Что же это получается? Я твердо решила не возвращаться к Кибиткину и зачем-то попросила Ингу распечатать его задание, да еще отвалила за это три сотни. Похоже, я сама себя обманываю. Уж с кем, с кем, а с собой надо быть честной: пока все не выясню – не успокоюсь. И плевать на опасности.
Знай я, что это будут за опасности, я бы давно взяла месячный отпуск за свой счет и укатила в свою деревню. Но я этого не знала, а потому, нарушая правила, неслась как оглашенная по дороге, обгоняя и подрезая рядом идущие транспортные средства. Конечно, я далеко не всегда такая наглая на дороге, даже наоборот, обычно я еду очень аккуратно, но сегодня мне надо было успеть попасть в агентство «Элит» до закрытия. Если уж я собралась изображать из себя секретаршу, то было бы весьма некстати, если в один прекрасный день к Кибиткину заявится настоящая сотрудница «Элит» и разоблачит мое мошенничество.
Оказалось, что спешила я напрасно. Во-первых, агентство работало до восьми, а во-вторых, никаких претенденток на самовольно занятое мной место в доме у Кибиткина не было и в помине. Об этом с ехидной усмешкой поведала мне смешливая девушка в приемной. Девчушка, представившаяся Оксаной, казалась вполне симпатичной и дружелюбной, но мне не понравился ее чересчур любопытные взгляды, которые она время от времени бросала на меня в течение разговора. Наконец, мне и самой стало любопытно, с чего это она таращится на меня, как на дрессировщика, который пытается засунуть голову в пасть льву, подавившемуся рыбной косточкой. Я и без того ощущала себя кем-то вроде камикадзе, но девчонка, похоже, знала об этом доме нечто еще более впечатляющее.
– Так вы мне твердо обещаете, что не будете больше никому рекомендовать это место, пока я с вами не свяжусь? – Уточнила я.
– Даже если бы я развернула рекламную компанию, никто не пошел бы работать в дом к Кибиткину. Ой, я не то хотела сказать… – Спохватилась Оксана, но было поздно.
– А что плохого в этой работе? – Я постаралась, чтобы вопрос звучал как можно наивнее, и даже попыталась похлопать ресницами, но, бросив случайный взгляд на себя в зеркало, увидела на редкость идиотскую рожу с выпученными глазами. Мда, наивная простушка, определенно, не мое амплуа. Хорошо, что девушка особенно ко мне не присматривалась. В этот момент она была занята мыслями о том, как загладить собственный промах и не отпугнуть возможную кандидатку.
– Ну, вы понимаете, господин Кибиткин весьма придирчив к возможным кандидатам, его требованиям не так-то легко угодить. К тому же не всем удобно проводить пять дней в неделю за городом, вдали от семьи… – Мямлила она, заливаясь краской. Я понимала ее трудности, но сейчас не время было проявлять сочувствие, и я слегка надавила на нее:
– Простите, вы говорили не о высоких требованиях, а об отсутствии желающих. – Напомнила я. – Или я что-то не так поняла?
По ее испуганным глазам я видела, как девушке хочется согласиться с моим последним утверждением, но солгать она все же не решилась.
– Ну хорошо, место и впрямь не ахти. Вы вполне можете отказаться. – Вдруг решительно сказала она.
– Но я не собираюсь отказываться. – Заверила я ее. – Мне нужно это место.
– Но для чего? – Искренне удивилась она. Потом лицо ее просветлело:
– А! Вы, наверное, его поклонница? Да?
– В некотором роде. – Не стала я ее разубеждать, радуясь, что Оксана придумала отговорку вместо меня. – Но у меня к вам одна просьба…
– Все что угодно.
– Вот и замечательно. Просветите меня, пожалуйста, чем так отпугивает работа у знаменитого писателя возможных претенденток?
Оксана вздохнула и отвела глаза.
– Да всем, если честно. – Пожала она точеными плечиками. – Требует он много, платит мало, но даже не это главное…
– По-моему и того, что вы сказали, вполне достаточно, что же там еще может быть?
Оксана немного помедлила, а потом выпалила, понизив голос и наклонившись ко мне через стол:
– Говорят, что у него секретарши пропадают!
– В каком смысле?
– В прямом. Мы ему посылаем, посылаем, а он через месяц новых требует!
– Ну и что? Почему вы решили, что они пропадают? Не сработались, он их уволил…
– Да? – Хитро прищурилась она. – Что же они, уволенные, на новую работу не спешат устраиваться? Сами знаете, какая сейчас жизнь – без работы не проживешь. А я тех девчонок хорошо знаю, их содержать некому, сами себя кормят.
– И все-таки я не понимаю… – Задумчиво протянула я. – Может быть, девушки просто перешли в другое агентство?
– Тогда бы они снялись с учета в нашем. Такие правила. А они, как к Кибиткину отправились, так и сгинули. Вон, документы их у меня в ящике до сих пор валяются.
– Интересно получается.
– Куда уж интереснее. – Кивнула головой Оксана. – Вы книжки его читали?
– Да. – Соврала я.
– Тогда понимаете о чем я. Мне кажется, не может нормальный человек такие ужасы из головы выдумывать. Странный он какой-то.
– Вы его видели?
– Вживую – нет. Только на фотографиях. А секретарш он все время по телефону заказывает.
– И много уже заказал?
– Четверых за полгода. С тех пор вот уже месяца два как никого подобрать не можем. Такие слухи быстро распространяются.
– Может, зря вы все-таки беспокоитесь? Случись на самом деле что-то серьезное, их же милиция бы искать стала. Ведь есть у них родственники, друзья.
– Вот этого я тоже не понимаю. – Согласилась девушка. – Нам-то что, мы искать не обязаны, вот если бы заказы на них были, тогда – да. Но девчонки в основном молодые, зарекомендовать себя как следует не успели. Таких, как они – море. Так вы не передумали?
Я слегка задумалась. Может, и правда лучше передумать? Это было бы разумнее всего. Беда в том, что я крайне редко поступаю разумно, и этот раз не был исключением.
– Я попробую поработать у Кибиткина. – Ответила я. – Можно еще одну просьбу?
– Конечно.
– Разрешите, я запишу данные девушек, которые работали у писателя до меня. Будет свободное время – попробую их отыскать.
Оксана кивнула, поднялась со своего места, подошла к стоящему позади нее шкафу с выдвижными металлическими ящичками, выдвинула один, пробежалась пальчиками по плотным рядам документов и вытащила четыре карточки. Она положила их на стол передо мной, и я аккуратно переписала в блокнот четыре девичьих имени. Посмотрев на даты, я подумала, что сначала лучше заняться последними двумя – Ириной Сметаниной и Ксюшей Алямовой. Ксюша исчезла последней, всего месяц назад. Тоже, конечно, многовато, но разыскивать пропавшую полгода назад Анюту Коркину занятие и вовсе бессмысленное. Впрочем, что это я? То, что девушки не пришли в «Элит», еще ничего не значит. А может они замуж повыходили или за границу на работу подались?
