Вот сейчас и узнаешь.
Страх куда-то делся. Тело показалось ужасно легким, а в ушах тяжелым набатом билась кровь. Время словно замедлилось. Вот рассыпались прозрачными осколками части защитного конуса. Подуло холодным ветром. Вот змеи полетели прямо на них и…
И вдруг шлепнулись о прозрачную поверхность. Над ними снова была защита! Коринн обернулась на Николоса – он смог! – но встретила его столь же растерянный взгляд.
– Это не я.
Взгляд на Алана. Он пытается пошевелиться, но глаза тоже недоумевающие, с примесью паники. Каково ему быть обездвиженным, когда вокруг происходит такое?..
Коринн обернулась и вдруг увидела Лесли Гриббоу.
– О нет! – пискнула она, – еще и он здесь!
Но наблюдатель не присоединился к некромантам. Напротив, он направил на толпу нападавших магов посох и велел убираться.
– Если вы конечно не хотите проблем!.. – добавил он вкрадчиво. Мало кто желал ссориться с наблюдателем, который к тому же обладает даром внушения, и люди стали расходиться. Змеи перестали падать. Один только Плесневелус плюнул себе под ноги, и не сдвинулся с места. Посох в его руке описал дугу, и выстрелил в Лесли черной вспышкой. Наблюдатель ответил точно такой же, и над стариком снова появилась зеленая гримасничающая туча.
– Опять! – ужаснулся Ник, – этот старик просто чокнутый, если использует свои штучки против Пепельной мантии! Знаешь что, попробуй-ка натравить на него монстра. Думаю, Плесневелус защищен только от магии и холодного оружия. Но от двухсантиметровых клыков никакой защиты не существует!
– О чем ты говоришь? Какого монстра? – пролепетала Коринн.
– Своего! Чердачного!
– Но… Я им не управляю!
– Конечно, – недовольно фыркнул брюнет, – а то я не видел!.. Еще скажи, что ты с ним не разговариваешь!..
– Да, но…
Спорить было бесполезно. Произошло столько событий, что она уже ничего не понимала. Попробовать позвать Никто? Что ж, она попробует.
– Никто! – крикнула Коринн, – ты в башне?
Ответ прозвучал гораздо тише, словно монстр сидел сейчас рядом с ней.
– Да! Никто голоден! Никто устал от шума! Никто устал от магии! Зачем Корр-ринн тр-ревожит Никто?
– Не мог бы ты… – Коринн тоже понизила голос, надеясь, что каким-то хитрым образом он слышит ее сквозь расстояние, как и она его, – напасть на человека внизу. на старика?
– Никто боится. Много людей рр-рядом. Никто не спрр-равится со всеми.
– Не надо со всеми! Только с одним!
– Это не гость Корр-ринн?
– Нет! Это мой враг! Он делает страшную магию и мешает тебе отдыхать! Он хочет нас убить! и тебя тоже! Он пришел убить нас всех!
Никто страшно зарычал.
Конечно, она преувеличивала. Вряд ли Плесневелусу было дело до какого-то монстра на ее чердаке. Даже до самой Коринн ему не было дела. Плесневелуса интересовал только Алан. и он так сильно хотел его прикончить, что не останавливался не перед чем. Коринн спросила себя, в одних ли зомби дело? Или есть еще что-то, за что старик хочет поквитаться? Но раздумывать было некогда. По башне побежала сине-черная тень. Подобно гулю, Никто мог лазить по стенам, не испытывая при этом неудобств.
Мгновенное движение, которое едва уловил глаз, и монстр погреб под собой старика Плесневелуса. Тот страшно закричал. Туча, потеряв связь с хозяином, покрылась рябью недоумения, и поплыла вслед за некромантами с нижних улиц. Напрасно они кричали на нее и стреляли из посохов. Вздохнув, туча взорвалась, раскидав людей по дороге.
– Уф! – с облегченьем вымолвил Ник. – Отлично сработано! Им еще повезло, что туча не была большой!
– Д-да, – согласилась Коринн. ни монстра, ни Плесневелуса перед домом уже не было. Коринн не смогла бы ответить, куда они так быстро подевались. Лесли Гриббоу спешил к ним. Мантия хлопала на ветру.
– Откройся! – крикнул мужчина, и защитный конус растворился.
– Спасибо за помощь! – кивнул Ник, – Гриббоу, если я не ошибаюсь?
– Все верно! – Лесли просиял. – Я сразу вас узнал! Признаюсь, были сомнения, и я решил немного понаблюдать… Но чутье, а также хорошая память на лица меня не подвели! Я видел ваше лицо в учебнике истории. Там была глава про незаурядные способности правителей в юношеском возрасте. Хорошо помню тот портрет, он отличался от остальных ваших изображений, ведь был сделан еще в позапрошлом столетии. «Надо же!» – подумал я тогда, – «Всего лишь мальчишка, а какой взгляд! Сразу видно, что вырастет в настоящего политика!..» Поэтому я сразу узнал вас, господин Губернатор!
– Как это возможно?! – недоумевала Коринн. Она бросала настороженные взгляды на наблюдателя, но тот не проявлял к ней никакого интереса. Все сидели на ее кухне, и только Алан располагался на полу. Действие парализующего заклинания закончилось, но полное превращение так и не завершилось. Парень застрял между двумя ипостасями. Руки еще плохо его слушались, но он все равно пытался взять свой посох, бормоча ругательства сквозь зубы.
– Я видела Губернатора! – продолжала Коринн. – Он совсем другой!
– Это Дюк. Старина Дюк, – мрачно пояснил Николас, грея руки на чашке с чаем, – преемник на случай моей кончины.
– Но ты, кажется, жив? – буркнул Алан с пола.
– Я очень рад этому! – поспешил заверить Лесли Гриббоу, преданно смотря на брюнета. – Мы все были убиты горем, когда узнали, что вы… Ну, вы понимаете. и когда господин Дюк занял ваше место, порядки в Оппидуме сильно поменялись. не всем это по нраву.
– Я знаю, – горько кивнул Ник.
– Да что случилось?! – не выдержала Коринн. – Я ничего не понимаю!
Пальцы Алана снова выронили древко посоха, и он раздраженно поморщился.
– Что тут понимать? Николас – бывший Губернатор Некрополиса. Все подумали, что он окочурился, и назначили на его должность приемника. Уверен, это прописано в губернаторском контракте. Жителям ничего говорить не стали, чтобы не начались очередные войны за сладкое место. Все равно никто уже не знает Губернатора в лицо.
– А еще, кх-кхм, – наблюдатель откашлялся, – по контракту преемник назначается на десять лет. Если за это время прошлый Губернатор не объявится (а история знает немало подобных случаев), то происходят выборы среди кандидатов.
– Вот оно что! Значит все нормально. Николас ведь жив-здоров!.. – Коринн повернула голову и заглянула в кофейные глаза бывшего Губернатора. – Получается, ты решил пробраться в мой дом по указке этого Дюка, своего преемника?!
Тот сжал губы, что походило на признак сдерживаемого гнева.
– Ничего подобного! Ты не понимаешь! Дюк… он вообще не знает, что я жив, – парень сдавил виски пальцами. Потом окинул взором девушку и наблюдателя, игнорируя Алана. – Могу ли я доверять вам?
