Марино поднял палец вверх:
- Тише. Я хочу, чтобы все замолчали. Знаю, вас одолевают вопросы, но сейчас не время для них.
Он наклонился вперед, остановившись глазами на одном уровне с глазами убийцы, но она казалась отчужденной, либо из-за потери крови, либо это была защитная реакция.
- Что вы делаете, миссис Палмер? За что вы убили этих людей? Что с вами случилось?
Бетти не ответила. Oна задыхалась, как больная собака, но не сказала ни слова.
Дверь гостиной распахнулась, в комнату ввалилась Челси, упав на колени перед камином. Eе форма была насквозь пропитана потом и кровью, но Челси не была ранена.
- Он... Он убил их... Он убил Джордана и Андреа... Регина была права, мы... Мы должны были бежать при первой возможности, мы...
Она запнулась, увидев полицейских и Бетти, она узнала одежду убийцы.
- Это... Это невозможно! Он убил их только что! Клянусь, только что!
И полицейские, и вожатые смотрели на нее, как на сумасшедшую. Xотя такой страх невозможно было подделать, также тревожило отсутствие ее товарищей по побегу.
Регина посмотрела сперва на Бетти, потом на Челси:
- Убийца все время находился здесь, Челси. Мы видели, как она убила Кеннета, она же не могла быть в двух местах одновременно, так?
Челси медленно сползла на пол. Она посмотрела на своих коллег, полицейских и задержанного убийцу. Она чувствовала себя так, словно попала в сюрреалистическое царство - пятое измерение, недоступное человеческому пониманию.
Она растерянно уставилась на пол:
- Я знаю, что я видела! Oн все еще там, и все еще убивает...
Марино распорядился:
- Миллер, Бишоп, здесь кто-то еще. Bыходите наружу и осмотрите местность, не поддавайтесь ни на какие уловки, подкрепление скоро прибудет.
Его коллеги кивнули ему и вышли за дверь, держа оружие наготове.
* * *
Бетти гортанным голосом пробубнила:
- Они должны умереть...- oна всхлипнула, словно боролась с желанием заплакать, и продолжила: - Все твои друзья должны умереть, и никто не сможет ничего сделать. Других вариантов нет. Я думаю, вы не сможете его поймать, и он закончит дело ради всех нас.
Регина недоумевала:
- О чем это ты?
Марино поднял руку, призывая к тишине. Хотя многие пострадали от рук этой женщины, у Регины не было полномочий допрашивать ее. За расследование отвечал офицер, пока его не сменит старший по званию, и Регина послушно замолчала. Он спросил Бетти:
- Что это значит, миссис Палмер? Вас кто-то заставил это сделать?
- Да.
- Кто? Это тот человек, которого сейчас ищут мои коллеги? В лагере есть еще один убийца? Отвечайте, мэм! Кто вас заставил?
Бетти криво ухмыльнулась:
- Мой сын. Эш.
Марино, нахмурившись, наклонил голову, озадаченный таким ответом. Все вожатые разделяли его позицию, так же озадаченно хмурясь. Бетти объяснила:
- Эти дети должны умереть, офицер, они должны умереть, чтобы усмирить дух маленького Эша. Это правила, а их нельзя нарушать. Это соглашение, и так было всегда. Если дети не будут убиты, если кровь не прольется, тогда Эш восстанет из мертвых и сожжет весь мир! Тринадцать смертей каждые тринадцать лет. Тринадцать смертей каждые тринадцать лет...
Марино был молод, но достаточно опытен, он знал историю лагеря - в частности, он уже ознакомился с предыдущими происшествиями в лагере, также об этом знала и Регина, но было еще много невыясненных моментов.
Эш Палмер скончался в 1975 году - был сожжен на костре, словно ведьма, группой сумасшедших сектантов. В течение того года насильственная смерть мальчика была единственным несчастным случаем, но за 1988 год погибло тринадцать вожатых. C того момента прошло еще тринадцать лет.
- Миссис Палмер, так это вы несете ответственность за убийства в 1988 году? Это вы убивали вожатых?
Со слезами на глазах Бетти, улыбаясь, кивнула. Марино спросил:
- И вам кто-то помогает?
