, страхи и лица.
Не исчезнет лишь то,
Что несказанным было и странным.
Если вы захотите вдруг найти место, где расположена Поляна, на карте России, не утруждайтесь, это, увы — бесполезно. Она осталась в другом времени. И может быть, даже в другом пространстве. Много воды утекло с тех пор, многое изменилось…
Мы стали другими. Жестче, холоднее, активнее. Большинство устало от жизни и от бесконечной работы, а жизнь медленно и неуклонно несется все дальше под уклон.
Впрочем, Поляна… А что — Поляна? Просто, большая ровная площадка для выпаса скота неподалеку от ближайшего населенного пункта. Просто… Потому что больше не было никаких странностей и «чудес».
Вначале местные власти решили дать повадившимся сюда эзотерикам, неизменно приезжающим в эти места, смертельный бой: лесники и милиция стали проверять документы у всех по кустам, перегородили грунтовую дорогу на поселок, установив пост и обосновали на бывшей Поляне пионерский палаточный лагерь.
В результате, ни на большой поляне, ни в округе не осталось ни одной крупной ромашки и других диких душистых трав. Козы не смогли, но пионеры сделали своё чёрное дело. Долго именно на поляне проводились футбольные матчи и устраивались дискотеки юных «туристов», а ближайший дольмен весь загадили в прямом и переносном смысле: нанесли на него краской и процарапали надписи, а окружающую местность и внутренность дольмена превратили в бесплатный туалет. Из источника с синей глиной вычерпали всё, что можно, выскребли даже старую, заскорузлую грязь. И он почему-то перестал действовать. Весь лес в округе стал завален хламом, целыми горами мусора.
А затем, повсюду в этих местах, начали ездить джипы, устраивая для приезжих экскурсии по горам и окрестностям, с заездом на море, и гонять мотоциклисты. Старые лесные тропы и еле видная грунтовка превратились в разъезженное месиво грязи, с «бортом» по краям из засохшей грязи, высотой более метра. Зато около лагуны поставили красивое деревянное сооружение, крытое соломенной крышей, где устроили для всех проезжающих летнее кафе, в котором продают прохладительные и горячительные напитки и делают замечательный шашлык. Вино и шашлык там превосходные, хотя, в связи с дальностью мест и экзотикой обходятся они дорого и не всем по карману. Путники теперь могут выпить красного или белого вина и спуститься по выложенной камнями тропе к лагуне. И прыгнуть в холодную воду, моментально погрузившись в неё с головой. Правда, лагуна обмелела и форель там больше совсем не водится. Но, всё равно, это — самое глубокое место во всей округе.
Некоторое время спустя после окончившихся здесь глобальных Магнитов, ностальгируя по прошлому, ещё ходили отдельные люди по окрестным местам в поисках групп. На месте бывшей мандалы им встречался похожий на Николая человек, который тоже выкладывал из камней мандалу, но только свою. Про Николая он не знал ничего. А с Андреем, как выяснилось, был знаком и, по вычислениям, в последний раз видел его на следующий год после описываемых событий. Только, как он сказал, «Андрей был уже не такой», и ему сильно досталось от некоего нового «Учителя» из Москвы, после чего Андрей ушел из этих мест навсегда. Этому человеку, сидевшему теперь «на мандале», Андрей даже оставил свои координаты, и он заходил по указанному адресу, будучи в том городе проездом. Но хозяева квартиры сказали, что такой действительно был и действительно жил здесь — но, как раз недавно, навсегда уехал куда-то…
