— Ох, как плохо мне, — простонала я, откидываясь назад и закрывая глаза.
— Что случилось, Лея? Ты заболела? — к моему лбу прикоснулась прохладная рука, и мне мгновенно стало лучше.
— Да-да, вот так, — блаженно прошептала я, сильнее прижимая его руку ко лбу. — А можешь на шею положить? А ещё лучше массаж…
— Лея, да что с тобой?
Приоткрыв один глаз, я увидела перед собой незабываемое выражение лица Рона. Этакая смесь тревоги, удивления и почему-то паники.
— Неудачное знакомство с творчеством уличного художника, — ответила я, понимая, что мой ответ совершенно ничего не объясняет. — Когда я смотрела на картину — упала в обморок. И… боже, только не подумай, что я под дозой, но я испытала те же эмоции, что и героиня картины. — Пояснила я.
И вот тут мне стало очень-очень интересно, потому что на лице Рона появилась довольно занимательное выражение. Он понял, о чём я говорю.
— Что там было изображено? — напряжённо спросил мужчина, прикладывая вторую руку к моей шее.
— Рыжеволосая девушка на кухонном полу. Кажется, она умирает в муках. Много крови, боли… но вот что странно, когда я… испытывала её эмоции, мне показалось, что это не смерть, а что-то другое, — я старалась подобрать выражения, чтобы точно описать те чувства, что ощутила и никак не могла точно выразиться. Застонав, я прикрыла глаза, настраиваясь точнее, словно бы чувствуя, как важен мой ответ Рону. — Это было похоже на превращение, перерождение, становление кем-то другим, иным! — выпалила я, понимая, что это истина.
— Лея, я не твой отец, не твой возлюбленный и не член твоей семьи, но я твой работодатель, поэтому очень прошу тебя — не приближайся больше к работам этого… художника, — странным тоном проговорил Рон. — Я понимаю, через что ты прошла и могу сказать только одно, если его творчество так на тебя влияет — следующий раз может стать фатальным.
Рону пришла в голову какая-то мысль, и он отошёл от меня, не обращая внимания на мои протестующие мычания — мне не хватало его удивительных холодных рук. Он вышел из кабинета, чтобы через пару минут вернуться, неся в руках чашку с чем-то травяным и горячим.
— Выпей это, поможет унять головную боль. На сегодня ты свободна от работы, отдыхай, выспись. Как ты приехала сюда?
Принимая из его рук чашку, я отхлебнула эту смесь, чтобы недовольно скривиться. Кислятина страшная!
— Меня привезли, обратно… чёрт, как-то не подумали, как обратно добираться. Скорее всего на метро.
— Боже Лея, вы как дети, — возмутился Рональд. — Ладно, я попрошу, чтобы тебя отвезли домой.
— Рон, почему ты всё это делаешь? — под пристальным взглядом мужчины, я сделала ещё несколько глотков и с удивлением обнаружила, что напиток уже не так сильно отдаёт кислотой.
— Потому что без меня, ты бы уже пропала, — с улыбкой взъерошив мои волосы, ответил Рон.
Я негромко хмыкнула, но про себя признала, что мне приятно слышать такие слова. Ведь они были сказаны без всякого подтекста, столь часто чудящегося Генри и остальным. Рон — замечательный мучитель, с добротой относящийся ко мне. И единственное, что держало меня на расстоянии от него — та цепь, что он приковал меня к себе. Его угрозы Генри вызывали во мне отрицание и настороженность. А также отчаянное желание узнать — чем же он его так держит!
Кабинет Рональда располагался в глубине на втором этаже, будучи скрытым от любопытных глаз. Попрощавшись, я покинула комнату, спустилась на первый этаж и вышла в чёрно-белый коридор подальше от музыки. Скоро должен будет подойти один из охранников, он отвезёт нас домой. Признаться честно, эти люди не вызывали во мне добрым чувств. Складывалось двойственное отношение к тому, кто они такие. Охранное агентство «Зверь» предоставило нам порядка десяти охранников/вышибал редкого качества — они не задавали вопросов. Были молчаливы и грубы. И пугали до дрожи. Поэтому перспектива ехать в компании одного из них не вызвала радости.
— Лея? Вас ли я здесь вижу? — раздался удивлённый голос справа.
Повернувшись, я увидела… Марка! Пошатнувшись от неожиданности, я так бы и упала, если бы он вовремя не подхватил.
— Что с вами? — с тревогой спросил мужчина.
— О! Простите, — высвобождаясь из его объятий, пробормотала я. — Неважно себя чувствую. Как вы здесь оказались?
— Мне понравился клуб. Я был здесь вчера на открытии, — пожав плечами, ответил он. — Извините, но почему вы в таком состоянии пришли сюда?
— Я здесь работаю, — прикусив губу, проговорила я, чувствуя, что краснею. По Марку видно было, что он из богатых, а я… официантка, сирота. И от этого стало стыдно и неуютно.
— Плох ваш начальник, раз допустил к работе в таком состоянии, — наставительно сказал он, не выказав знаков презрения, к которым я мысленно готовилась. — Может мне стоит поговорить с ним, чтобы отвести вас домой? Поверьте, вы и правда очень плохо выглядите, вам нельзя работать.
— Всё в порядке, он меня уже отпустил. Я жду, когда придёт один из охранников, чтобы отвести меня и моих друзей домой. Понимаете, я не могла отпроситься по телефону…
— Больше никаких слов, я сам вас отвезу, — приняв какое-то решение, безапелляционным тоном сказал он. — Так я буду уверен, что с вами всё в порядке. А может стоит вас показать врачу?
— Нет, у меня пока нет страховки, — вновь скривившись от боли, ответила я.
Приложив руки к вискам, я прикрыла глаза, пытаясь унять бешеное биение сердца. Настойка трав, что дал Рон, переставала действовать, а музыка, играющая на заднем плане, била как отбойный молоток по моим нервам.
— К тому же я думаю, что это просто мигрень и она пройдёт, как только я нормально высплюсь. Честно, мне нужен только аспирин, холодный душ и мягкая постель, — «и желательно в твоей компании» — мысленно добавила я, ощущая, как краснею ещё больше. И почему Марк вызывает такие… сладкие чувства? У меня так сердце замирало только на заднем сидении машины моего первого мальчика. Теперь запах попкорна и сладкой колы всегда ассоциируется с этими воспоминаниями и чувствами.
— Ну что же, тогда я отвезу вас домой, — учтиво ответил Марк, мягко улыбаясь.
— Не стоит волноваться, меня отвезёт охранник клуба, — я отклонила его предложение, понимая, что это не слишком хорошая идея.
— Но я настаиваю… Лея.
И словно что-то щёлкнуло, перевернулось с ног на голову.
— Хорошо, — заторможено ответила я.
* * *
— Ребята, я хочу вас познакомить со своим другом, — в голове царил белый шум, головная боль не ослабевала, поэтому всё виделось через полупрозрачную дымку. Ребята выглядели недовольными — слишком долго ждали на улице. Надо было оставить их в клубе, там они могли немного отдохнуть.
