Город, где жил Егор, был древним, географически находившимся почти на стыке Европы и Азии. Здесь соседствовали различные культуры, так что история его была очень богатой. Неудивительно, что местный музей был до отказа заполнен археологическими находками разного времени и происхождения. Экспедиции же работали в окрестностях едва ли не постоянно, так что экспозиция все время пополнялась и часто менялась.
Егор медленно шел по залам. В последний раз он был здесь во втором классе, со школьной экскурсией, и мало что запомнил. Теперь же, несмотря на свои невеселые размышления, мальчик заметил, что в музее выставляются действительно интересные экспонаты, и подумал, что неплохо бы зайти сюда ещё. Разумеется, когда всё закончится.
Войдя в очередной зал, Егор машинально поднял глаза и едва не закричал от испуга! Прямо напротив него стоял тот самый бородач, который отравлял его жизнь все последнее время! Первым побуждением мальчика было бежать отсюда как можно скорее. Следующим — пойти и отдать талисман. И только через несколько секунд до него, наконец, дошло, что он имеет дело с обычной восковой фигурой. Егор испытал сложную смесь разочарования и облегчения и медленно пошел в сторону фигуры.
Так вот откуда он знает это лицо! Воспоминания пронеслись в его голове с молниеносной быстротой. Он вспомнил рассказы на уроках истории, да и просто городские предания. Этот богатырь правил в здешних местах почти тысячу лет назад! Это его могилу нашли не так давно неподалеку от города, что стало археологической сенсацией! Правда, скептики утверждали, что, возможно, это и не он, а какой-нибудь просто знатный воин, но сенсацию уже подхватили пресса и местные власти, которым было очень желательно иметь у себя в городе еще одну достопримечательность, привлекающую туристов.
Антропологи, воссоздавшие черты лица знаменитого покойника, и мастер, работавший над статуей, постарались на славу. Егор, видевший (он был в этом уверен!) реального прототипа, мог это оценить лучше всех. Немного другие прическа и одежда, а так — все на своем месте. Вот только с глазами ученые подкачали. У статуи ученые были черные. Но это уж они никак не могли определить!
На груди у восковой фигуры блестел какой-то амулет. Егор перегнулся через канат ограждения, чтобы его рассмотреть, но, к своему разочарованию, понял, что тот совсем не похож на его талисман.
В витрине неподалеку лежало множество образцов подобных амулетов. Они не отличались большим разнообразием, напоминали тот, что висел на груди у мальчика. Но точно такого же среди них не было. Да и сделаны они были на вид чуть грубее, чуть проще…
Егор довольно долго простоял в раздумье. Мальчик не был уверен, что же теперь ему следует предпринять. Можно было сдать еще одну находку в музей. Но вот получится ли? Повесить его на восковую фигуру? Смотрители такое едва ли позволят. Да и сомнительно, чтобы это помогло. В конце концов, это же не человек, а скульптура! А может, попытаться подбросить этот предмет в могилу завоевателя? Так, конечно, вернее всего, и мальчик чувствовал, что такой поступок был бы самым правильным. Но вот как туда проникнуть? Ведь близко пока никого, кроме ученых-археологов, не подпускают…
В зал ввалилась довольно большая экскурсия, человек двадцать, от чего просторное помещение сразу стало казаться немного тесным, а тишину сменил приглушенный гомон. Егор хотел было отойти в сторону, но потом решил остаться и немного послушать. Вдруг экскурсовод скажет что-то такое, чего он не знает и что может оказаться полезным для него.
Экскурсовод, пожилой, невысокий человек в строгом костюме и в роговых очках, с лица которого не сходила ироничная улыбка, не обманул его ожиданий. Он замечательно знал свой предмет и мог говорить о нем очень увлеченно и интересно. Оживленная толпа посетителей как-то разом притихла, когда он подошел к восковой фигуре, прокашлялся и начал свой рассказ. Конечно, Егор неоднократно слышал эту историю, но экскурсовод поведал много подробностей, о которых мальчик и не подозревал.
— Вы, конечно, слышали о Науре, знаменитом тиране и завоевателе. Кстати, вот как он выглядел. — Гид указал на восковую фигуру. — Но мало кто знает легенду о том, как он достиг такого положения и как в одночасье растерял все свои достижения.
— Он родился в простой семье, стал воином, командовал десятком, а потом сотней, но ничто не предвещало столь головокружительной карьеры. Храбрых и удачливых воинов в то время было немало, и, пожалуй, Наур мог достигнуть высот, соответствующих в современной армии званию полковника, но низкое происхождение едва ли позволило бы ему подняться выше. Но в один прекрасный момент этот человек сумел захватить власть, подчинив себе всю армию и свергнув властителя из старой династии. Как такое могло случиться?
— Как Наполеон, — подал реплику кто-то из экскурсантов.
— Ну, до Наполеона ему далеко! — улыбнулся экскурсовод. — Но что-то общее, конечно, есть. Наполеон пришел к власти в период смуты, а здесь все было довольно спокойно, и старая династия правителей прочно сидела на троне. Историки до сих пор спорят о том, как нашему знаменитому земляку это удалось. И окончательного ответа нет. Правда, любители мистики и волшебства предлагают собственную гипотезу.
— Какую же? — заинтересованно спросила одна из слушательниц, которая, очевидно, как раз увлекалась подобными вещами.
— Дело в том, что у Наура был брат, знаменитый мудрец Хаким…
— И он придумал план, как помочь брату достичь власти? Что же тут мистического! — скептически спросил кто-то.
— Считается, что Хаким действительно помог брату достичь власти. Он был старше Наура и с самого детства постоянно опекал его. — Экскурсовод хитровато прищурился. — Вот только по легенде все было совсем не так просто, как кажется. В свое время Хаким был известен как маг и алхимик…
Кто-то из слушателей засмеялся, кто-то махнул рукой и отошел в сторону, но остальные теснее сплотились вокруг рассказчика. В их толпу затесался и Егор, почувствовавший, что услышанное может оказаться для него очень важным!
— Так вот, — продолжил экскурсовод, рассчитывавший, наверное, на подобную реакцию. — По преданию, Хаким достиг невероятного мастерства в деле изготовления амулетов и талисманов: от болезней, от ран, от яда… Люди ездили к нему за сотни километров в надежде получить магический предмет, готовы были платить за это любые деньги… Но он помогал не всем, а только тем, кого считал достойными, кто, как ему казалось, никогда не употребит свои силы и знания во зло. Так что Хаким вместо того, чтобы обладать несметными богатствами, едва ли не нищенствовал.
