– Сам не знаю. Просто терпеть не могу жить в «аквариуме».
Вера встала, взяла с постели покрывало, повернулась и набросила его на карниз как гардину.
– Так лучше? – спросила она.
Алексей кивнул:
– Да.
Он слабо улыбнулся. Вера тоже улыбнулась и снова протянула руки ему навстречу:
– Тогда иди ко мне! И быстрее, пока не выветрился запах табака. Обожаю, когда от тебя пахнет табаком!
– Тогда тебе нужно было выйти замуж за боцмана или капитана, – уже весело откликнулся Алексей. – Эти ребята не расстаются с трубкой даже во сне.
– А что, неплохая мысль! Но сегодня мне боцмана уже не найти, поэтому придется довольствоваться бедным художником.
Вера обняла мужа и крепко поцеловала его в губы.
Вера спала – щека на подушке. Алексей любил смотреть на жену, когда та спит.
Иногда он ее побаивался, как побаивается старшеклассник учителя, которому предстоит сдавать экзамен. Вера была умной. И еще смелой, а он часто терялся перед возникшей проблемой, предпочитая переложить ее на чужие плечи или просто закрыть на нее глаза. В отличие от Алексея, у Веры было твердое и обоснованное мнение по каждому поводу. А он, бросаясь из одной крайности в другую, часто не мог разобраться в том, что творится в собственной душе.
Алексею Тенишеву двадцать пять лет, из них пять он занимался живописью. Это было единственным, на отстаивание чего у него хватило твердости и силы духа. Он часто вспоминал последний разговор с отцом. Дело было в кабинете Тенишева-старшего.
Отец сидел в кожаном кресле в вальяжной позе со стаканом виски в руке. Сидел и вещал:
– Алешка, кончай валять дурака. Займись, наконец, настоящим делом.
– Каким же? – угрюмо поинтересовался Алексей, устроившись на диване. – Втюхивать клиентам стройматериалы? Вот уж это мне не нравится.
– Дурак, – сухо обронил отец. – Я бы помог тебе начать свое дело. Через два года ты встанешь на ноги, а еще через два будешь владельцем крупнейшей фирмы по продаже стройматериалов. Я обо всем позабочусь – где надо, подмажу, приглажу, продвину.
– Спасибо, но я не нуждаюсь.
Отец вздохнул. Затем отпил из стакана и снова поднял взгляд на Алексея.
– Ты хоть понимаешь, что позоришь меня? – сказал он.
– Ты сам себя позоришь, – ответил Алексей, начиная выходить из себя. – Я художник. Слышал такое выражение – «зарывать талант в землю»? Так вот свой я зарывать не намерен.
– Ты не художник, – возразил отец. – Ты просто вообразил себя художником.
Алексей холодно улыбнулся:
– Спасибо за комплимент, папа. Кстати, я собираюсь жениться. И моя невеста полностью меня поддерживает.
Отец уставился на Алексея удивленно.
– Она что, дура? – насмешливо осведомился он.
– Наоборот. Она психиатр. Представь себе: у нас в семействе будет свой психиатр, и ты сможешь бесплатно лечиться.
Отец поставил стакан на дубовую столешницу и повертел его пальцами, глядя на то, как кусочки льда тихо покачиваются на дне.
– Ну, допустим… – задумчиво произнес он наконец. – Допустим, ты увлекся. Бывает. Но зачем же сразу жениться? До того как я познакомился с твоей мамой, у меня было полсотни подружек.
– И все-таки ты женился на маме.
Отец взглянул на Алексея из-под нахмуренных бровей.
– В ту пору мне было уже тридцать, и я умел отличать страсть от спокойного глубокого чувства, которое называют любовью. И потом, у тебя уже есть Инга. Я был уверен, что у вас с ней все серьезно.
– Было серьезно, пока я не встретил Веру.
Отец вскинул бровь:
– Значит, эту шлюшку зовут Верой?
– Следи за своими словами!
– А ты следи за своим поведением! – рявкнул вдруг отец. – Иначе той сладкой жизни, которую я тебе обеспечил, придет конец! Бары, рестораны, ночные клубы, поездки за границу – видимо, ты забыл, из чьего кошелька оплачиваются твои удовольствия.
– Я могу прожить и без тебя, – с холодной яростью заявил Алексей.
– Ты? – отец тихо засмеялся и покачал головой: – Не смеши меня. Ты ничего не умеешь делать.
– Я художник!
– Художник, который не продал ни одной картины? Откуда ты взял, что у тебя есть талант? На мой взгляд, ты просто бездарный мазила.
Отец отхлебнул виски.
– В общем, так, Алексей. Ты сегодня же бросишь свою психопатку и помиришься с Ингой. Она хорошая девочка из хорошей семьи. И потом, у нас с ее отцом есть кое-какие планы на будущее. И я не позволю тебе перечеркнуть их.
Алексей смотрел на отца задумчиво. Помолчал с полминуты, затем сказал:
– Знаешь что, папа… Возьми ты свои планы и засунь их себе… Ну, ты знаешь, куда.
Потом встал с кресла и зашагал к двери.
– Мерзавец! – крикнул ему вслед отец. – Ты не получишь от меня ни копейки, пока не извинишься! Вернись! Слышишь, вернись!
Алексей вышел из кабинета и вздрогнул от грохота. Это стакан с недопитым виски разбился о дверь. Все было кончено.
Больше они с отцом не встречались и не разговаривали даже по телефону.
Разглядывая спящую жену, Алексей вдруг почувствовал острое желание и едва удержался от того, чтобы не разбудить ее. Он усмехнулся сам себе. Они живут вместе почти год, а встречаются и того больше, а он все еще хочет ее. Удивительно.
Алексей вздохнул, потом, стараясь не скрипеть пружинами, поднялся с кровати и пошел на кухню. Ему захотелось пить.
* * *
– Не спится?
Тенишев вздрогнул и уронил на пол пластиковую бутылку с водой.
– Черт! – Он наклонился и поднял бутылку.
Ольга стояла в дверях, держась одной рукой за косяк, а другой опираясь на костыль.
– Прости, я не хотела тебя напугать.
– Как ты сюда добралась?
Ольга пожала плечами:
– Дошла.
– Но я тебя не слышал.
– Я обмотала костыль тряпкой.
– Зачем?
– Чтобы не перебудить весь дом.
Алексей поставил воду в холодильник и закрыл дверцу. Затем направился прочь из кухни, но Ольга выставила костыль и преградила ему дорогу.
– Куда ты? – спросила она.
– Спать.
– А как же я? Ты ведь должен ухаживать за священной коровой. Не помнишь? Доведи меня до кровати!
– Доковыляла сюда, доковыляешь и обратно.
Тенишев перешагнул через костыль и хотел пройти мимо, но Ольга схватила его за руку.
– Постой!
Алексей поморщился.
– Что еще?
Пару секунд Ольга разглядывала его лицо, потом усмехнулась и проговорила, понизив голос:
– Я видела, как ты подглядывал за мной в окно.
Тенишев презрительно улыбнулся:
– Деточка, у тебя галлюцинации. Обратись к психиатру.
Он стряхнул с предплечья ее руку, но Ольга снова схватила его.
– Ты часто за мной подглядываешь?
– Отвали!
– Думаю, да, – насмешливо сказала она. – Хочешь, я перестану запирать дверь в ванной?
