— То, что срабатывает на нормальном оборотне…
Я набрала в грудь воздуха. Слова «нормальный оборотень» всегда тяжело мне давались.
Дэмьен отличался от остальных — одержимых жаждущим крови демоном и необходимостью убивать под луной, не заботясь о том, кому причиняют боль или кого убивают, утоляя голод. Нет, Дэмьен тоже был другим.
— Ну, на нем это может не сработать, — продолжила я. — Мне нужно сделать больше тестов. Повозиться с формулой. Осталось недолго. К сожалению, уничтожение лаборатории притормозит исследование.
— Есть предположения, кто стоял за диверсией?
Пока мы обменивались репликами, Джесси подошла ближе. Уилл следовал за ней по пятам. Они вчетвером стояли маленькой группкой, оставив меня за ее пределами. Я никогда не была частью их команды, хотя все мы боролись ради одного и того же и восхищались одним и тем же человеком.
— Ни малейших, — ответила я.
— Должно быть, оборотни, — проворчала Ли. — Если только они не как Дэмьен — а таких больше нет, насколько нам известно, — они не хотят излечиваться. Им нравится убивать.
— Но как они узнали, над чем работает Элиза? — спросила Джесси. — Считалось, что это совершенно секретно.
Ли закатила глаза.
— Фу, Маккуэйд, иногда я удивляюсь, как ты ходишь и жуешь жвачку одновременно.
Джесси прищурилась и шагнула к Ли, но Уилл схватил ее поперек талии, оттягивая назад, и велел:
— Веди себя прилично.
Ли ухмыльнулась, а Джесси только того и надо было, чтобы продолжить вырываться из захвата Уилла. Он приподнял ее — поистине достижение, так как она была всего на несколько сантиметров ниже.
— Ли, — одернул жену Дэмьен. — Мы же вроде как вместе работаем.
Он взглянул на меня и пожал плечами, словно говоря: «Дети всегда останутся детьми». Иногда Джесси и Ли вели себя хуже двухлеток, дерущихся из-за единственной конфеты.
Мне было трудно понять, как эти двое умудряются так крепко дружить, ведь они постоянно ссорятся и обмениваются тумаками. Конечно, у меня никогда не было друга, так что кто я такая, чтобы судить?
— Пусти меня, Ловкач, — потребовала Джесси. — Я пока не стану надирать ей задницу.
Ли фыркнула.
— Мечтай.
Уилл поставил Джесси на землю и провел носом по ее шее. На ее губах появилась нежная глуповатая улыбка, и я тоже улыбнулась. Джесси и Ли могли раздражать, язвить и вести себя несерьезно, но они также были по уши влюблены в Уилла и Дэмьена. Я не могла им не завидовать.
— Обещаешь? — надавил Уилл.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Написала это кровью?
— Не сегодня. — Он разжал руки. Джесси отстранилась и точно рассчитанным движением засадила ему локтем в живот.
— У-уф. — Уилл сложился пополам, а ухмылка Джесси стала еще шире.
— Кончайте дурака валять, — сказала Ли. — Кто-нибудь еще помнит о наших проблемах с предателем? Убийствах ягер-зухеров? Сбежавших монстрах?
Я не забыла, а просто задвинула эти темы на задворки сознания, пока разбиралась с более насущными сложностями.
— Так как наши личные данные уже на рынке, — продолжила она, — кто-то мог проболтаться о том, чем занимается Элиза.
— Если они еще не в курсе, то довольно скоро узнают. — Все взгляды обратились ко мне. — Подопытные в подвале… Я не знаю, живы ли они, мертвы, или записываются на следующее ток-шоу Джерри Спрингера[7].
— Эдвард сказал, ты убила Билли Бэйли. — Джесси смерила меня откровенно скептическим взглядом. — Как тебе это удалось?
Если я скажу, что вырвала Билли глотку, она вырвет глотку мне.
— Нелегко пришлось, — сказала я и на этом остановилась. — Но остальных я больше не видела. Возможно, они мертвы.
— Возможно. — Джесси пристально разглядывала мое лицо. — Но, должна сказать, если бы ты держала меня в подвале, я пришла бы за тобой при первой же возможности.
Не дрогнув, я встретилась с ней взглядами.
— К чему ты ведешь?
Мне нечего стыдиться. Они были оборотнями, ради бога! И я не собиралась сожалеть о мохнатом дьяволе.
— К чему веду? Если они сразу же не бросились за тобой, то, наверное, обратились в прах.
— Но не Билли.
— Но сейчас-то обратился. Верно?
Я моргнула. Черт.
— Ты его не сожгла? — едва не сорвалась на крик Джесси.
— Уменя спички кончились.
— Однако серебряная пуля у тебя была?
Не совсем.
— Это не важно, — прервала Ли. — Главная причина, по которой мы сжигаем тела — нужно избавиться от улик и избежать вопросов. Там, где ты его оставила… падальщики устроят себе пикник. Даже если и нет, будет мертвый волк в Монтане. Бывает.
Ли была права. И все же я чувствовала себя идиоткой, раз забыла про обычную процедуру ягер-зухеров. То, что я не обычный агент, не извиняло моей оплошности. Как заместителю шефа мне следовало быть осмотрительнее.
И как заместителю шефа мне нужно войти в курс происходящего в Фэрхейвене. Я всмотрелась в деревья. Во что ребята стреляли, когда мы с Ником приехали?
Я шагнула в сторону леса, и Дэмьен схватил меня за руку.
— Плохая идея, Элиза, мы…
Сила Дэмьена врезалась в меня: я почувствовала его пульс, ощутила вирус в его крови. Я поняла, кто он, но с другой стороны, это и не было для меня тайной, и поэтому я никогда не позволяла себе соприкасаться с ним кожей.
Отдернув руку, Дэмьен, спотыкаясь, отшатнулся. Остальные уставились на нас, словно мы оба сошли с ума.
— Дэмьен? — Ли потянулась к нему, но он уклонился от ее объятий.
— Погоди. Дай мне секунду.
Я ему сочувствовала. Прикоснуться к другому оборотню в человеческом облике — словно сунуть мокрый палец в электрическую розетку под напряжением.
Дэмьен облизал губы, провел дрожащей рукой по лицу и покачал головой.
— Ты… такая же, как я.
Джесси достала свой «магнум» за миллисекунду до того, как Ли выхватила «глок». Обе наставили пистолеты на меня. По дулу на каждую ноздрю. Как поэтично.
Я хотела попятиться, но слишком хорошо знала бравых охотниц. Они сначала выстрелят, а потом скажут «ой». Не думаю, что Дэмьен умышленно выдал мою тайну. Просто он был потрясен.
Да и кто бы на его месте не был? Кто бы догадался, что самый опасный на планете охотник на сверхъестественных существ держит под боком собственного ручного оборотня? Точно не я, если бы сама не была тем самым оборотнем.
— А ну-ка, все успокойтесь, — тихо сказал Уилл.
Он всегда мне нравился.
— Погоди, Ли, — подал голос Дэмьен. — Она не…
— Что? — перебила Ли, сузив голубые глаза. — Человек? Это мы уже поняли.
