Если бы только можно было вернуть время вспять! Недели на две назад. Если бы только можно было прокрутить пленку обратно. Я бы достучалась до Дэррила, остановила его. Не позволила бы убить ни Брендана, ни Дэйва, друга Идэн.
И тогда мы все снова были бы счастливы. И все нормально бы жили.
Но зачем думать о невозможном?
Я прекратила мечтать. И попыталась сообразить, как вести себя в реальном мире. В мире, который стал таким ужасным.
Качая головой, я направилась к чулану, чтобы одеться. Вытащила несколько свитеров. Затем затолкнула их обратно и захлопнула дверь.
— Я не могу, — сказала я Жасмин. — Не могу туда идти. Не могу! Я… я точно сделаю то, о чем потом пожалею.
Жасмин кивнула, но не ответила.
Я представила себе Дэррила. Передо мной возникло его серьезное милое лицо. И что-то внутри меня оборвалось.
Наверное, я слишком много страха держала внутри себя. В один миг все это вырвалось наружу.
Я запрокинула голову назад и издала звук, похожий на звериный вопль. Нечеловеческий звук.
Затем я рванула вперед, пролетела мимо Жасмин, буквально сбив ее с ног. Выбежала за дверь, помчалась по коридору, смешалась с толпой девчонок, идущих на собрание.
— Эй, Хоуп! — услышала я, как кто-то позвал меня. Мелани кажется.
Я не обернулась, не остановилась.
Я мчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Я слышала, как кто-то звал меня.
Мои туфли стучали о бетонный пол.
Вниз. Вниз.
Серые стены буквально плыли перед глазами.
Куда я бежала?
Я не знала.
Я просто бежала.
Тогда я не знала еще, что больше ни одной ночи не проведу здесь, в Доме Страха.
Первые несколько минут я позволяла парню целовать меня. А затем я сама обвила его шею руками и поцеловала в ответ.
Его губы прижались к моим. Его сильные руки обхватили меня за талию.
Еще через несколько минут он откинул назад голову. Улыбаясь, он отдышался.
Мы оба тяжело дышали.
Мое сердце колотилось в груди. Я по-прежнему ощущала его губы. Соленые и сладкие одновременно.
— Как тебя зовут? — спросил он, продолжая обнимать меня за талию.
Я отклонилась на капот его машины и посмотрела на луну. Холодный ночной воздух ласкал мое разгоряченное лицо. Ветер развевал мои волосы.
— У тебя что, нет имени? — поддразнил он меня.
— Анжела, — наконец ответила я.
— Анжела, — повторил он и провел нежно рукой по моей щеке. — Мне нравится это имя, — добавил парень и улыбнулся еще шире. — Ты сегодня чувствуешь себя дьяволицей, Анжела?
— Возможно, — прошептала я, улыбаясь в ответ и прижимаясь к нему щекой.
Мы снова поцеловались.
— А как тебя зовут? — переводя дыхание, спросила я, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.
Билли Джо, — ответил парень, поправляя рукав своей рубашки. — Но все называют меня просто Би-Джи.
Я хихикнула.
— Ты из Техаса, Би-Джи? Ребят из Техаса всегда зовут Би-Джи, Ти-Джи или что-то вроде того.
— Из Оклахомы, — ответил он тихо. Выражение его лица изменилось. Оно стало более серьезным. Я поняла, что он не любит, когда его дразнят.
Я игриво взлохматила его вьющиеся светлые волосы.
— Эй… — отпихнул он меня.
Вдруг я услышала, как где-то неподалеку хлопнула дверь машины.
Мы с Би-Джи были на стоянке для автомобилей, расположенной позади магазинов. Здесь было тихо и темно. Никого. Машина, которую я услышала, должно быть, остановилась довольно далеко отсюда, на шоссе.
Я прижалась к парню. Он был таким тепленьким и так приятно пах. Меня переполняло счастье, счастье оттого, что я сбежала от всей этой суеты. Ото всех этих перепуганных студентов.
От бесконечных разговоров про убийства.
От страхов. От ужасов.
— Ты всегда таким образом цепляешь парней? — спросил Би-Джи, ухмыляясь. Он протянул руку и погладил мои прямые белокурые волосы.
— Да. Всегда, — поддразнила я.
Он засмеялся.
— И они зовут тебя Ангел?
Я оттолкнула его и отошла от машины.
— Мне просто нравишься ты, — ответила я. — Или скорее твоя улыбка.
Я очутилась в этом кафе, потому что мне больше некуда было идти. Я не хотела возвращаться в общежитие. И мне не хотелось болтаться в студенческом клубе или в библиотеке.
Поэтому я забрела в ресторанчик «Чашка кофе». И когда я заказывала себе маленькую чашечку кофе, за столиком у окна заметила стоящего Би-Джи. Он смотрел на меня и улыбался.
Следующее, что я помню, это то, как мы целовались на автостоянке за баром, прислонившись к его старенькой «Тойоте».
Мне тогда он был очень нужен.
Мне нужен был кто-нибудь, кто отвлечет меня. Кто обнимет меня крепко-крепко. Кто сделает меня счастливой. И заставит меня забыть обо всем — об этих ужасных убийствах в колледже…
Я часто так поступаю. Цепляю парней в кафе, в кинотеатрах, в магазинах.
Но что в этом плохого?
Что плохого в том, что хочется немного тепла, немного ласки, счастья?
Хоуп меня понимает. Она знает, что подчас невозможно контролировать себя. Иногда просто нужно отдаться эмоциям.
Идэн говорит, что я живу в вымышленном мире.
Но что в этом такого страшного?
Я прижалась к Би-Джи.
Где ты живешь? — прошептала я. — В общежитии?
— Нет. В старой квартирке севернее от колледжа, — ответил он и опять обхватил меня за талию. — Я бы пригласил тебя, но… я живу не один. Со мной еще два парня.
— Не беспокойся. Все нормально. Мне и здесь хорошо, — сказала я. — Здесь очень уютно.
Мы снова поцеловались.
Во время поцелуя я услышала странный скрипящий звук. Топот ботинок по бетону.
Я открыла глаза. Темная фигура быстро приближалась к нам. Незнакомец наклонился вперед и размахивал руками.
Я испуганно отшатнулась от Би-Джи.
— Дэррил! — задыхаясь от страха, крикнула я. — Что ты здесь делаешь?
— Эй! — Би-Джи резко развернулся и чуть не упал.
Дэррил стоял неподвижно, ноги расставлены в стороны, руки сжаты в кулаки. Все навевало беду.
Было ощущение, что Дэррил сейчас бросится на нас.
— Дэррил, зачем ты меня преследовал? — заорала я, схватив Би-Джи за рукав рубашки.
Дэррил не отреагировал. Он стоял и смотрел. Сначала на Би-Джи, потом на меня. В глазах была ненависть.
Би-Джи натянул сползающую рубашку и уставился на меня.
— Анжела, что происходит? — настойчиво спросил он.
Я не отрывала глаз от Дэррила. Я видела, как он весь напряжен. Видела, как он медленно поднял кулаки.
