— Когда я пришла, вы были заняты тем, что дружно орали на Торина! И слова не вставишь. К тому же Арчер все равно ничего не знает. По крайней мере, не больше нашего. Он и пробыл-то здесь минут пять.
— У тебя в комнате? — спросила мама, вздернув бровь.
— В бестелесном виде! — завопила я. — Вроде призрака. Все было пристойно, честное слово!
— Твой парень состоит в «Оке Божьем»? — недоверчиво переспросила Финли.
От необходимости отвечать меня спас папа. Он сказал, чуть кашлянув:
— В любом случае это ценная информация. Значит, в отношении сестер Каснофф они осведомлены не более нас.
— Вот именно, — подтвердила я. — Словом, никто понятия не имеет, что делать дальше. Вообще-то, папа, я в этом не вижу ничего хорошего.
— А что мы можем предпринять? — спросила Финли. — Сидеть здесь и ждать, пока ведьмы Каснофф сделают свой ход?
— Можно посетить Лох-Белах, — промолвила Эйлин.
— Это название какого-то места или ты просто поперхнулась? — спросила я, за что меня испепелили взглядом.
Папа издал приглушенный звук, очень похожий на смех, и сразу замаскировал его под кашель.
— Лох-Белах — озеро в Ирландии. Если не ошибаюсь, когда-то оно почиталось Брэнниками.
— Это священное место, — отозвалась Эйлин. — Раньше Брэнники были его хранителями.
— Что там охранять?
— Считается, что там расположен вход в преисподнюю, — ответила мама.
— Если предстоит война с демонами, нам понадобится много демонического стекла, поскольку лишь оно способно убить демона, — объяснила Эйлин. — А добыть его можно только в преисподней.
— То есть за ним нужно в буквальном смысле отправиться в ад? — спросила я.
Никто мне не ответил.
— Мы не сможем туда попасть, — сказала Финли. — Никто из нас не переживет путешествия в преисподнюю. Для этого требуется могущественная темная магия. Если бы у Софи все еще оставались ее способности, мы бы могли на что-нибудь рассчитывать, а так…
Папа сказал:
— Способности Софи никуда не делись.
— В общем, да, — согласилась я. — Процедуру Отрешения я так и не прошла. Но мои способности заперты вот здесь. — Я хлопнула себя по груди. — На Совете произнесли какое-то слово, и оно блокировало мою магию.
Папа взял меня за руку.
— Помнишь, как мы в аббатстве Торн изучали гримуар? Я еще велел тебе приложить руку к одному заклинанию.
Я помнила. Не знаю, какое это было заклинание, но дотронувшись до страницы, я испытала нечто похожее на удар в солнечное сплетение.
Если подумать, именно там, по моим ощущениям, плещется запечатанная магия.
— Это защита, — продолжал папа. — Благодаря ей у тебя невозможно полностью отнять магические способности. Какими бы ограничивающими чарами тебя ни опутали, стоит тебе притронуться к тому самому заклинанию, и магия вернется.
— Ох, черт… — Я так стиснула папину ладонь, что ему наверняка стало больно.
Магия вернется! Я не буду больше беспомощной, не придется просить Элоди колдовать за меня. Реальный шанс остановить сестер Каснофф! У нас снова есть надежда!
И тут же меня словно холодной водой окатило. Я вспомнила, что говорил Торин. Возглавить армию демонов — для этого мне нужно вернуть магические способности, так? Нет, ни за что. Он все наврал! Я никогда, никогда не стану помогать сестрам Каснофф творить всякие ужасы.
А потом я поняла кое-что еще.
— Заклинание нужно потрогать. А оно в гримуаре. А где гримуар?
Папа опустил глаза.
— Несомненно, у сестер Каснофф.
Я сникла.
— А сестры на острове, который невозможно найти. Честное слово, какая-то извращенная игра в загадки!
— А другого способа нет? — спросила Финли. — Кто-нибудь из ваших знакомых колдунов способен освободить магическую силу Софи?
— Возможно, — ответил папа.
Я уже знала, что если папа говорит «возможно», скорее всего это означает «ничего не выйдет».
— А если просто произнести это несчастное заклинание? — спросила я, понимая, что хватаюсь за соломинку, но я готова была уцепиться за самый малюсенький шанс вернуть себе магические способности.
Папа покачал головой.
— Нет, эти чары вплавлены в бумагу при помощи магии крови. Сами слова не имеют особой силы, тут необходимо прикосновение.
— Пусть я и не владею темной магией, но волшебные способности у меня немаленькие, — подал голос Кэл. — Если мы все-таки поедем в Ирландию, смогу я пройти через портал?
Папа задумался, потирая затылок.
— Вероятно, некоторый шанс есть. Однако риск…
— Нужно что-то делать, — негромко сказал Кэл. — Я бы лучше рискнул, чем сидеть и дожидаться неизвестно чего.
— Мальчик прав, — объявил Торин, хотя они с Кэлом были примерно одного возраста (ну, плюс-минус пятьсот лет). — Нужно действовать, и чем раньше, тем лучше. Сейчас затишье, но что-то грядет. Я чую…
— Великое возмущение Силы? — перебила я, не удержавшись.
Торин нахмурился.
— Подозреваю, что это насмешка, хотя и не улавливаю, в чем суть. Во всяком случае, легионы тьмы пришли в движение. Нужно подготовиться, насколько возможно.
— Тогда едем! — сказала я.
— Быть может, следовало бы изучить другие варианты, прежде чем мчаться сломя голову в Ирландию, — заметил папа, поправляя очки. — В конце концов, Софи только что перенесла тяжелое испытание.
— В самолете отосплюсь. Послушайте, нам грозит нашествие армии демонов! Не знаю, как вам, а для меня эти слова звучат примерно как «сверлить корневой канал» или «в субботу учебный день». Иначе говоря — ужас кромешный. Мы и так потеряли три недели. Нельзя сидеть и обсуждать варианты, читать умные книжки и слушать пророчества этого полоумного, — я указала на Торина.
Он ответил жестом, который, по всей видимости, в старину заменял поднятый средний палец.
— В общем, так, — продолжала я. — Может, идея дурацкая, но если есть шанс, что кто-то из нас окажется способен проникнуть в преисподнюю, надо его использовать.
— Все-таки ты мне нравишься! — заявила Финли, сверкнув улыбкой, и обернулась к папе. — Софи права. Если мы не придумаем, как остановить этих бешеных теток, надо хотя бы суметь от них защититься. А для этого есть один способ: поехать на Лох-Белах и добыть побольше демонического стекла.
Папа со вздохом опустился на стул.
— Безумная затея, — промолвил он.
— Есть другие предложения? — спросила Эйлин.
Папа запрокинул голову, словно надеялся прочесть подсказку на потолке. Потом глянул на меня.
— Софи, ты правда хочешь этого?
— Может, Кэл пройдет, а может, и нет. В любом случае, сидя здесь у черта на рогах, мы ничего не добьемся. Не в обиду вам будь сказано, — прибавила я, обращаясь к Эйлин.
