– Леся, привет. Ты Анжелу не видела? – быстро, не дав опомниться собеседнице, проговорил Максим.
– Привет. Днем только. После работы она пошла домой.
Они по-писаному говорят, что ли?
– Ладно, спасибо.
– Максим, постой. Мы могли бы… Ну, как-нибудь… Я не говорю сейчас… Могли бы поужинать… вдвоем?
Макса удивила внезапная откровенность Леси. В такое русло их разговор заходил впервые. Обычно он был по-деловому сух: привет, как дела, пока…
«Может, я ей просто впервые звоню? Позвони я ей год назад, она бы мне и тогда предложила поужинать. Может быть».
Выяснять причину словоохотливости у бывшей одноклассницы не хотелось, и обижать ее тоже незачем.
– Как-нибудь, – просто повторив за Лесей, произнес Макс и нажал отбой. Эх, Леся, Леся…
Надо звонить теще. Что делать? Больше Анжеле идти некуда.
– Алло, Нина Федоровна?.. Алексей Ильич! – В трубке грохнуло, больно резанув слух.
Что это с ним? Максима удивило поведение тестя. Всегда приветливый рубаха-парень куда-то делся.
– Алло?!
Тишина. Тесть, скорее всего, бросил трубку на тумбочку и пошел звать жену.
– Да.
Голос Анжелы заставил Макса дернуться.
– Анжела?
– Да, Максим.
– Уже полдвенадцатого. Ты домой собираешься? – Порыв отчитать ее за то, что она его не предупредила, куда-то делся.
– Нет. По крайней мере, не сегодня. – По ее голосу было слышно, что она плакала.
– Что случилось? – тихо спросил Максим.
– Максим, я не хочу сегодня говорить об этом.
– Анжелочка, что случилось?
– Ты мне изменил, Макс.
Максим ошарашенно смотрел на входную дверь. Его будто по лицу ударили. Он услышал возню на другом конце провода.
– Ублюдок, не звони сюда больше! – выкрикнул тесть, и в трубке раздался длинный гудок.
* * *
Макс лег спать около трех ночи. Проворочавшись до семи, встал. Набрал номер начальника, взял еще один день отгула. Пригодились те зимние дни, когда его просили выйти в выходные. Немного поломавшись, еще сонный, инженер решил пойти на уступки.
Анжела ходила на работу к восьми. Максим собирался встретить ее у магазина и выяснить, с кем он все-таки изменил. Насчет этого, конечно, у Макса были соображения. Элла. Кроме полезной книжицы, от нее и эти сплетни.
«Но я ведь с ней не спал! А могла ведь такого наболтать…»
А может, и не она? Эллу и Макса видели как минимум еще два человека: Игорь и Пашка. Кто угодно из них (или все сразу) мог такого нашептать Анжеле, что она с удовольствием убила бы его, будь она с гонором.
«На хрена я поперся к Элке? Хотя, если б не «левый ход», я, может, никогда и не узнал бы о существовании этой книги».
Максим вышел из дома в 7.30. До универсама «Семья» на улице Гагарина ходу минут пятнадцать, а рабочий день в магазине начинался с 9.00. Так что он надеялся поговорить с женой до открытия. Чем ближе Макс подходил к двухэтажному зданию, с недавних времен называющемуся торговым центром, тем больше понимал, что без сплетен Веры Михайловны здесь не обошлось – остра дама на язычок. И чего не было, приплетет. Да так красочно, будто у кровати сидела и видела все – от раздевания до потных содроганий. Максим даже представил ее пухлое, вечно улыбающееся лицо. Но откуда она могла узнать хоть что-нибудь? Все от тех же персонажей – от Эллы, Пашки или Игоря.
Анжела может и не сказать, откуда у нее эта информация, но Макс решил после разговора с женой заглянуть к всезнающей Вере Михайловне. Она наверняка согласится помочь ему.
Максим поднялся на второй этаж. Торговый центр работал с семи утра, поэтому его никто не остановил. Для кого он открывался так рано, Максу всегда было непонятно. При входе в магазин «Семья» охранник наотрез отказался впускать раннего посетителя. Но Максим даже и не пытался. Он посмотрел на часы. Без десяти. Она пунктуальна – будет ровно в восемь.
Анжела вошла в восемь ноль семь. Налицо переживания. Точнее, на лице. Несмотря на макияж, Макс разглядел, что Анжела тоже плохо спала ночью.
– Привет. – Макс пошел навстречу жене.
– Максим? А ты почему не на работе?
– У нас остался один нерешенный вопрос.
Они прошли в кабинет управляющего. Анжела, не снимая куртки, села в кресло у входа. Максим прошел к столу и сел на вращающийся стул.
– Я не хотела идти на работу. Впервые в жизни.
Максим молчал. Он ждал – Анжела расскажет все сама.
– Вера Михайловна мне сказала, что ты ночевал у Элки. В ту ночь, после вечеринки. – Анжела подняла голову и посмотрела на мужа.
– Я так и знал, что без этого покемона в очках не обошлось.
– Это все, что ты можешь сказать?!
– Анжела, а что ты от меня ждешь? Что я сейчас должен сказать: да, любимая, я переспал с Элкой?
– Ну почему ты никогда не признаешь свои ошибки?..
– Почему? Может быть, потому, что я их не совершаю. А еще потому… Да потому же, почему и ты веришь любому слову Веры Покемоновны. Да, в ту ночь мы были у Элки. Заметь, я сказал: мы. Я не имел в виду себя и Эллу. Вернее, не только себя и Эллу. Там был этот злобный хорек и еще какой-то педик. Но это, наверное, уже секрет хорька Игоря.
Тишина. Анжела смотрела в глаза Максиму. Выносила вердикт. Нет, он не ждал от нее, что она скажет: фух, Максик, прямо гора с плеч – ты все объяснил, теперь мне все ясно. Нет, этого при всем желании не будет. Но все-таки на слабую оттепель он надеялся.
– Ну, хорошо. Даже если все так, как ты говоришь, я не пойму – зачем ты к ней поперся?
«Хороший вопрос. А ответа нет. Ну, давай, Макс, объясни супруге, какого хера тебя понесло к смазливой девке. Лучше молчать – может, так еще удастся спасти брак».
– Ладно, можешь не отвечать…
«Спасибо, милая!»
– Хотел насолить мне. Надо признать, тебе это удалось. Если бы вчера я пришла домой, я бы тебя убила.
Максим встал и подошел к ней. Опустился на колено и взял Анжелу за руку.
– Прощен?
Одна из плохих его черт. Макс никогда не просил прощения. Он считал, что, задав подобный вопрос… Вообще-то это был не вопрос. Это было утверждение.
– Максим, я тебя очень люблю, но если еще что-нибудь подобное случится…
– Ты меня убьешь?
– Нет, Максик. – Анжела вытерла слезы. – Просто ты меня больше не увидишь.
Вот те раз!
– Я тебе обещаю, что такого больше не повторится. Прощен?
– Прощен. – Женщина попыталась улыбнуться. Макс поцеловал ее в соленые от слез губы.
– Я тебя жду вечером дома?
– Ага.
Вдруг дверь открылась, и в проем заглянула всезнающая Покемониха. Заглянула и снова исчезла за дверью.
– Вера, тебе чего? – Анжела привстала и снова села.
– Пришла забрать мой труп, – зло произнес Максим.
– Зачем ты так? Она ведь хорошая.
– Из-за таких хороших семьи распадаются…
– Ну, знаешь ли, дыма без огня не бывает.
