– Да-а, – протянула Коринн, растерянно хлопая ресницами. Алан вдруг приблизился к окну.
– Смотри, опять тот парень!
– Какой?
– Мутный тип с аристократической мордой, что вчера притащился следом за тобой! не нравится он мне! Помяни мое слово, ему что-то надо!
– Всем что-то надо! – буркнула Коринн, отставив чашку и поднимаясь из-за стола.
Алан, ничуть не обидевшись, поднялся с табурета вслед за ней.
– Поэтому никому и нельзя доверять, – тихо заключил он.
– Привет, – сказал Николас, – Э… м… могу я войти?
– Это еще зачем? – скептически осведомился Алан, не давая девушке раскрыть рта.
– Разве я тебя спрашивал? – нахмурился Ник, ничуть не обеспокоенный. – Я обращался к мадмуазель. Уверен, она и сама умеет говорить.
– Не вздумай пускать его внутрь! – насупился Алан, уперев руки в бока.
Коринн смерила его раздраженным взглядом, без слов сообщая, что разберется сама. на самом деле она и не собиралась пускать очередного незнакомца в дом, но то, что Алан пытается командовать, выводило из себя.
– Никто может помочь Корр-рин избавится от человека! – ясно прозвучало в наступившей тишине. О нет, она совсем забыла про монстра на верхнем этаже! Гораздо приятнее было считать, что ночной разговор ей приснился! Увы, это оказалось не так…
Коринн нервно оглянулась, но парни не выказали удивления по поводу сказанных слов.
– Никто прр-рыгнет с башни человеку на голову!
– Нет! – вскрикнула Коринн. – Никто не должен этого делать! Это мой… э … гость!
Две пары глаз уставились на девушку, заставляя нервничать еще сильнее.
– Ты чего? – с подозрением покосился Алан.
– Все нормально? – уточнил Ник.
Коринн не успела ответить. Блондин вдруг побелел лицом, устремив взгляд на дорогу.
– Вот черт! – зашипел он, хватаясь за посох. – Нашли все-таки!
К башне приближалось пятеро некромантов с землистым цветом лиц и в драных одеждах. Они недобро, но крайне радостно улыбались, знакомя окружающий мир с остатками своих зубов.
– Я же говорил, – похвалялся самый худой и скрюченный, с коричневым посохом, увенчанным куриным чучелом, из головы которого торчал багровый кристалл. – Найду паршивца сам! У меня нюх на беглецов, как бы они не прятались, в какую бы нору не залезли!
– Это Боб Плесневелус и его дружки… – Алан стиснул свое оружие в побелевших пальцах. – Коринн, запрись в башне. а ты, парень, лучше беги отсюда со всех ног.
– Не собираюсь, – отрезал Ник, и мгновенно оказался рядом с девушкой. – Пойдем. Со мной ты будешь в безопасности.
Коринн нехотя, то и дело оглядываясь, вошла в башню. Николас произнес нечто невнятное, и закрывшиеся двери окутало черным сияниям. Секунду спустя тоже самое случилось и с окнами.
– Теперь к нам не проберутся! – пояснил парень. – Мое заклинание защиты действует отменно!
– Здорово, – без энтузиазма сказала Коринн и бросившись к ближайшему окну, осторожно выглянула, стараясь не коснуться носом защитного покрова. Сквозь клубящийся туман она едва разглядела силуэты перед домом. Пятеро теснили одного к крыльцу. Над лужайкой летали вспышки фиолетового и ужасные проклятия.
– Но как же Алан?! Он сможет попасть к нам?
– Нет, пока я не сниму защиту, сюда никто не пройдет. в этом и смысл защиты, знаешь ли. Ты же хочешь остаться в живых?
Коринн потрогала пальцем холодный подоконник.
– Да. Хотелось бы.
– Ну вот. Поэтому мы просто подождем, пока они закончат.
Коринн напряженно смотрела в окно. Вот двое, слишком близко соприкоснувшись с алой вспышкой в форме черепа, упали на землю, и Коринн могла бы поклясться, что их ноги поменялись местами с руками. Но трое нападавших все еще представляли собой угрозу. Алан стоял перед ними, и патетически разводя руками, что-то говорил.
– Мы могли бы ему помочь, – сказала Коринн. – Можно хотя бы впустить его в дом.
Но за спиной молчали.
– Ник? – Коринн обернулась. Гостиная была пуста. – Ты где?
– …Я наверху! – с некоторой задержкой донесся его голос.
– Что ты там делаешь? – удивилась Коринн, направляясь к лестнице.
– Нужно кое-что проверить…
Коринн взбежала по ступеням. Второй этаж занимали спальни – ее, родительская и три гостевые, но голос Николаса звучал не оттуда. Коринн уже догадалась, что он на чердаке, в бывшей лаборатории. и устремилась туда.
Как раз вовремя. на груде мусора стоял потрясенный Ник, а синее, подобное гулю существо, прижималось к его спине, удерживая горло человека его же собственным посохом.
Это было очень странно. не то, что монстр напал, а то, что он обратил против некроманта его посох. Коринн еще не доводилось слышать, чтобы полуразумные твари применяли оружие.
– Никто поест, – сказало существо и облизнулось.
– Отпусти его, – попросила Коринн, слабо веря, что это поможет, – Он ведь ничего тебе не сделал. Просто вошел сюда.
– Он потрр-ревожил Никто! Он делал магию и искал здесь спрятавшегося Никто!
Николас хмуро поглядел на хозяйку башни, едва сдерживая пальцами душащую его палку.
– И что ты здесь «проверял»? – разозлилась Коринн.
– Я… пф-ф… всего лишь хотел сам отыскать флейту… Убери от меня этого монстра!
– Интересно, как я это должна сделать?!
– Ты с ним разговариваешь! Прикажи ему не трогать меня! Я все тебе объясню…. пф-ф, честно…
Видимо, Никто слишком сильно потянул за посох, потому что парень стал хватать воздух ртом.
– Отпусти его! – воскликнула Коринн. – Пожалуйста…
К ее удивлению, Никто выбросил посох, и рыча, метнулся в угол, где взобрался на стену. Устроившись на уровне человеческих голов, он напружинился для броска, но остался недвижим. Только белые глаза шарили по Николасу и Коринн.
Ник потер покрасневшее горло.
В башне раздался голос Алана, усиленный заклинанием:
– Ребята, впустите меня! Все нормально! Я с ними договорился!
Ник искоса взглянул на девушку, потом на Никто.
– Могу я… – он указал на посох. Коринн кивнула. Николас осторожно наклонился. Две пары глаз сверлили его затылок. Однако он просто сжал древко в руке и так же осторожно выпрямился.
– Ты ведь сейчас снимешь заклинание, да? – хмуро улыбнулась Корин. Наверное, впервые в жизни она могла угрожать некроманту. Но угрожать она не стала, а ограничилась лишь красноречивым взглядом и намеком. Для этого достаточно было просто покоситься на стену башни, дополненную голодным монстром.
– Откройся! – сказал парень, и черная пелена возле окон утекла обратно в его кристалл. Коринн кинулась вниз. Николас не отставал.
Алан уже стоял на пороге. Он выглядел уставшим и помятым, под глазом красовался синяк, а под носом кровоподтек, но самодовольная улыбка озаряла лицо.
