"Я не голодна."
"Неужели ты ничего не хочешь? А как жареные моллюски? Картофельные чипсы? Хот дог? Холодные напитки?"
"Ничего, правда," ответила она.
Взяв её за руку, Рон подошёл ближе к витрине, и купил сладкую вату. Она была розовой и пушистой. Он поднёс её ко рту Дорин, но её губы сжались плотнее, а голова отвернулась. "Давай же, откуси немножко. Что за ночь на пирсе без сладкой ваты?"
"Нет, спасибо," сказала она твёрже.
Рон пожал плечами, и сам откусил немного. "Ммм, тает во рту." Он улыбнулся и сжал руку Дорин. "Ты что, за здоровую пищу?"
"Да, я не ем ничего вредного."
"Я тоже." Он рассмеялся, и ещё раз укусил вату. Пушистый кусочек приклеился к его носу, но он тут же смахнул его. "Нездоровая пища может быть вредной для тела, но она умиротворяет душу."
Он увлёк её к прогулочной дорожке, где они сели на скамейке у перил, и пока Рон ел, Дорин смотрела вниз, на океан. Он был чёрным. Прибой оставлял белую кромку пены на пляже. В воде никого не было, но у берега гуляли несколько человек. Вдали светились малые огоньки.
"Хочешь спуститься?" — спросил Рон. — "Это романтично."
"Это опасно," ответила Дорин.
"Я не имел ввиду, что мы будем купаться."
"Перед пирсом вечно околачиваются всякие психи и бездельники. К тому же там темно. Они прячутся за сваями, выскакивают, чтобы схватить тех, кто подошёл слишком близко."
"Ты шутишь."
Она посмотрела на него.
"Нет, ты не шутишь. Хорошо, тогда останемся здесь, раз тут безопасно. Нет смысла испытывать судьбу." Он оторвал последний кусок ваты, и выбросил бумажный стакан в мусорное ведро. "Что дальше?" — спросил он.
"Ты сказал, что выиграешь для меня плюшевую зверушку."
"Для этого приложу все усилия." — Он взял её за руку, и поднялся. — "Если даже и промахнусь, то куплю тебе её в магазине."
"В этом нет нужды," сказала Дорин по пути к игровым точкам.
На стендах с полками были выставлены плюшевые медведи, коты, собаки самых разных размеров, и почти все яркого окраса — розовые, жёлтые, красные. Люди вокруг пытали счастье в метании дротиков в воздушные шары. Кто-то бросал бейсбольные мячи в выставленные пирамидой кегли, кто-то стрелял из ружей по бумажным мишеням в виде звёзд. Сотрудники заведений принялись наперебой зазывать Рона и Дорин, едва только завидели их.
"Выиграйте приз для юной леди!"
"Все выигрывают! У нас нет проигравших!"
"Заходите к нам! Три попытки за полдоллара!"
"А," сказал Рон. "Вот это по мне." Он повёл Дорин в кабинку с тремя баскетбольными кольцами.
"Да, сэр," отозвался молодой человек за ограждением. "Попробуйте свои силы в баскетбольном броске. Три мяча за полбакса. Попадите один раз, и победа Ваша. Чем больше попаданий, тем ценнее приз."
Рон дал ему два четвертака.
Парень вручил ему мяч, и подмигнул Дорин. "Поцелуйте его на удачу."
Рон посмотрел на неё улыбнувшись. Она наклонилась вперёд, и быстро поцеловала его в щёку. "Удачи," добавила она.
Он дважды ударил мяч о землю, и сделав глубокий вдох, пристально посмотрел на корзину. Затем, подняв его на уровень подбородка, совершил бросок.
Едва только мяч вылетел из его рук, как Дорин резко развернулась, и кинулась бежать.
Она мчалась по пирсу вниз, лавируя между людьми, возникавшими на её пути, пока не достигла лестницы, ведущей к пляжу. Здесь, взявшись за перила, она обернулась. Мгновение глаза её разглядывали толпу. Рона нигде не было.
Дорин поспешила вниз по ступенькам, пока её туфли не ступили в песок. Она снова остановилась, и наклонившись, решила перевести дыхание.
К счастью ей удалось отделаться от Рона, однако теперь стоит соблюдать осторожность. Если она будет стоять на открытом пространстве, он наверняка сможет вновь отыскать её.
Дорин решила спрятаться под пирсом. Пробираясь в темноте, среди свай размером с телефонные столбы, она не видела ни души. Лишь шум прибоя, омывавшего сваи и пляж, доносился до её ушей. Укрывшись за одним из столбов, она посмотрела на пляж.
Из своего укрытия она хорошо могла видеть ступени лестницы, по которой спустилась вниз, однако они оставались пустынны.
Даже если Рон будет искать меня на пляже, размышляла Дорин, он вряд ли заглянет сюда.
И в конце концов прекратит поиски.
Но вот чьи-то ноги показались на лестнице, и опасаясь выдать себя, она задержала дыхание. Однако этот человек был одет в шорты, а не в джинсы, как Рон. И ещё за ним следовала женщина. Спустившись, они повернули в сторону, и побрели по песку к автостоянке.
"Попалась!"
Чьи-то руки схватили её за плечи, и, дёрнув назад, повалили на землю. Перед ней стоял мужчина. Огромный, с растрёпанными волосами и густой бородой. Прежде чем Дорин успела пошевелиться, он ударил её ногой в бок, а затем, наклонившись, схватил за запястья и потащил глубже во тьму.
"Моя," проворчал он.
Рывком Дорин освободила одну руку, и извернувшись, уперлась коленями в песок. Мужчина отпустил её вторую руку, но вместо этого ухватил за волосы, и рванул в сторону. Она ударилась лицом о металлическую сваю.
"Эй!" послышался чей-то выкрик.
Мужчина резко обернулся. Дорин подняла голову, и увидела, как чёрная фигура мчится к ним мимо столбов.
Мужчина взревел, и выхватил огромный нож.
Фигура не остановилась.
Бородатый помахал ножом в воздухе. "Зарежу!" — пригрозил он.
Дорин встала на четвереньки.
"Беги!" выкрикнула приближающаяся фигура.
Это был голос Рона.
"Не подходи!" крикнула она в ответ. "У него нож! Он убьёт тебя!"
Пока Рон продолжал бежать, она кинулась к бородатому, вцепилась ему в ногу, и укусила чуть ниже колена.
Тот вскрикнул, и Дорин почувствовала обжигающую полосу на спине. Она знала, что мужчина резанул её ножом, но лишь плотнее сжала зубы на его ноге.
В следующий момент Рон сбил его с ног, и они вместе покатились по песку. Стоя на коленях, Дорин вытерла рукой кровь вокруг рта.
Обе руки Рона оказались прижаты к земле, противник нависал над ним, и даже попытался нанести удар ножом, но тот пришёлся мимо цели. Дорин поспешила на помощь, и схватив мужчину за запястье, рванула на себя. Ей удалось прижать его руку к земле, в то время как Рон осыпал его градом ударов.
Но вскоре они прекратились. "Готов," подытожил Рон.
Дорин высвободила нож из его обмякших пальцев, и отшвырнула дальше во тьму.
Они поднялись на ноги, но мужчина по-прежнему неподвижно лежал на земле, лишь грудь его медленно вздымалась и опадала от выдохов и вдохов.
"Он сильно ранил тебя?" спросил Рон.
"Я в порядке."
Он развернул её, и посмотрел ей на спину. "Странно," сказал он. "Я думал, этот парень серьёзно тебя порезал."
