максимально близко и, замерев, быстрым рывком перебросил через себя тесак, описав в воздухе дугу. Огромный топор с тяжёлым стуком упал у ног лежащего Даниэля, уйдя на несколько сантиметров вглубь пола. Слепой убийца, видимо, нанёс удар по месту, откуда исходили звуки – по цепи, которая, дёргаясь в воздухе, звенела подобно колокольчикам. Осознав произошедшее, Даниэль не стал испытывать судьбу и бросился за поворот. За ним он обнаружил пустующую выемку в стене – его товарищ был освобождён, но поблизости его не было. Даниэль бросился бежать по коридору, вполоборота смотря назад. Впав в ярость, чудовищного вида человек ускорился и помчался за Даниэлем, будто позабыв о тяжести своего оружия, которое теперь, казалось, не весило и грамма. Оковы на ногах всё ещё замедляли парня, и Даниэль понимал, что расстояние между ним и палачом сокращается, а коридор лишь уходил в бесконечность… Вдоль стен стояли какие-то столы и койки, но они были никчемны, и их нельзя было использовать ни как оружие, ни как баррикаду, чтобы остановить тварь. Одну из кроватей Даниэль попытался поставить на пути урода, но тот одним ударом переломил её на две части и ещё быстрее пошёл вперёд.
– Эй! Сюда! – прокричал кто-то впереди.
Это был тот самый человек, вместе с которым Даниэль ломал цепь. Он выглядывал из одного кабинета. Даниэль, в попытках уйти от убийцы, дёргал ручки всевозможных дверей, но они не поддавались. Его компаньону, видимо, повезло больше. Когда человек был совсем близко, чтобы нанести удар, Даниэль забежал в комнату, упав на пол, а его знакомый быстро захлопнул дверь, повернув ключ несколько раз.
– Быстрее! – закричал он, беря Даниэля за локоть.
Он подвёл парня к большому станку и, забросив его ноги на это устройство, принялся спиливать кандалы. В это время они услышали, как огромный тесак прорубил насквозь деревянную дверь кабинета, но всё ещё не создал должного отверстия, чтобы убийца сумел проникнуть внутрь. Второй удар прозвучал тогда, когда первая из оков спала с ноги Даниэля. Оставалась вторая. Дверь уже больше напоминала часть пня, который остался после поваленного торнадо дерева. Однако палач, учащённо и сдавленно дыша, всё ещё не заходил внутрь, а переносил топор себе за спину, готовясь к последнему удару. Кандалы громогласно спали буквально за секунду до того, как некогда прямоугольный предмет мебели обратился в жалкие щепки. Убийца, проникнув в кабинет, вставал прямо на них, игнорируя впившиеся в его ноги обрубки.
Чудовище стояло на месте, вслушиваясь в наступившую тишину. Оно не могло определить, где находятся его жертвы, но оно точно знало, что они внутри, что они совсем рядом. Плавно мотая головой, человек в окровавленных лохмотьях прошёл вглубь помещения, встав посреди кабинета, продолжая издавать тяжёлые хриплые звуки. Вдруг, разрезав длившуюся тишину, он взялся за тесак двумя руками и быстрым движением прокрутил вокруг себя, разрезая абсолютно всё пространство его окружавшее. После этого действа, тесак с грохотом опустился наземь, а человек, продолжая жутко дышать, опустил голову.
Даниэль, следуя за товарищем, вслушивался в звуки погрома, доносящиеся из кабинета ими только что покинутого. Когда они убедились, что всё стихло и угроза, пусть и временно, миновала, Даниэль произнёс:
– Я думал, что всё уже кончено…
– Я так думал ещё до того, как ты очнулся… Я – Мартин, – протянув порезанную руку, проговорил новый знакомый Даниэля. – Как тебя звать?
– Меня зовут Даниэль, – пожав крепкую кисть Мартина, выдохнул парень. – Как ты здесь оказался?
– Мне кажется, также, как и ты, – Мартин сел на корточки у стены, протирая тыльной стороной кисти свой потный лоб.
Даниэль прикусил нижнюю губу, вспоминая, как всё это случилось… Всё было очень смутно. Он возвращался к семье с работы… Вот он стоит на остановке, вот заходит в автобус, вот он идёт по парку… Всё очень походило на правду, но всё-таки было как-то нелогично. Он вспоминал совершенно обычные вещи. Его обычный день. Так в какой же момент всё рухнуло и он очнулся в этом ужасном месте, которое можно было представить только в какой-нибудь хоррор-игре или того хуже?
– Эй, чего завис? – несколько раз щёлкнул пальцами Мартин перед лицом Даниэля, который уже полминуты пялился в одну точку на стене. – Пошли. Надо идти, пока тот красавец не вернулся…
Даниэль и Мартин двинулись вперёд. Коридор, по которому они шли, казался очень длинным. Был ли у него конец? Где? Ответ они нашли довольно быстро, выйдя на настоящий перекрёсток – перед ними было три ответвления точно таких же каменных стен, уставленных поломанными коробками, стульями и прочим хламом.
– Ну что, испытаем судьбу? – сделал шаг к центру развилки Мартин.
– Стой. Ты слышишь? – напряжённо спросил Даниэль. – Слышишь этот звон?… Что это такое?
Мартин, повернувшись к озадаченному Даниэлю, прислушался. Потом посмотрел в левый "туннель" и кивнул. С дальнего конца коридора действительно доносился странный звук, схожий со звоном цепей, от которых им давеча удалось избавиться.
– Похоже, тут есть ещё пленники, – Даниэль начал идти к источнику звука, дабы помочь такой же жертве, как и они, но был остановлен Мартином.
– Погоди, – прошептал тот. – Прислушайся. Слышишь?
Звон становился более отчётливым, и к нему добавлялись какие-то новые звуки.
– Это не звон цепи… – прошептал Мартин. – Это колокольчик…
В ту же секунду Мартин, толкнув Даниэля, прыгнул за ближайший деревянный шкаф, белая краска на котором облупилась, и он стал напоминать могильную плиту. Даниэль, лёжа вместе с Мартином, мог видеть происходящее на развилке через трещину в этом предмете мебели: под беспорядочный звон колокольчика, из темноты, под слабое освещение лампочки, выбежало нечто. Это была женщина… Когда-то. Сейчас же её волосы были местами вырваны, на голове появились глубокие раны, на которых виднелись засохшая кровь и гной, обнажённая кожа была вся изрезана и из-под неё торчали острые лезвия, суставы рук и ног, кажется, были сломаны, вывернуты в другие стороны. Вся её шея и сгибы локтей были в следах от уколов. Она двигалась быстро, от чего закреплённый на её шее металлический ошейник трясся. На этом "украшении" и был закреплён обманувший узников колокольчик. Такие же наблюдались во многих местах её тела: уши, пупок, колени, груди… Она походила на клоуна с цирковой арены, костюм которого также увешан всевозможными звенящими предметами, создавая образ весельчака. Но от этого зрелища веяло ужасом и безумием, нежели какой-то радостью.
Женщина, видимо, не заметила их и, пробежав мимо, остановилась на развилке, ломая свои покалеченные суставы, дабы сменить направление бега – она побежала прямо в зеркальную от парней сторону.
Мартину повезло не видеть этого зрелища, а вот Даниэль был испуган
