<<Она не хочет говорить ничего плохого про Тана>>, — подумал Дью и повторил: — Я в норме. — Он ощущал душевную борьбу Джиллиан.
Наконец её прорвало:
— Просто… Я не знала!
— Что?
— Я не знала, что он такой. Понимаешь, он ведь участвует в работе службы <<Телефон доверия для молодёжи>> и в центральном комитете по благотворительности, и в проекте <<Бесплатные обеды>>, и…э, я думала, он другой. Добрый.
Дью мучили угрызения совести.
— Джиллиан, по-моему, он как раз такой, как ты и думала. Он смелый. Когда окно…
— Прекрати, Дью. Это ты такой. Ты смелый, и смешной, и…очень благородный, даже в ущерб себе. Ты хотел дать Тану ещё одну попытку. — Она перевела дыхание. — Только, понимаешь, у нас с ним всё кончено. Я всё сказала Тану. И теперь… — Её голос изменился. Она вдруг рассмеялась, вспомнив, зачем, собственно, позвонила: — Ты не будешь против поехать со мной на вечеринку в субботу?
Дью тоже рассмеялся:
— Я не возражаю. Совсем не возражаю.
<<О, Ангел! Спасибо>>.
Он был очень счастлив.
***
Вся неделя была замечательной. Ежедневно он одевался по-новому, извлекая из шкафа что-либо неожиданное, броское да эпатажное.
Каждый день приносил ему всё большую популярность. Когда он входил в класс, на него все оборачивались, старались поймать его взгляд, приветственно махали ему руками.
Во всех школьных коридорах ему то и дело кричали <<привет!>>. Казалось, все хотели поболтать с ним и радовались, когда он о чём-либо их спрашивал. Это было похоже на взлёт ракеты, уходящей всё выше да выше. Его покровительница и советчица всегда была рядом. Ангел превратилась в часть его души, самую находчивую и остроумную часть. Она подсказывала шутки, сглаживала неловкие моменты, советовала, с кем дружить, а кем пренебречь. Да и сам Дью научился вести себя в компании. Он чувствовал себя всё увереннее, ежедневно обнаруживая в себе новые способности, — становился другим человеком. Теперь он редко общался с Эдом.
Только, в конце-то концов, у Эда ведь есть Юдж. А Дью был так занят, что у него даже на Джиллиан не хватало времени.
***
В день, на который была назначена вечеринка, он с Аманом-Предводителем и Стефаном-Певцом отправился по магазинам.
Они хохотали, базарили о том да о сём, закупая что-либо для вечеринки от себя. По пути Дью купил себе новую майку с джинсами и ботинки с одобрения Ангела. Когда вечером Джиллиан заехала за ним, она даже присвистнула восхищённо.
— Ну как я тебе?
— Ты выглядишь…экстравагантно и сексуально одновременно. Как у тебя это выходит?
Дью улыбнулся.
***
У Мэй — Денежного Мешка имелся шикарный дом по-настоящему богатых людей. Перед домом — парк с выстриженными фигурами диких животных с газонами, вдоль которых горели лампы. В доме — высокие потолки с подсветкой, восточные ковры, антикварный японский фарфор да серебро. Дью был ослеплён этим великолепием.
<<Мой первый настоящий бал! Я хочу сказать, моя первая Крутая Тусовка. И всё это отчасти устроено для меня>>.
<<Твой первый настоящий бал, и всё это лишь для тебя. Я подаю тебе целый мир на блюде, как устрицу. Возьми и открой её>>.
Мэй вышла ему навстречу. Остальные глядели на них. Дью задержался в дверях для большего эффекта, понимая, что пришло время для его выхода на сцену, и наслаждался моментом. Его детально продуманный прикид лишь выглядел случайным. Чёрные брюки в мелкий тёмно-бордовый узор еле заметны на чёрном фоне.
Мягкий крепдешин обтягивал его ноги, как вторая кожа. Чёрная плотная майка. И ботинки, конечно же. Немного щетины: он решил, пусть лицо выглядит слегка небритым и естественным. Он был ошеломляющим… и немного мускулистым. И он прекрасно это знал. Мэй буквально пожирала его глазами, и в её взгляде сквозила с трудом сдерживаемая страсть.
— Как дела? Выглядишь неплохо.
— У нас всё отлично, — ответил Дью, беря руку Джиллиан.
