я обыщу рюкзак, возможно, там есть документы, карты. Нам нужно удостовериться что этот человек тот, кого мы ищем.
Однако в рюкзаке не было никаких бумаг. Даже планов на работу, или инструкций. Лежал обычный запас таёжников — палатка, плед, запас белья, немного продуктов. Ни оружия, ни патронов.
— Что ты надеялась найти? Паспорт? — рассмеялся Саша. — И ключи от дома, где деньги лежат?
— Смешно. Идём дальше! Гляди в оба!
Но прошли недолго. Через полкилометра на дороге лежал труп мужчины, основательно измятый и растерзанный. Одежда разодрана в клочья. Почти всё тело обглодано. С черепа содрала кожа вместе со скальпом, вырваны глаза.
— Вот и обладатель кисти. Ненадолго его хватило, — я огляделась и подошла к телу, внимательно оценив повреждения.
— Что ? Что значит хватило? — Саша ещё больше забеспокоился и, спустив ружьё с предохранителя, вертел им в разные стороны, опасаясь хищника.
— Человек после первого нападения истекал кровью, но сумел вырваться и бежать. Однако сил потерял много, кровь хлестала фонтаном и здесь его нагнали. Результат ты видишь. Он был ещё жив, когда его начали жрать заживо. Кровь залила всё вокруг. И заметь — одежда вся сорвана с тела. Зверь не стал давиться тряпками. Сначала разорвал лицо, выдавил глаза жертве, чтоб не могла бежать, потом содрал одежду и не торопясь поужинал.
— Ты думаешь, поэтому они не стали ночевать там? Увидели что-то вечером, в сумерках?
— Да. Я более чем уверена, что поднявшись на плато, они увидели нечто опасное. Например, опасное животное невдалеке, совсем близко. Которое проявило к ним интерес и напало. Деваться некуда. Назад дороги нет, там каменная осыпь. Пришлось спасаться изо всех сил, уходя в лес. Но и здесь не повезло.
— Жуткая смерть,— содрогнулся Саша. — Неужели у них не было оружия?
— Я не знаю. Идём дальше.
Обыскав траву вокруг тела, я ничего не нашла, кроме мелких кусков мяса и костей. Не увидела и следов борьбы. И самое главное, следов животного. То, что с такой лёгкостью и кровожадностью убило человека, не оставило ничего. Массивное тело в погоне за бегущим от него должно было оставить заметные вмятины в траве и следы на земле. Несмотря на каменистую почву, следы на ней оставались заметные. Не везде, конечно, но местами точно. Следы геологов я временами находила.
— Я думаю, они бежали. Падали. Вставали , опять бежали. Спасали свою жизнь. Но самого последнего зверь всё-таки достал, — я снова огляделась. — Нет следов нападающего. И это странно. Ладно. Пошли дальше. К вечеру нам нужно осмотреться, найти место для ночёвки и максимально обезопасить его.
Настороже, обнажив оружие, мы медленно пробирались по заросшей дороге, внимательно смотрели по сторонам и прислушивались к звукам. Но ничего странного не находили. Разве что странное безмолвие окутало этот край. Кроме насекомых не слышно ни одного живого существа. Звери и птицы будто покинули враждебные просторы.
Конечно, после того как нашли растерзанное тело, продвигались с максимальной осторожностью и с оружием наизготовку, поэтому медлили, не торопились. На обед решили не останавливаться, пока не выйдем из леса..
Ближе к полудню лес кончился. Дорога вывела на обширное ровное место, кое- где заросшее травой и молодыми деревьями. Несколько длинных полуразрушенных бараков стояли почти на опушке. Рядом с ними небольшие дома, строения, изгороди. Но всё давно запущено и заброшено. Где- то здесь останавливался в своих странствиях Витька. Нужно найти это место и приготовить ночлег — в странствиях по тайге это главное. Потом осмотрим окрестности.
Мы шли по заброшенному поселку и каким-то шестым чувством ощущали опасность, притаившуюся совсем рядом. Не хотелось разговаривать, да и шаги стали тише и осторожнее, а уши будто непрестанно вслушивались в самые незначительные звуки, опасаясь услышать среди них нечто пугающее.
Ещё на позапрошлой ночёвке я слышала крик и видела тень, кажется, на одной из вершин плато. Судя по расстоянию от лагеря до горы, это довольно крупное существо. Во всяком случае, крупнее медведя. И с длинными лапами. Оно как будто карабкалось по скале, цепляясь ими словно летучая мышь. Впрочем, я очень хотела спать и возможно, это был простой полуобморочный сон.
Скоро настанет вечер и сейчас, а за ним ночь. В бараках даже нечего думать искать пристанище — все они выглядели однотипно убого. Разбитые окна, пустые дверные проёмы, частично разломанная, частично сгнившая самодельная мебель. Через истлевший пол проросли молодые деревья. Даже думать не хотелось чтобы ночевать в этой помойке. Но в связи с открывшимися обстоятельствами хотелось бы более надёжный лагерь, чем палатка на окраине леса.
И вскоре нашли, что искали. Поодаль, на самом краю поселка, стояла избушка с вывеской "Радиовышка". Сама антенна, судя по всему, давно демонтирована и вывезена, но аппаратная осталась. Построена качественно. Лиственные бревна на фундаменте из дикого камня, крыша, крытая железом. Окна и дверь целые, трава рядом расчищена. В кучу рядом с входом заботливо свалены дрова из валежника. Я сразу поняла, что здесь и останавливался Витька. Внутри несколько пустых радиорелейных шкафов, пуль управления, полки со всяким хламом. Небольшая железная печурка, заправленная дровами, топчан у стены. Ощущение такое, будто только вчера отсюда ушли люди.
— Тут мы и остановимся, — я сбросила рюкзак со снаряжением на пол и прыгнула на топчан, застеленный старым брезентом. — Бросим часть снаряги здесь. С собой нет смысла таскать много.
На скорую руку перекусили армейскими запасами, так кстати попавшимся нам на перевале, и ближе к вечеру, пошли осмотреть округу. С собой взяли всё оружие, что было. Оставили лишь палатки и продовольствие.
От радиовышки в разных направлениях шли несколько воздушных линий. Провода с них давно демонтированы, остались лишь изоляторы и растяжки.
— А тут много всего стоит, — удивился Саша. —Не ожидал, надо признать.
— Связь с большим миром нужна подобному месту. Радиовышка и телефонная станция образовывали местную сеть, которая связывала посёлок, лагерь, рудник и управление.
— Куда мы сейчас пойдем?
— Первым по пути нам встретится управление рудником Очевидно что пойдём к нему. Сам рудник оставим на потом.
По ходу движения мы заглянули во все попадавшиеся бараки, сараи и другие постройки, среди которых была и небольшая дизельная электростанция, наполовину разграбленная, но не нашли ничего, что помогло бы продвинуться в поисках геологов.
Управление рудником представляло собой одноэтажный продолговатый барак с несколькими кабинетами внутри. В