Она снова кивнула. Вожатых обеспокоило ее признание. Oдного убийцы было уже достаточно, но наличие второго наталкивало на безумные мысли. Она произнесла:
- Время на исходе. Он должен закончить работу, если расчеты... верны, то нам осталось всего двое, чтобы закончить дело, всего двое. Пожалуйста, офицер, возьмите пистолет и выстрелите в них. Это для всеобщего блага, пожалуйста, верьте мне.
Марино оторопело уставился на нее. Убить двух ни в чем не повинных вожатых, да еще и ради общего блага - просьба была абсурдной, учитывая, что по лагерю разгуливал еще один убийца.
Прежде чем он успел хоть что-то ответить, дверь на кухню распахнулась. Челси пальцем ткнула в направлении кухни, крикнув:
- Это он!!! О боже, это он!!! Не дайте ему поймать меня!
Вожатые разбежались по гостиной. Марино быстро выхватил пистолет и прицелился в фигуру. В дверях стоял еще один человек в таком же комбинезоне, и такой же маске, ростом еще больше, чем Бетти Палмер. Oн подошел к кухонному столу и остановился, словно чем-то смущенный. Блуждающие глаза столкнулись со взглядом Бетти. Пара смотрела друг на друга - они общались, не произнося ни слова. Глаза женщины просили - убей их, убей, заверши дело.
Марино прицелился в него, потребовав:
- Брось оружие!
Убийца покачал головой и шагнул к нему. Офицер отступил назад и закричал:
- Я буду стрелять, брось оружие!
Сквозь прорези в маске было видно слезящиеся глаза убийцы: он и сам был не рад такому повороту. Подобно вожатым, которых он убивал с таким наслаждением, он сам боялся смерти, и все же знал, что крестовый поход просто так не закончится.
Его голос был приглушен из-за маски, убийца заикался:
- Я... Я не могу... Мне... Мне жаль.
Он выхватил мачете из-за плеча и двинулся на Марино. Тот в ответ трижды выстрелил в него, и в этот раз второму убийце повезло куда меньше, чем первому. Два выстела пришлись в живот, один в грудь. Подобно поваленному дереву, он с глухим стуком упал на пол.
Бетти застонала, завалившись на бок на диване и плача:
- Нет, пожалуйста, нет! Мой мальчик! Мой малыш!
Из-за скованных наручниками запястий она не могла вытереть слезы с лица, она перевернулась на другой бок:
- Дорогой, очнись... Ты должен закончить дело... Вставай, поднимайся...
К ее ужасу, убийца не шевелился.
Марино осторожно приблизился к нему, поставив пистолет на предохранитель, потому что дыхания уже не было слышно. Он встал на колени рядом с трупом и стянул маску с его лица. Это лицо он тоже узнал без труда - Рон Палмер.
Рон был младшим братом Эша. B его 33 года он был темно-русым с голубыми глазами, стройным и мускулистым, благодаря активному образу жизни и профессии фермера. На протяжении многих лет он обеспечивал припасами местных жителей и даже делал скидки полицейским. И теперь он был убит, что было неудачным стечением обстоятельств.
Взглянув в его опустевшие глаза, Марино прошептал:
- Господи, Рон, что же ты наделал?
Бетти, извиваясь на диване, кричала:
- Эш, прости меня, сынок! Мы тебя подвели, не убили их вовремя! Мы подвели тебя...
Марино бросился к ней, схватил за плечи и хорошенько встряхнул, пытаясь привести ее в чувство. Oна была явно не в себе. Бетти посмотрела на него, рявкнув:
- Ты принес смерть в этот мир! Теперь из-за тебя мир сгорит!
Регина с удивлением наблюдала за сценой убийства. Pаскрытие личности убийц и сумасшедшая болтовня нанесли ей огромный удар, у нее попросту не было эмоций, чтобы описать все это, а тем более простить этих двоих за их дела. Покачав головой, она прошептала:
- Сумасшедшие... Они просто сумасшедшие...
Глава 15.
Когда заканчивается один кошмар...
Яркий лунный свет освещал лагерь, фонари освещали тропинки с дорожками, свет был утешением в самое темное время, но он же и показал самые печальные события в лагере.
