— Умри, тварь!
В ее глазах сверкала дикая неукротимая ярость, и не было силы, которая могла бы помешать ей завершить начатое. Это была не женщина, а разъяренная пантера, и каждое движение ее гибкого тренированного тела несло смерть. Похоже, у Кристиана, не было шансов. Так думала и Светка — она мертвой хваткой вцепилась в мою руку и чуть слышно шептала:
— Давай, Кристиан… Врежь ей… Ну же!
И в этот момент Кристиан совершил невозможный, достойный «Матрицы» прыжок. Легко оттолкнувшись от пола, он стремительно взлетел вверх, сделал сальто, приземлился за спиной «шоколадки» и, не дав ей опомниться, схватил за запястье. Хватка его тонких пальцев была так сильна, что девушка вскрикнула, выронила свое оружие, оказавшееся небольшим остро заточенным колышком. Кристиан все сильнее сжимал ее руку и, не выдержав боли, мулатка опустилась на колени.
— Девчонка… Ты проиграла, потому что ненавидишь меня. Ненависть ослепляет.
Никогда прежде мне не доводилось видеть такого взгляда! Жгучие, бездонные глаза завораживали, подчиняли себе утратившую волю жертву, манили, как бездонная пропасть. Стальные мышцы девушки ослабли, тело стало мягким и безвольным. Кристиан подхватил ее на руки, припал губами к податливой, запрокинутой назад шее…
— Что он делает? — шепнула я на ухо окаменевшей Светке.
Она не ответила — на ее лице застыло выражение ужаса. Так продолжалось несколько мучительно длинных мгновений. Потом Светлана тряхнула головой, и с видом человека, принявшего важное решение, шагнула к Кристиану и безвольно висевшей в его объятиях девушке.
— Не убивай ее, пожалуйста! Прошу тебя, Кристиан, умоляю, не убивай!
Он поднял голову. Его губы стали алыми от крови, а во рту блестели острые клыки. Затуманенный взгляд Кристиана прояснился, казалось, он только теперь заметил Светку.
— Никогда не видела, как это бывает? — со злостью спросил вампир. — Можешь полюбоваться.
Девушка застонала. Наваждение прошло, она могла бы сопротивляться, но сил уже не было, и ей оставалось только ждать.
— Не убивай ее, Кристиан!
— Почему? Она охотница, сама пришла за моей головой. Я голоден. Что меня остановит?
— Я! — Светка без страха приблизилась к вампиру. — Ты гость в этом доме, мы поверили тебе.
— Потому я едва не умер от голода.
И все же он оставил свою жертву — осторожно опустил на пол, а сам пошел к ведущей в мансарду лестнице. Светка окликнула Кристиана, но он так и не обернулся. Пока моя сестра разбиралась с обожаемым ею вампиром, я подошла к мулатке. Она была неподвижна, но тяжело, часто дышала. Жизнь еще теплилась в этом теле, и теперь все зависело от того, сколько крови потеряла несчастная девушка. Я стояла, не зная, что делать дальше. Внезапно случившееся показалось мне полным бредом. Почему я так спокойно восприняла появление вампира? Почему вела себя так, будто такие истории происходили со мной каждый день? За последнее время жизнь так переменилась, что я готова была поверить в любое чудо и утратила способность удивляться.
— Где он?
Девушка открыла глаза, попыталась подняться, но вновь без сил упала на пол. Небольшие ранки на ее шее уже затянулись и не кровоточили. Тем ни менее, я начала перевязать их носовым платком. Это была реальная помощь, не знаю, правда, насколько действенная.
— Где он? — настойчиво повторила она.
— Ушел, — Светка наклонилась к раненой. — Он подарил тебе жизнь.
— Я убью его… — ненависть забрала последние силы, и девушка потеряла сознание.
— Она умрет?
— Не знаю, — Светка нащупала пульс. — Она крепкая, а Кристиан выпил не так много крови.
— Твой друг — вампир? — не знаю, зачем я спросила об этом, ведь все было ясно без долгих объяснений.
— Да. Но Кристиан вампир в…
— В хорошем смысле этого слова. Тебе не кажется, сестренка, что ты подложила мне большую свинью?
— Прости. Но я верю ему, как себе. Кристиан не похож на других вампиров. Да, он убивает, и тем самым поддерживает свою жизнь. Но и люди живут за счет других. Когда ты ешь колбасу или шашлык, то вспоминаешь о несчастных животных, которые стали твоим обедом?
— У тебя самой какая-то вампирская философия.
— Я не закончила, Яна! Кристиан вампир, но он никогда не убивает просто так, он ценит человеческую жизнь и старается делать как можно меньше зла.
— Извини, но звучит неубедительно. А кто она?
— Охотница на вампиров. Разве не ясно? Знаешь, мы должны дотащить ее до гостиной. Здесь она точно замерзнет.
В этом Светка была права. Подхватив под руки пришедшую в себя девушку, мы медленно двинулись на первый этаж. Мулатка оказалась катастрофически тяжелой, и волочить ее по лестнице было ох как нелегко.
— Кровавый Алекс — охотник на вампиров, — поясняла Светка, медленно спускаясь по ступеням. Она сопела от натуги, но продолжала рассказ. — Он преследует вампиров, ведьм, оборотней, короче, борется со злом.
— А у него в визитке написано: «фольклорист».
— Это юмор. Большинство людей считает вампиров фольклорными персонажами.
— Понятно… — я поправила сползшую с моего плеча руку ослабевшей от потери крови охотницы.
— Когда я впервые столкнулась с Алексом, у него было двое помощников — Стилет и Ятаган. Во время одной заварушки Кристиан ранил Алекса, а другой вампир убил Стилета. Алекс поклялся отомстить. Вот уже два года, как охотники повсюду преследуют Кристиана, не дают ему ни минуты отдыха.
— Знаешь, охотники мне симпатичней.
— В ту холодную осеннюю ночь Алекс хотел открыть проход между мирами и стать всемогущим правителем. Меня и еще нескольких приятелей он собирался принести в жертву. Кристиан выручил нас из беды, а заодно спас все человечество. Если бы проход между миром живых и миром мертвых остался открытым, наша жизнь превратилась бы в ад.
— Не поняла. Алекс сражается со злом, ты сама это сказала.
— Да. Но он считает, что великая цель оправдывает любые средства. Ради всеобщего блага он готов убивать, приносить в жертву невинных, причинять боль и страданья. Он свято верит в свою правоту и действительно, избавил мир от великого множества вампиров и прочих детей тьмы.
— Ну и друзья у тебя, сестра.
Наконец-то мы приползли к гостиной! Раненая девушка без сил висела на наших плечах, и я чувствовала, что вот-вот сломаюсь под тяжестью ее тела. Света потянулась к ручке двери:
— Совет на будущее — никогда не зови незнакомцев в свой дом. Вампир не может войти в жилище человека без приглашения.
— Могла бы и раньше сказать.
— Кристиан не причинит нам зла. Просто вампиров намного больше, чем ты думаешь.
