9
— Слушай, Беки, остановись возле аптеки, ладно? — попросила я, прыгнув в подружкин пикап. — По дороге мне надо кое-что купить.
— Но Мэтт ждет нас возле трибун стадиона. Я не хочу опоздать.
— Мне только на секундочку, — взмолилась я.
Старушка Беки была так же по уши влюблена в своего драгоценного футболиста, как я — в своего вампира. Я не обижалась, потому что прекрасно понимала ее состояние.
— Ладно, — согласилась наконец она. — Я и сама забегу куплю что-нибудь для Мэтта. Он обожает лакрицу.
Мне вспомнилось, как мы с Беки болтали и до тошноты объедались красной лакрицей. Теперь она намного больше общалась с Мэттом, чем со мной.
Я повернулась к своей лучшей подруге, одетой в светло-голубую блузку с воротником на пуговицах. И это Беки, которая, сколько я ее помнила, ходила в джинсах и безразмерных свитерах. Как я могла невесть сколько времени не замечать столь разительной перемены?
— И вообще, неплохо было бы нам пообщаться, — дружелюбно добавила подружка.
Беки была права. Я настолько плотно занялась тем, чтобы расстроить союз Тревора с Луной, что у меня не оставалось времени не только поговорить, но и толком оглядеться. Теперь, когда у нас были возлюбленные, мы уже не цеплялись одна за другую, как прежде. Но значило ли это, что мы больше не нужны друг другу?
— Мы с тобой не общались целую вечность, — согласилась я.
— Здорово, конечно, что у нас обеих появились парни, но мне недостает твоей дружбы.
— Мне тоже, — сказала я. — Нужно обязательно находить для этого время.
— Договорились! — сказала она и подняла палец.
— Договорились! — подтвердила я и соединила свой палец с ее.
Мало того что мы проводили время порознь, так ведь из-за невозможности поделиться с лучшей подругой новостями о том, что наш городишко кишит вампирами, я чувствовала себя так, словно заблудилась во тьме.
— Если я тебе откроюсь, ты обещаешь, что никому об этом не расскажешь, даже Мэтту?
— Это насчет секса?
— Это еще секретнее.
— Что может быть секретнее секса?
Я уже была готова поведать лучшей подруге всю правду, рассказать ей, почему никто не видел моего возлюбленного при свете, объяснить, почему Джаггер водит катафалк и зачем в Занудвилль неожиданно нагрянула Луна, похожая на призрак. Но ангельское личико Беки выглядело таким счастливым, а все ее мысли были лишь о том, что надеть в школу да как еще порадовать Мэтта. Разве я могла позволить себе испортить ее безоблачный мир?
— Завтра будет контрольный тест.
— Тоже мне, секрет! — воскликнула Беки, закатив глаза. — Это все знают.
— Неужели? — с испугом переспросила я. — Похоже, я отстала от жизни.
В аптеке я расхаживала между полок с витаминами и травами, высматривая целебные снадобья от матушки-природы и складывая в пластиковый мешок упаковки с витамином С и чесночными гранулами, когда меня перехватила Беки.
— Я думала, ты нормально себя чувствуешь, — сказала подружка, держа в руках несколько упаковок красного лакричника.
— Нормально и чувствую. Это я так, про запас.
— Чесночные пилюли? — удивилась она. — А я думала, что теперь, когда ты встречаешься с Александром, с твоей вампирской одержимостью уже покончено.
— Да, покончено. Я просто посмотрела этот рекламный...
— Кстати, об Александре, — с воодушевлением вставила она. — Почему бы нам не встретиться у Хэтси, вечерком, после футбольного матча?
Ну как я могла отказать своей лучшей подруге после всех недавних клятв и обещаний? К тому же, пока я с Александром, а Тревор болен и сидит дома, опасность никому не угрожает.
— Классная идея. Не думаю, чтобы Александр когда-нибудь бывал у Хэтси.
Мы с Беки выложили свои покупки на прилавок. За ним стояли немолодая женщина и ее юная помощница, но им было не до нас. Старшая уткнулась в таблоид и трещала без умолку, младшая ей поддакивала.
— Вчера вечером заявилась та чудная юная парочка, о которой я тебе говорила, — заливала старшая. — Не иначе как родня той странной семейки из особняка на Бенсон-Хилл.
— Я слышала, они похожи на ходячие трупы, — подхватила та, что помоложе.
— То-то и оно. Никак не пойму, почему нынешняя молодежь считает, будто это здорово — выглядеть так, словно ты только что встал из гроба.
— Говорят, один из них разъезжает на катафалке.
Только тогда старшая особа положила журнал и удостоила меня своим вниманием, уставившись так, точно увидела привидение.
— Прошу прощения, — извинилась она. — Долго пришлось ждать?
— Целую вечность, — ответила я.
Итак, Джаггер и Луна решили открыто заявить о своем присутствии в Занудвилле. Видимо, им надоело таиться. То ли они расслабились, то ли вознамерились пометить территорию.
Несмотря на то что мы с Тревором чуть ли не с младенчества норовили вцепиться друг другу в глотку, у меня не было ни малейшего желания отдать его на растерзание Джаггеру и Луне. Да и вообще, вред от них не ограничивался стремлением дорваться до шеи Тревора.
Меня переполняли смешанные чувства. Я чувствовала себя обязанной защитить жителей нашего городка от смертельной парочки, сорвать ее гнусные планы по развалу школьной футбольной команды и превращению моего заклятого врага в вампира раньше меня.
Нужно было обязательно всучить Тревору эти таблетки. Ведь Джаггер с Луной могли нанести удар в любой момент. Точнее сказать, укус, а не удар, учитывая обстоятельства.
Соответствовать моему новому вампирскому образу было непросто, но мне это начинало даже нравиться. Все, что воображала девушка-гот, сдвинутая на вампирах, сейчас воплощалось в жизнь, например боязнь солнечного света и пристрастие к темноте, обладание личной тайной и сознание причастности вместо ощущения аутсайдера. То, как я парю в небе над Занудвиллем или как мы с Александром проводим дни в таинственной башне, заключив друг друга в объятия в двуспальном гробу, пока приходилось додумывать.
Едва солнце стало клониться к закату, как я оседлала велосипед, надежно уложила в рюкзачок свой аптечный пакет и отправилась к Тревору, сообщив по телефону Джеймсону, что на встречу с Александром немного опоздаю. Важным тут было то, что я, сохраняя вампирское реноме, заявлюсь к Тревору, когда стемнеет, на тот случай, если об этом прознает Луна. Если даже он наболтал ей, что я уже побывала у него сразу после школы, в первый день его болезни, то она может списать это на бред. Мало ли, жар у парня, таблеток наглотался. Но нынче мой закадычный враг слегка очухался, а стало быть, мне стоило позаботиться о прикрытии. Нельзя было дать вампирам ни малейшего повода заподозрить, что я все еще оставалась простой смертной.
