Мустафа Камилович Ахметов происходил из почти исчезнувшего племени московских дворников. Где-то в середине девятнадцатого столетия предок Мустафы Камиловича прибыл в Первопрестольную из города Касимова и по протекции своего земляка – старосты артели коновозчиков-гужевиков – пристроился махать метлой в доходные дома, принадлежащие купцам Найденовым. И сыны, и внуки касимовского татарина занимались тем же ремеслом. Ни революции, ни войны не смогли изменить уклада жизни семейства. Как были испокон веков Ахметовы московскими дворниками, так ими и оставались. И только Мустафа Камилович отступил от родового призвания. В пятидесятые годы закончил он Московский институт стали и сплавов, поработал на «Серпе и Молоте», потом двинул по научной части, защитил диссертацию и до самой пенсии преподавал металловедение в одном из московских техникумов. Имелось у Мустафы Камиловича хобби, которое он, выйдя на пенсию, довольно успешно превратил в источник существования. Всю жизнь Ахметов интересовался различными аномальными и потусторонними явлениями, собрал обширную коллекцию материалов по этим проблемам. Теперь же сам стал пописывать, занимательные его опусы охотно публиковали в периодической печати, в конце концов он даже издал книгу, посвященную «загадочным феноменам человека и Природы», как говорилось в предисловии. Валюн познакомился с Ахметовым пару лет назад и время от времени общался с ним, справедливо полагая, что подобный человек когда-нибудь окажется полезным. Так оно и случилось.
Через час «девятка» Валюна остановилась перед воротами небольшого дома в одном из подмосковных дачных кооперативов. На стук долго не открывали. Наконец калитка скрипнула, и на дороге появился дородный седовласый татарин, облаченный в просторные семейные трусы и тюбетейку. Некоторое время он подслеповато щурился на гостя, потом водрузил на тонкий с горбинкой нос очки с мощными линзами и наконец узнал Валюна. Особого восторга Мустафа Камилович не выразил, однако вежливая улыбка говорила, что посетителя примут.
– Здравствуйте, Мустафа Камилович, – с некоторым подобострастием произнес Валюн.
– Салам, Валентин. С чем пожаловал?
– Хотелось бы побеседовать, – просительно заметил гость.
– Что ж, проходи.
Валюн двинулся вслед за хозяином. Тот провел его в просторную, увитую диким виноградом беседку, в которой стояли лежанка, покрытая ковром, и низкий столик с самоваром и чайными принадлежностями: пиалами и розетками с различными вареньями.
– Чаю хочешь? – поинтересовался хозяин.
– В такую жару?
– Зеленый чай хорошо утоляет жажду, – со знанием дела сообщил Ахметов, – к тому же прекрасно тонизирует.
– Раз так, то конечно…
Мустафа Камилович налил в расписную пиалу чай, протянул гостю.
– Итак, – заговорил он, с легкой усмешкой наблюдая, как Валюн с непривычки давится обжигающим напитком, – выкладывай…
– Хорошо вы тут устроились, – заметил Валюн, оглядывая окружающую обстановку, – в прохладе…
Хозяин кивнул, но промолчал.
– Да-с, – продолжил Валюн, – скажите, Мустафа Камилович, что вы знаете о зомбировании?
– Зачем тебе?
– Хочу написать материал.
– Тема уже несколько избита.
– То есть?
– Писали об этом все кому не лень.
– А я вот не писал.
– Что ж, лучше поздно, чем никогда, – хмыкнул Ахметов. – А почему вдруг именно о зомбировании?
– Есть кое-какие зацепки, – туманно заявил Валюн.
– Понятно. Ты, вообще, знаешь, кто такие зомби?
– Ожившие мертвецы, – бойко ответил Валюн. – Встречаются на Гаити.
– Правильно, только не совсем понятна твоя ирония. Коли собираешься писать материал, нужно относиться к вопросу более серьезно.
– Вы хотите сказать, они существуют на самом деле?
– Вот именно. Зомби – персонаж вудуистского фольклора. Согласно гаитянским поверьям, зомби – это мертвый человек или, более точно, лишенное души тело мертвого человека, который искусственным образом возвращен к жизни, обычно с помощью магии. Все действия зомби являются механическими, как у робота. Поэтому живые люди, часто ведущие себя как автоматы, называются зомби, а приведение их в подобное состояние и есть зомбирование. Погоди минуту, сейчас я вернусь. – Ахметов ушел в дом и вскоре появился с книгой в руках. – Вот, послушай: «Будучи на первый взгляд сверхъестественной, «зомбификация» вуду имеет естественное объяснение… жертве давали сильный яд, обычно с пищей или через открытую рану. Жертва, получавшая это зелье, испытывала недомогание, головокружение, звон в ушах, что вскоре вызывало полную потерю чувствительности. После этого человек страдал от постоянного слюнотечения, потоотделения, головных болей и общей слабости. Кровяное давление и температура тела падали. Пульс становился частым и слабым. Затем у жертвы возникала задержка дыхания, после чего все тело покрывалось синевой. Наступал полный паралич, и человек впадал в кому, по виду напоминая мертвого. Колдун извлекал тело из могилы и оживлял при помощи снадобья, получившего название «огурец зомби». Утративший ориентацию, перепуганный и сломленный физически человек получал новое имя и становился рабом колдуна. Зомби нуждаются в минимальном пропитании. Говорится, однако, что они не могут употреблять соль, которая активизирует речевые способности, а также инстинкт, влекущий их назад к могилам». Ну как, убедил?
Валюн пожал плечами:
– Допустим… Но это где-то там, далеко, в тропиках… Колдуны, «огурец зомби»… А у нас…
– Что у нас?
– Возможно ли, чтобы человек умер, а потом вдруг встал и покинул морг собственными ногами?
– Ты это о чем?
– Ладно, Мустафа Камилович, послушайте, что сегодня мне удалось выяснить. – И Валюн стал рассказывать о событиях в морге.
Ахметов слушал, не перебивая и ничем не выражая своих чувств, только поблескивающие глаза за толстыми стеклами очков выдавали его интерес к повествованию.
– И каково твое объяснение? – спросил он.
– Никакого. Я, собственно, к вам приехал именно за этим. Может, думаю, просветите.
– В последнее время о зомбировании много говорят и пишут, но, на мой взгляд, в девяносто девяти процентах это бредни психически неуравновешенных, а то и просто больных людей.
– А один процент?
– Возможно, за этим что-то стоит.
– Неужели?
– Еще в семидесятые годы на Запад просочились слухи, будто бы в СССР ведутся работы по психотропному воздействию на человека. Якобы специальные институты, подчиненные Министерству обороны, разрабатывают методику воздействия на потенциального противника с целью лишить его воли, а значит, и возможности сопротивляться. Методики, по сообщениям прессы, были разные: от использования высокочастотных генераторов до применения гипноза и психотропных препаратов. Слухи эти не нашли четкого подтверждения, однако, как известно, дыма без огня не бывает. К слову сказать, на Западе тоже велись подобные изыскания, этот факт, в отличие от нас, даже не отрицался. Но вот были ли достигнуты конкретные результаты, история умалчивает. Стопроцентных подтверждений не имеется. Хотя, безусловно, наработки наверняка имелись и у нас, и там. Так что в твоем рассказе нет ничего невероятного.