Глаза Мэй потемнели. Она уставилась на сплетение ладоней Дью и Джиллиан так, будто это было для неё оскорбительно.
Джиллиан вернула ей совершенно бесстрастный взгляд, но в то же время в нём ощущалась серьёзная угроза.
Мэй отступила на шаг и сухо сказала:
— Вот и здорово. Мои родители уехали на выходные, так что чувствуйте себя как дома. Тут где-то было что поесть.
<<Что поесть>> было везде. Много разных вкусностей. В кабинете голосила музыка, разносясь эхом по всему дому.
Когда они вошли, Кора приветствовала их криком:
— Эй, ребята! Хватайте бокалы, они расходятся очень быстро.
На прошлой неделе она сказала, что <<осилит бочку>>, а Дью ослышался и наивно подумал, что речь идёт о печенье. Теперь он понял, что речь шла о бочке пива. Тут пили все. И не одно пиво. Вокруг стояли бутылки с виски да джином. Одна девушка лежала на столе, широко открыв рот, в который лилось спиртное из прямоугольной бутылки.
— Держи, Дью, это тебе, — Кора протянула ему кружку с пивом с обильной пеной, бегущей через край.
Только Дью не воспользовался её предложением. И тут ему не нужна была подсказка Ангела.
— Спасибо, не нужно. Так уж получилось, что я ценю свою голову. Если б и ты относилась к своему мозгу с большим уважением, то не провалила бы экзамен по биологии.
Все рассмеялись. Даже Кора поморщилась и усмехнулась.
— Справедливо, — сказал Дэрил-Богач, поднимая в честь Дью бокал безалкогольного пива.
Джиллиан тоже отмахнулась от Коры и взяла пепси-колу. Никто больше не пытался давить на них, а девушка на столе даже смутилась.
Дью понял: можно делать всё, что угодно, если тебя считают крутым и если ты не отступаешь. Ощущение успеха опьяняло сильнее вина.
<<Ангел, я правильно поступил? Да?>>
<<А?.. Да, превосходно>>.
Казалось, Ангел о чём-то задумалась.
Хотя говорят, что <<вино радует сердце>>…
<<Ангел, прекрати дурачиться. Ты ведёшь себя как Кора!>> — Дью едва не рассмеялся вслух.
Всё было превосходно. Музыка, большой дом с пышными рождественскими украшениями.
Компания. Мальчишки то и дело обнимали Дью и пожимали руку, словно они не виделись с ним целую вечность. Кое-кто из ребят тоже было рискнул, однако ретировался под взглядом Джиллиан. И это тоже было превосходно. Пусть все знают, что он пришёл вместе с Джиллиан Блэкберн и что теперь она принадлежит ему. Его статус поднялся выше крыши.
— Не хочешь осмотреть дом? — спросила Джиллиан. — Я могу показать тебе верхний этаж, Мэй разрешает.
Дью взглянул на неё:
— Тебе тут скучно?
Она усмехнулась:
— Нет, однако я была бы не прочь остаться с тобой наедине на несколько минут.
Они пошли наверх по длинной, покрытой ковром лестнице, по обеим сторонам которой на стенах висели картины. Спальни на втором этаже были такими же красивыми, как и залы внизу: королевская роскошь вызывала благоговение. Это настроило Дью на лирический лад. Музыка тут была не такой громкой, а из-за обилия холодного мрамора вокруг он чувствовал себя будто в музее. Он смотрел в окно, в бархатную темноту с мерцающими огнями.
— Знаешь, я рада, что ты не начал там пить, — тихо сказала Джиллиан, стоя за его спиной.
Он обернулся, пытаясь прочесть её мысли по выражению лица.
— Но… ты была удивлена?
— Э… ты иногда ведёшь себя очень по-взрослому… даже по-светски.
— Я? Я думал… это ты себя так ведёшь. — <<И именно это нравится тебе в парнях>>, — договорил он мысленно.
Она отвернулась и рассмеялась:
— Ах да. Я ведь крутая! Дикая и неуправляемая. Мы с Таном обычно отрывались здесь на славу. — Она пожала плечами. — Никакая я не крутая. Я всего-то провинциальная девушка, пробивающая себе дорогу в жизни. Я не ищу трудностей. И даже стараюсь избегать их, когда могу.
Дью готов был рассмеяться в ответ на это заявление, но Джиллиан была так серьёзна, что он осёкся.
