Женя взяла Светлану за руку.
— Нет, ты не описалась. Просто стала взрослой.
— Взрослой?
— Да. У тебя начались месячные…
За люком обозначилась суета. В окошечке, на уровне головы, возникло встревоженное лицо Аверина.
Женя ничего не слышала, но прочла по губам своё имя… а ещё имя Светланы.
— Малыш, это ты запер дверь?
— Да, я.
— Открой, пожалуйста. Угрозы разгерметизации больше нет.
— Я не могу. Прости, Евгения.
— Что? — Женя напряглась, гоня прочь самые страшные мысли. — Но почему?!
— Радиоактивный фон каюты — выше допустимых норм. Я не могу рисковать жизнями остальных членов экипажа.
Женя поднялась на ноги.
— Что ты такое говоришь, Малыш?
— У вас двоих — наблюдаются признаки лучевой болезни.
— Да нет же… — Женя поперхнулась. К горлу подкатил сладковатый рвотный позыв. Тут же стошнило желчью. Повело. — Чёрт!..
— Женя, мне страшно! — Светлана истошно трясла головой.
— Я с тобой, — прохрипела Женя, силясь устоять на ногах. — Сейчас, — она неуклюже развернулась и побрела к дивану на ватных ногах. — Малыш, прошу… не ради меня… ради Светланы — ведь вы же друзья. Ей необходима помощь! Нам всем нужна помощь именно сейчас!
Женя кое-как добралась до дивана и, без сил, рухнула рядом с девочкой.
Светлана тут же подвинулась. Прошептала:
— Малыш, мне очень страшно. Вспомни наши игры… а беседы… или то, как мы вместе летали сквозь облака. Ну же, прошу!..
Повисла тишина.
Женя закатила воспалённые глаза.
— Господи, дай мне сил…
Люк со звоном отлетел в сторону. В каюту, друг за другом, протиснулись сначала Аверин, а следом Титов. На лицах обоих — неподдельный испуг. У Аверина разбит нос. Титов изрядно помят, но без видимых повреждений.
— Что с девочкой? — буквально с порога бросил Титов.
— Понятия не имею… — ответила Женя. — Что-то приходило.
Аверин склонился над Светланой.
— Как ты? В норме?
Девочка кивнула. Попыталась улыбнуться, но только поморщилась от очередных спазмов в животе.
Аверин пристально смотрел на комбинезон Светланы ниже пояса.
— Идём, я уложу тебя в своей каюте. Ты не против?
Светлана виновато улыбнулось.
— Только если Женя не против…
— Она не против, — сухо отрезал Титов, освобождая проход; он подождал, пока Аверин не вынесет поникшую девочку в коридор, после чего навис над Женей, точно дознаватель.
Женя отвернулась.
— Я не знаю, что Это было, и каким именно образом Этому чему-то удалось проникнуть на ваш корабль, минуя все поля и заграждения. Но Оно было тут!
— На что Оно похоже?
— Понятия не имею. Малыш сказал, что это чужой, и что Это невозможно увидеть, — Женя собралась с силами и улыбнулась. — Малыш, спасибо тебе.
— Он тебя не слышит, — сказал Титов. — Я вырубил его, чтобы открыть люк.
Женя откинула голову на спинку дивана. Безумно улыбнулась.
Титов напрягся.
— Что с девочкой?
Женя покачала головой.
— Это ты сотворила с ребёнком такое? — спросил в лоб Титов. — Мы уже сталкивались с твоими истериками.
Женя аж заскрипела зубами, силясь не наброситься на Титова с кулаками.
«И откуда только силы берутся? Чёртов ублюдок!»
— Ну же, отвечай! — заорал Титов.
Женя усмехнулась.
— Вот она, ваша жизнь или не жизнь. Постучала в дверь, надеясь завести дружбу, а вы отказываетесь в неё верить. Так кто вы сами?.. — Женя дёрнула за растрепавшийся локон, в надежде привести себя в чувства. — Ответ прост: вы — «слепец»! — Со всех сторон обрушилась спасительная тьма.
В бытовом отсеке было шумно. Собрались все, за исключением дежурившего Александра Сергеевича и отдыхающей Светланы. Девочка спала вторые сутки подряд, напрочь игнорируя пищу. Она угасала буквально на глазах. Превращалась в бледную тень. В призрак самой же себя, пока ещё наделённый плотью. Временами Светлану рвало. Алой желчью, что намертво въедалась в белоснежные простыни, источая нестерпимый смрад. Все были встревожены, но были не в силах что-либо поделать.
Женя понимала состояние девочки, как никто другой из членов экипажа. Её и саму «штормило» вторые сутки кряду. Тоже рвало, а ещё нестерпимо болела голова, так что временами возникало нестерпимое желание крикнуть на весь необъятный космос, вложив в этот агонизирующий вопль всё наболевшее. Глаза слипались от усталости, но боль не позволяла сделать передышку. Выручали таблетки и мрак, что обрушивался на голову чёрным кузнечным молотом, руша грань между реальностью и забвением. Однако моменты небытия казались неимоверно короткими. Действие таблеток прекращалось, мрак отступал, и действительность вновь наполняла сознание потоками нестерпимой боли. Женя прекрасно понимала, что не выдержит подобного эмоционального «шквала» хоть сколько-нибудь долго. Неделю, ещё может быть. Но вот что дальше — вопрос.
«Хоть на рифы бросайся!»
Титов призвал к тишине.
— Господа, нам нужно уяснить один момент: сигнал не мог идти из атмосферы Юпитера. Это попросту невозможно.
— Как же… — возразил Аверин. — После всего случившегося, я поверю, во что угодно.
Титов гневно сверкнул глазами.
— Ваше право. И, тем не менее, это иррационально. Особенно всё то, что рассказала Евгения.
Женя вздрогнула.
— Хотите сказать, что мне всё привиделось? А как же Светлана?.. — Женя устало глянула на Титова. — Или вы по-прежнему думаете, что на её теле следы от моих рук?
— А что я должен думать? Что на корабле и впрямь что-то побывало?!
— Как факт, — Аверин глянул на Титова. — Ведь на Луне Оно и поныне. Или вы в очередной раз не раскрыли всех карт?
Титов прищурился.
— Что именно присутствует на Луне — неизвестно.
— А как же все эти постройки на оборотной стороне? — Аверин проникновенно смотрел на Титова. — Ведь не могли же они появиться сами по себе? Их кто-то воздвиг. Или что-то. Разве не так?
— Логичное умозаключение, — кивнул Титов. — Но, боюсь, это никак не связано с тем, что происходит именно здесь.
— А как же радиоканал? — спросил Рыжов. — Вдруг радары построили и на Европе? Только не на поверхности спутника, а подо льдом?
— Но ведь сигнал шёл с Юпитера, — Женя поморщилась, силясь преодолеть очередной спазм внутри грудной клетки.
— С тобой всё в порядке? — тут же спросил Аверин.
Женя попыталась изобразить на лице улыбку.
— Куда уж там… Ничего, справлюсь, — Женя перевела дух. — Так вот, про сигнал. Вдруг дело вовсе не в Европе?
Титов отрицательно покачал головой.
— Не думаю. Скорее всего, искажение сигнала вызвано гравитацией. Да даже если и поверить в вашу версию, познать загадку газового гиганта у нас не получится. Слишком не равны силы.
