победить.
Я улыбаюсь.
– Какую маму он тебе показал?
– Зендею. – По позвоночнику пробегает ток, когда я представляю ее руку… на себе. – Думаю, я больше пошла в отца. К слову… – Я поворачиваюсь к Лоркану и жду, когда Эйрин закончит говорить, прежде чем спросить: – Можно увидеться с Кахолом перед уходом?
– Уходом? – Голосе Феба срывается на фальцет, чего не случалось с подросткового возраста.
– Лоркан позволил мне вернуться домой. Разве не чудесно?
Губы друга приоткрываются, как и пальцы. Зажатый в них бутерброд падает на тарелку с горой лакомств.
– Что-то я не слышу в твоем голосе радости.
– Я очень даже рада.
Он вытирает пальцы о салфетку, брови изгибаются, как тонкие ветви на ветру.
– Ты со мной или останешься?
Он мешкает, хмуро глядя на Лоркана.
– С тобой, Пиколина, но, на мой взгляд, это паршивое решение, – говорит он с упреком.
Я тяжело сглатываю, но напоминаю себе, что он так говорит от чистого сердца. Феб беспокоится, и на то есть веские причины. Перед отъездом из Монтелюче Данте сказал мне, что вдали от Люче мне будет безопаснее, поскольку фейри сочтут меня предательницей, убившей короля.
Эти слова окончательно убили мою любовь к нему. В конце концов, именно он потребовал голову брата, а не я, и тем не менее посмел перекинуть вину на меня. Интересно, что он рассказал своему народу, заняв трон в Изолакуори и водрузив на голову корону, запачканную кровью?
Я ныряю в глаза Лоркана, в самую глубину. Они не выдают ничего, поэтому пытаюсь проникнуть в его сознание, но натыкаюсь на обсидиановую стену без единой трещины, которой не видно ни конца ни края. Я почти готова попроситься внутрь, но в глубине души не хочу знать, что он видит и слышит: это может повлиять на мое решение.
Я вновь поворачиваюсь к Фебу.
– Хорошо, что мне не интересно твое мнение, Фебс.
Он запихивает в рот бутерброд и жует, как голодный волк, затем залпом выпивает бокал ягодного вина: кадык дергается на бледном горле.
– Когда выдвигаемся?
– Утром.
Он кивает.
– Хорошо. Будет несколько часов, чтобы покричать на тебя.
– Феб… – вздыхаю я.
Он поднимает ладонь, останавливая меня.
– Обсудим за закрытыми дверями.
Еще один вздох вырывается из моей ноющей груди.
– Вряд ли получится конструктивный диалог.
Он отворачивается от меня всем туловищем и переключает внимание на Эйрин. Хотя Лоркан никак не показывает Фебу своего одобрения, я вижу, что перевертыш доволен его раздражением.
– Никто и ничто меня не переубедит, – говорю я ему.
– О, я и не питаю надежды, что ты останешься, Фэллон. Что касается твоего вопроса, боюсь, Кахол не поспеет к твоему отъезду, поскольку сейчас прочесывает все три королевства в поисках Деи.
Я так потрясена вестью, что пальцы выпускают плащ. Тяжелая ткань скользит по плечам, как шаль, и собирается на сгибе локтей.
– Разве это не опасно?
– Он не один.
Приятно слышать, что отец не пустился в разведывательную операцию в одиночку, тем не менее…
Золото в радужках Лоркана дрожит, прежде чем затвердеть, вместе с каждой линией его фигуры.
– Вороны плохо переносят разлуку со своей парой.
Не думаю, что он хочет вызвать во мне чувство вины, и все же грудь сжимает именно эта эмоция.
Хотелось бы мне быть той, кого ты заслуживаешь, Лор.
Он не отвечает. Полагаю, мои слова не требуют ответа.
Тем не менее его молчание задевает меня, и как бы я ни старалась сосредоточиться на Эйрин и ее вопросах о моем детстве и увлечениях, которые Лоркан переводит, мысли то и дело уходят в другую сторону.
К моему голубому домику в Тарелексо с его цветастыми стенами и благоухающей глицинией.
К верному розовому змею со шрамами на чешуйчатой коже.
К мрачным ракоччинским лесам, окутанным туманом.
К белым казармам, где я однажды провела день в кровати Данте, уверенная, что это будет первый из многих.
К горному перевалу, на который я взобралась верхом на прекрасном жеребце.
К первому благоговейному взгляду на Небесное Королевство.
К племени чистокровных, которые напали на меня из-за мешков с золотом.
К Сельвати и человеку, который пожертвовал жизнью, чтобы помочь нам с Лором.
К Тареспагии и жутким женщинам Росси.
И к той последней прогулке верхом, когда мой мир навсегда перевернулся с ног на голову.
Вновь и вновь я вырываю непослушный разум из дум и возвращаю в настоящее. К этой женщине, желающей познакомиться со мной поближе, несмотря на то, что я решила бросить ее сына и их народ. Скоро, как и фейри, вороны будут считать меня перебежчицей. Девчонкой, которая отреклась от своего наследия ради того, что ей даже не принадлежит.
Может, мне стоит уплыть в Шаббе?
Нет.
Я подпрыгиваю от резкого голоса Лоркана. От жара, заключенного в одном-единственном слове.
Не ранее, чем я устраню барьер.
Я изучаю жесткие черты его лица, ставшие еще более жесткими из-за мрачного настроения.
Клянусь, что не переступлю барьер, пока ты не убьешь Мериам, Лоркан Рибио.
Он больше не смотрит на меня на протяжении всего ужина, не смотрит и после того, как приносит обратно в мою клетку-спальню и покидает ее вместе с матерью, которая несла Феба.
Феба, который захлопывает дверь с такой силой, что дерево чуть не раскалывается в щепки, а каменный проем чуть не разлетается вдребезги.
Феба, который кричит на меня до тех пор, пока не хрипнет голос, а у нас обоих по щекам текут слезы, потому что уход из Небесного Королевства – это риск. Но нельзя же прятаться на горе, пока мир рушится. Прячутся лишь трусы, а я кто угодно, только не трусиха.
– Оставь войны людям, которым нравится воевать, Пиколина. Прошу! Ты не бессмертна.
– Но могу стать. – Я смотрю в потолок, растянувшись на кровати, голова покоится на сгибе руки Феба, наши переплетенные руки лежат на его булькающем животе. – Если я найду Мериам и заставлю снять блок с моей магии, то стану бессмертной.
– Но ты можешь и умереть.
Торгуясь за свою свободу, я не собиралась принимать участие в битве между шаббинами, воронами и фейри, но чем дольше мы с Фебом разговариваем – после того, как он закончил свой пылкий монолог, – тем больше я осознаю, что могу внести свою лепту.
Со смертью Мериам рухнет и ее злая магия.
Моя мама будет свободна.
Шаббины будут свободны.
Возможно, Мериам хочет моей смерти, но для того чтобы убить, ей сперва нужно меня найти. Я стану идеальной приманкой.
