И он решил рассказать профессору часть той правды, без которой невозможно было обойтись.
– Мне звонили, некто неизвестный, – сказал он. – И этот неизвестный утверждает, что действие, направленное на какого-то человека, чтобы он совершил... Может быть, убийство... То есть, был проведен наговор на уничтожение. Фамилия шамана названа, Тусегов, якобы, он находится в Петрозаводске. Я только что оттуда, но контакт с ним не состоялся, как мне там доложили, его нет в городе. А где он сейчас?.. Выяснение это обстоятельства потребует очень большой работы, которую я один, похоже, провернуть не сумею. – Он помолчал. Ватрин прихлебывал чай, упорно рассматривая перед собой чистые листы бумаги и пару самопишущих ручек, небрежно брошенных поверх. – И мне нужно подтверждение того, что я говорю.
И вдруг Ватрин разом обмяк, до него дошло, что сообщил ему Рыжов. Он понял, что степень секретность, которая подразумевалась при этих событиях, значительно выходила за пределы его обычного допуска, его посвященности в подобного рода дела.
– Понимаете, я могу отвечать вам только на очень конкретные вопросы, – промямлил он, защищаясь.
– Хорошо, – Рыжов отставил свой чай. – Скажите прямо, они умеют казнить... Вот так, как я описал, на расстоянии, и чтобы действовал некто третий?
Когда Ватрин доливал себе чай, у него дрожали руки.
– Это бывает, если кто-то совершил что-то плохое, очень плохое... Они умеют казнить, но только таких людей, кто взял на себя силу зла. Я не умею объяснить, для этого нужно верить в их мир, в их возможности... Я все же считаю, что таких людей среди них очень мало.
– Тусегов к таким «черным» шаманам относится? Вы его знаете?
– Нужно посмотреть в картотеке... Но мне почему-то кажется, у меня на него ничего нет.
А даже если и было что-то, подумал Рыжов, первым делом, как я уйду, ты же все уничтожишь. Камин ведь у тебя есть... и то, что он не горел прошлый раз, еще ничего не значит. Сейчас Ватрин ему не нравился, хотя, не исключено, если бы на его месте оказался сам Рыжов, он бы поступал так же. Да он, собственно, так и поступал, только на своем месте, со своей, так сказать, колокольни.
– Среди них проводят аресты, кажется, это не случайно, – обронил он, чуть отвернувшись от Ватрина.
– Я знаю, почти все сколько-нибудь сильные шаманы с нашего, европейского севера – у них.
– То есть, у нас, – отозвался Рыжов. – Хотя, должен признать, и милицию подключили по полной программе, не стесняясь мерами законности. – Они помолчали. Рыжов опять спросил прямо, задал конкретный вопрос, на которые Ватрин обещал отвечать: – – Значит, нет ни одного из них, кто бы умел убивать, и не был под нашим контролем? Я имею в виду, под контролем органов?
– За это поручиться не могу. – Профессор опять уходил от ответа.
– Кто может?
– Я не знаю... стоит ли?
Да, завоевать его не получится, решил Рыжов. Он боится, как и я боюсь, как и многие сейчас боятся. А возможно, это даже не самое страшное, и будет еще хуже, еще страшнее. И тогда он решился на простое, элементарное запугивание.
– Или я выложу вам все, что узнал тут, и тогда вы уже будете отвечать на мои вопросы... куда как не вполне конкретно. А с учетом версий, вариантов, и даже фамилий.
– Я? – Ватрин вскинулся, словно увидел перед собой дуло пистолета. – Исключено. – Он поболтал чай ложечкой, руки его дрожали еще сильнее. – Нет, это попросту невозможно.
Рыжов понял, что перегибать палку не стоит. Слишком уж однозначно Сабуров сказал, что им не хотелось бы терять этого профессора, если... ему станет многое известно.
– Понимаете, вы можете юлить, отговариваться, отнекиваться... Но у меня есть приказ... Хотя нет, всего лишь просьба, но от такого лица нашего государства, что отказаться я не могу. А просьба простая – выяснить, насколько шаманы, при желании и некотором умении, могут быть серьезным оружием, направленным против наших вождей.
– От кого же вы получили этот запрос? – спросил Ватрин.
– От товарища Сталина. – Уже многое было сказано, так что следовало договаривать. Рыжов набрал в грудь воздуха, и продолжил: – И я сделаю все, чтобы исполнить эту просьбу.
И лишь договорив, понял, он действовал неверно. Это был плохой способ завоевать уважение и откровенность Ватрина. У таких людей эти два понятия связаны, да еще и в нынешнее время, когда откровенность... Могла выйти боком.
– Насколько я понял, – заговорил Ватрин очень мягко, почти вкрадчиво, – вы некоторым, странным для вас образом получили сигнал о том, что камлание на чью-либо гибель было проведено. И теперь не знаете, как в этом убедиться, чтобы докладывать по начальству?
– Поймите, это важно.
– Да понимаю я.
Снова молчание. Кажется, попытки понукать этого профессора приводили к обратному результату. И ни черта он не понимает, решил Рыжов. Попросту не хочет сообразить, что сам Рыжов рискует не меньше, а может, и гораздо больше, чем он, такой благополучный, спокойный, со своим академическим интересом к тому... Что и понять почти невозможно.
– Так что?
– Не знаю... Ваша угроза, а это именно угроза, заставляет думать...
– Лучше расскажите мне. И тогда, я обещаю, никто не узнает об этом разговоре. Никто даже не подумает, что я мог обратиться, и обратился к вам. – Он слабо усмехнулся. – Всего лишь за подтверждением.
Ватрин вдруг вскочил. Кажется, только сейчас он испугался по-настоящему. Чуть ранее у него еще получалось бороться со своим страхом, а вот сейчас уже нет, не мог. Он вскочил, и у него почти натурально волосы встали дыбом, или он плохо причесался после умывания?..
– Я не хочу ничего знать, я ученый!
– Вы должны мне помочь. Я и сам рискую.
Заметным усилием воли, он все же взял себя в руки. И сел. И только тогда заметил, что вскакивая, опрокил свой стакан. Он был не совсем полным, но залил и бумагу, и обе ручки, что лежали на столе.
– Хорошо. Вы больше сюда не приходите, а я попробую организовать для вас встречу с человеком, который... более сведущ в их практиках, который верит в их возможности, в их миры. – Ватрин воровато посмотрел на Рыжова, надеясь с одного взгляда понять, можно ли ему верить. Ничего он, конечно, не понимал, и ни в чем не был уверен. Но теперь он снова пытался говорить, как интеллигентный человек. – Если... этот человек согласится, разумеется. Если же нет...
Это было почти то же самое, что получить полновесную консультацию от самого Ватрина. А может, даже лучше. Рыжов сразу это понял, и поднялся, обозначая, что готов уйти.
– Это меня устраивает. Я буду ждать его звонка...
– Но я ничего не гарантирую! – почти возопил профессор.
– Вы должны, вы взяли на себя обещание. – Сейчас Рыжов был строг и серьезен. – Буду ждать звонка сегодня вечером. Времени вам должно хватить.
