— Ты-то нам и нужен!
— Какого… — взревел Павел, сжав кулаки. Но тут же умолк, оцепенело уставившись в одну точку. К нему подошел смуглый, явно восточных кровей, парень и сделал повелительное движение рукой. Сосед, с каменным лицом, молча развернулся и шагнул к своей квартире. Он что, сдурел? Обкурился? Зная Пашку, он никогда бы… Стоп… Вялая походка, тупая покорность… Очень похоже на гипноз. Меня недавно тоже гипнотизировали… Твою мать! Это ж упыри!!!
Не долго думая, я изо всех сил врезал бритоголового в подбородок и, пока тот заваливался назад, влетел в квартиру.
— Стой! — крикнули мне вслед, но я успел захлопнуть дверь и защелкнуть замок.
Достали таки! Что теперь делать? В милицию звонить? Бесполезно, не успеют приехать. Вампиры чертовски быстрые…
— Открывай! — дверь содрогнулась от удара. Жаль, что она деревянная… Надо было не откладывать и давно поменять на металлическую. Теперь же времени совсем не осталось.
— Ломай, — пробасил кто-то из упырей.
Проклятье! В одиночку мне с ними не справится! Я и одного-то уложил с трудом… Сквозь бешено скачущие мысли, прорезалась одна. Сумасшедшая, но выбирать мне не приходилось.
Я жил на девятом этаже — на улицу просто так не выпрыгнешь, а вот если удастся перелезть через перегородку на соседний балкон, то попасть в чужую квартиру будет не слишком сложно: сейчас из-за жары окна и балконные двери открыты настежь.
Из коридора слышался треск ломавшейся двери. Я рванул к балкону, взобрался на перила, одной рукой придерживаясь за стенку, другой — балансируя и сохраняя равновесие. Внизу разноцветными пятнами мелькали машины, крохотные люди спешили по своим делам… Перед глазами вдруг все поплыло, колени задрожали, по спине покатились капли пота. Надо сделать всего один шаг. Уцепиться за фанеру, разделявшую балконы, и перенести вес с одной ноги на…
— Уходит! Лови его, Альт!!! — донеслось из квартиры.
Я не успел. Не хватило какой-то секунды. Именно в тот момент, когда, казалось, все получилось, грубая рука схватила меня за лодыжку и дернула назад.
— Ты куда? Бежать вздумал? Не выйдет!
От падения меня уберегла та же крепкая лапа. Тряхнув, втянула обратно на балкон.
От отчаяния хотелось выть. Злость перекрыла дыхание, требуя выхода. Я бы и ударил, да только громила клещом вцепился мне в руку. Я дернулся и застонал от боли: гаденыш тут же заломил локоть, едва не вывихнув мне плечо.
— Тихо, спайдермен, не рыпайся, — с ласковой издевкой произнес он. — Лишние проблемы нам ни к чему.
Он затащил меня обратно в квартиру, где нас поджидали двое: тот смуглый "гипнотизер", и другой — бритоголовый, который меня упустил. Оба взирали на меня с гаденькими усмешками.
Это жутко взбесило. Их надменные лица, торжествующий блеск в глазах… Бешеная ярость напружинила мышцы, налив тело силой.
Громилу я лягнул в пах. Неожиданно, резко, со всей силы.
— Твоююю… — Охнув, тот согнулся пополам и отпустил меня. В ту же секунду, я двинул смуглолицего в челюсть, а его дружка — ногой по колену и ринулся к выходу. По моим расчетам, оглушенные упыри проваляются несколько минут, что даст мне фору. Но я ошибся. У самой двери на меня кто-то налетел сзади, сгреб в охапку и со всего маху ударил по затылку. Перед глазами расплылась черная клякса, а сердитая фраза: "Добегался, вояка хренов!" стала последним, что я услышал перед тем, как потерять сознание.
* * *
Голова раскалывалась от боли. С каждым неосторожным движением огненные клещи сжимали затылок, лишая способности говорить, видеть, думать.
Я не знаю, сколько времени пролежал вот так, боясь шелохнуться, чтобы не вызвать новую мучительную вспышку. И только инстинкт призывал к действию, мобилизовал силы, возвращал сознание.
Сквозь багровую пелену стали долетать обрывочные фразы:
— Балкон закрой.
— Душно.
— А если опять деру даст?
— Альт, а ты не слишком его приложил?
— Переживет. Это я по-доброму. Вот он меня двинул — шары чуть не треснули.
Громкий смех набатом зазвенел в ушах, пуская перед глазами багряные круги. Я поморщился и ругнулся. Точнее, думал, что ругнулся. На самом деле с губ сорвался хриплый стон.
— О! Смотри! В себя приходит.
— И хорошо, а то вон, совсем стемнело.
Я открыл глаза, сквозь мутную пелену пытаясь разглядеть окружающую обстановку. Напротив возвышался сервант с фарфоровыми сервизами и хрусталем — нашей семейной реликвией. Рядом стояла тумбочка из полированного дерева и стеклянной дверцей, за которой виднелись стопки двд-дисков. Большой плазменный телевизор висел прямо на стене. Я все еще находился в собственной квартире. Упыри нагло расселись по стульям, а я, связанный, лежал на диване. После двух попыток побега они решили подстраховаться, и перетянули мне не только руки, но еще и ноги.
— Это чтоб ты не лягался, — пояснил вытянувший меня с балкона громила, поморщился и поерзал на стуле.
— А тебя предупреждали, что он резвый, — заявил смуглолицый с пунцовым синяком на скуле. — Ты же сам видел, как он Самира грохнул.
— Ему просто повезло.
— Может и повезло, — вставил слово бритоголовый. — А может, и нет. Уложить столетнего вампира не каждому удается.
— Что ж ты деру-то дал? — почти ласковым тоном поинтересовался громила. Или, как его называли дружки, Альт. Главный он у них, что ли?
— Пошел ты… — Я попытался сесть. Затылок снова пронзила боль, перед глазами все поплыло.
— Да ты не кипятись! — невинно произнес Альт. — Мы ж поговорить хотели.
Вот скоты! Дверь сломали, башку разбили, а теперь — поговорить! Я стиснул зубы от злости:
— Развяжите — поговорим.
— Эээ, нет. Сначала поговорим, а потом развяжем. Мне как-то не улыбается тебя опять с балкона за шкирку вытаскивать.
Альт состроил приветливую гримасу. И она не очень-то вязалась с его свирепой внешностью. Широкое лицо, глубоко посаженные глаза, перебитый нос и узловатый шрам, рассекающий бровь — да с такой рожей только в боях без правил участвовать, а не беседы разводить. Остальные двое также не внушали доверия. Смуглолицый, с разбитой скулой, не сводил с меня настороженного взгляда. Бритоголовый, ну прямо-таки вылитый ариец, демонстративно вертел в руках арбалет. Удивительно, что мне удалось застать их врасплох.
— Что вам нужно? — Мне почти удалось сесть, несмотря на связанные конечности и кружащуюся голову.
— Мы же сказали, — пожал плечами Альт. — Поговорить.
— О чем?
— О том, как ты убил вампира.
Я злорадно ухмыльнулся:
— Хотите узнать, как я ухлопал вашего дружка?
