воскликнул Сергей, — Я ж тебя ещё с института знаю — ты никогда таким не был! Ты ж за эти два месяца лет на десять постарел. Я, конечно, понимаю… Это, действительно, трагедия… Но твоя-то жизнь не закончилась, тебе же нужно как-то жить дальше!
— Не закончилась? — задумчиво ответил Вениамин, — А почему ты так думаешь? Может быть, как раз и закончилась? Может быть, как раз это всё, что потом — сплошное недоразумение?
— Ну, с такими мыслями… — вздохнул Сергей, — Вообще не понятно, как человечество чуму в Средние века пережило… Все вокруг умерли — ну и мне зачем тогда жить?
— И правда, зачем?.. — сказал Вениамин и снова повернулся к монитору.
— Да, с тобой бы мы бы точно не выжили… — ответил Сергей, — У меня есть для тебя одно предложение… У моей Таньки, ты же знаешь — она в бюро путешествий работает… Так вот, там у них есть «горящая» путёвка в Мексику: Юкатан, Плайя-дель-Кармен… Я тебе её за счёт фирмы оформлю. Если дать тебе неделю отпуска здесь — ты вообще сопьёшься к чертям собачьим, а там всё-таки море, джунгли, Мексика… Поэтому даю тебе неделю, если только туда поедешь… У тебя загранпаспорт есть?
— В том году, в сентябре делал… — рассеянно отозвался Вениамин.
— Ну и нормально! — обрадовался Сергей, — Приноси его завтра, будем тебе визу в Мексику оформлять.
— Послушай, Серый… — Вениамин повернулся к нему, — Ты так ничего и не понял… Ведь Ирка и Алёшка — их больше нет! А я… Что я сейчас могу сделать? Я же даже отомстить не могу! Ты же знаешь — я в морской пехоте служил. Я же за них — просто порву на части… А кому тут мстить? Тот лось тоже ведь умер… Лось!!! Глупость какая… Ты понимашь — лось!!!
— Ну, это же была случайность… — неуверенно пробормотал Сергей.
— Случайность?! Но ведь их больше нет!.. — Вениамин на закрыл лицо руками, а потом отвернулся к компьютеру.
— Ладно, — сказал Сергей, — Значит завтра приносишь паспорт, делаем тебе визу, и на неделю ты летишь в эту самую Мексику. Согласен?
— Ну ладно… — вздохнул Вениамин, — Мексика так Мексика…
От Канкуна, где собственно был аэропорт, до Плайя-дель-Кармен Вениамин добирался на автобусе чуть больше часа. Городок оказался не очень большим, малоэтажным, а от гостиницы до городского пляжа — прогуляться минут десять вдоль улицы. Конечно, были гостиницы и поближе к морю, но путёвка, которую раздобыла Таня, жена Сергея, оказалась, видимо, не из самых дорогих. Впрочем, отель Вениамину понравился — небольшой, с внутренним неглубоким бассейном, в котором постоянно плескалась какая-то малышня, с красивыми галереями в типичном колониальном старо-испанском стиле. Пол в номере весь был кафельный, что сначала немножко удивило Вениамина, но потом, принимая во внимание жаркий климат Юкатана, он это даже оценил — ходить босиком по прохладным плиткам в жару оказалось весьма приятно.
Отправившись на обследование окрестностей, Вениамин обнаружил в противоположной стороне от пляжа большой супермаркет, где он затарился кое-какими продуктами и парой квадратных бутылок текилы «Дон Хулио» с шарообразной деревянной пробкой. В чём-то Сергей был прав — Мексика, действительно, несколько отвлекла Вениамина от мрачных мыслей. Несколько дней он самозабвенно купался в необыкновенно тёплом море (вода была около +30 градусов!), перекусывал в небольших ресторанчиках недалеко от пляжа, мок на пляже под тёплым дождиком, который неизменно начинался каждый день примерно в три часа дня и моросил около получаса.
А потом, видимо, когда эффект новизны несколько ослаб, всё внезапно вернулось на круги своя…
Выбравшись из воды на пляже Вениамин вдруг представил, как бы всё было, если бы Иришка и Алёшка были бы сейчас с ним. Ирка бы лежала и загорала на этом удивительном белом коралловом песке, а Алёшка возился бы в полосе прибоя, строя песчанные замки и запруды… Картинка показалась столь яркой и пронзительной, что Вениамин закрыл лицо руками с трудом сдерживая подступившие слёзы…
Потом он оделся (надел шорты и майку) и пошёл прочь от пляжа. До темноты он бесцельно бродил по каким-то улочкам с малоэтажными строениями, иногда совсем не представляя, где он находится. Наконец, порядочно устав, Вениамин решил пойти вниз, к морю, чтобы сориентироваться и отыскать улицу, которая вела к его гостинице. И тут дорогу ему преградил невысокий чёрноволосый мексиканец. Вообще-то, здесь, в Плайя-дель-Кармен это было вполне нормальным явлением — представители разнообразного бизнеса охотились за праздношатающимися туристами и предлагали им самые разные услуги: сувениры, или зайти в магазин попробовать новые сорта текилы, или разные поездки с гидом — в джунгли, на море, на озёра, в пещеры, или посмотреть стриптиз или просто снять девочку на вечер… Все эти зазывалы обычно были радостно улыбающимися, компанейскими и довольно навязчивыми. Однако этот мексиканец Вениамина несколько удивил — он был серьёзен, довольно неряшливо одет (то есть на нём не было идеально отглаженной белой рубашки), и по-английски он говорил ещё хуже самого Вениамина.
— Мистер… — сказал мексиканец, — Коба! Хотите поехать в Кобу?
К счастью, в следующее же мгновенье Вениамин понял, что тот имел в виду: как раз рядом была витрина туристического агентства с большой афишей: «Коба — загадочный город майя» и там же на картинке был огромный пирамидальный храм майя среди непроходимых зелёных джунглей.
Вениамин подумал, что мексиканец хотел пригласить его в это агентство, но тот сразу же пояснил:
— Там для вас это будет стоить не менее сотни долларов… Или даже двух сотен долларов. Я отвезу вас за пятьдесят. Туда и обратно. У меня есть машина.
— Н-н-нет… Спасибо, — пробормотал Вениамин.
— Я подумал, что вам это было бы интересно… — расстроился мексиканец, — Там есть очень древний храм майя, и на него можно подняться. Например, в Чичен-Ице подниматься на храмы нельзя. В Кобе — можно.
— А зачем мне подниматься на храм майя? — Вениамин уже размышлял как бы поскорее избавиться от мексиканца.
— Ну, например, чтобы поговорить с богами майя… — ответил тот, — Раньше не каждому дозволялось подняться по лестнице храма. Даже на одну ступеньку…
— О чём мне говорить с богами майя? — хотел было отмахнуться от него Вениамин, но не смог.
Внезапно, он даже не подумал, а как бы услышал: «Как раз тебе есть о чём поговорить с богами майя…»
Вениамин вздрогнул и внимательно посмотрел на мексиканца. Тот, видимо, почувствовав интерес, тут же сказал:
— Это будет стоить всего пятьдесят долларов или пятьсот песо, если мистеру так удобнее.
Вениамин молчал, а мексиканец продолжал:
— Я заеду за вами в гостиницу в девять часов утра. В какой гостинице вы остановились?
— «Лас Голондринас», — чисто
