- За него отвечаешь ты, Клэр, ясно? – Габриэль обращался к волчонку, продолжая гладить Алека по волосам. Тот едва дышал.
А потом Габриэль вдруг встал на ноги и пошел прочь.
- Но сначала мы отправимся побегать. Сейчас ведь полнолуние.
Все трое ушли, и Алек смог выдохнуть. Он сжал голову руками, словно пытаясь не дать мозгу взорваться. Ничто, ничто не могло подготовить его к такому.
Он внимательно прислушался к ночным звукам, крики птиц и шум ветра. Для насекомых была слишком поздняя осень. В конце концов, Алек улегся на цементный пол. Он находился в каком-то сарае, двери были распахнуты. Голова раскалывалась, действие наркотика еще не прошло, и Алек заснул.
Он проснулся до их прихода и пописал в ведро в углу сарая. Хромать с цепью, пристегнутой к ноге, было совсем не весело. Каждый раз, когда он делал шаг, цепь расцарапывала ногу. Незадолго до рассвета пришел Габриэль, хотя Алек предпочел бы, Люка, желающего хорошенько его избить.
За Габриэлем тащился волчонок. Волк или оборотень? Скорее все-таки последний.
Габриэль принес две собачьи миски, одну - с водой, другую - с собачьим кормом. «Зачем?» – пронеслось в голове Алека, но он сдержался, не издав ни звука.
Габриэль поставил миски рядом с ним.
- Давай. Ешь.
Алек не двигался с места и не смотрел на них. Ужасно хотелось пить, он не пил с утра, но лучше подождать, пока они уйдут. Если уйдут.
- Клэр тоже была игрушкой.
Алека передернуло.
- Да, верно. Клэр – оборотень. Дальняя кузина Люка, который кстати, тоже когда-то был домашним любимцем людей. У их семьи странное представление о том, как надо обращаться с оборотнями. По их мнению, нас нужно держать на цепи и кормить отбросами. По крайней мере, мы кормим тебя консервами, что гораздо более гуманно.
Словно проверяя его реакцию, Габриэль потрогал Алека носком ботинка, но тот просто не знал, как на это реагировать. Казалось, его голова полностью отключилась.
- Я решил, что Люку и Клэр не помешает и самим ненадолго завести домашнего любимца. Так сказать, поменяться ролями. – Габриэль замолчал. Убирайся, иди к черту. Но тот продолжал стоять на месте и говорить. – Люку так понравилась эта идея, что он хотел надеть на тебя ошейник и выгуливать. Но я запретил. Это для собак. Я объяснил Клэр, что ты хоть и наш домашний любимец, но человек. Поэтому мы пристегнули тебя за ногу. В конце концов, люди постоянно приковывают друг друга именно так, разве нет? По крайней мере, своих пленников.
Он снова потрогал бедро Алека ногой.
- И в некотором роде ты преступник, ведь тебе нравится трахаться с мужчинами, да? Твоя милая подружка Шэрон – просто кладезь информации. Она очень расстроена из-за твоего увольнения.
Алек заморгал, пытаясь понять, какое отношение ко всему этому имеет Шэрон.
- У тебя дыхание изменилось, но в остальном ты прекрасно держишь себя в руках. Я ожидал дрожи, слез и тому подобного. Если и дальше будешь столь мужественно держаться, я начну тобой восхищаться.
- Не надо, обойдусь, - ответил Алек, прервав молчание.
- Билл не был таким сдержанным, - продолжил Габриэль. – Он был нытиком. Ты ведь знаешь, что мы убили его? Думаю, ты рад.
Алек вовсе не был рад. От новости, пусть и не неожиданной, к горлу подступила тошнота. Билл был дураком, который притащил его в этот кошмар, но он не заслуживал смерти.
- Нет? – вздохнул Габриэль. – Я устал, а то бы мог и продолжить. Но, может, позже. Клэр?
Волчонок заскулил.
- Хочешь спать со своим новым любимцем или в доме? Выбирай.
Волчонок уселся на пол. Боже, он собирается остаться.
- Вот и отлично. Дай ему к себе попривыкнуть. Приручи его. Домашние любимцы часто пугливы поначалу. – Габриэль наклонился, чтобы похлопать волчонка по спине, и тот прижал уши, перекатился на спину и заскулил громче. Габриэль гладил его по животу почти агрессивно, а он умоляюще подвывал, словно выпрашивая еще, что явно нравилось Габриэлю.
- Хорошая девочка.
Габриэль поднялся, и Клэр пристально следила за ним, встав на ноги, только когда он повернулся спиной. Она сидела, съежившись, пока Габриэль не исчез из виду, а потом подняла уши и посмотрела на Алека.
Карие глаза, Алек с легкостью мог представить такие у человека. Он вздрогнул.
Клэр гавкнула и, если Алек правильно понял, похоже, она выражала ему свое одобрение. Щенок очень осторожно приблизился к миске с едой, словно ему хотелось, чтобы Алек попил.
Он задумался, а не подождать ли, пока она не будет за ним следить. Но волчонок не вызывал у него такого отвращения как Габриэль и Люк. А пить очень хотелось. Алек поднял миску и осушил ее.
В пятницу вечером Айра продержался дольше, чем Лиам ожидал. Было уже поздно, когда ему удалось поручить брата заботам Кейси, и он тут же бросился к дому Алека. День был влажным, и выхлопные газы окутывали город, оставляя неприятный привкус во рту. Эти ежедневные вылазки действовали Лиаму на нервы – бег по темным улицам, когда ты стараешься держаться подальше от людей, красться в тени. Ему никогда не нравилось ходить тайком. Именно поэтому он так долго жил на севере, пока год назад не получил тот странный звонок от Трея, который спрашивал, не хочет ли он взять на себя заботу о брате, о существовании которого Лиам даже не подозревал.
Лиам тряхнул головой. Нет, он не жалел о том, что приехал на юг, даже несмотря на то, что скучал по открытым просторам севера. Айра того стоил. И подружиться с новообретенной кузиной Вероникой тоже было чертовски здорово. И, пусть еще рано судить, но Лиам знал, что и его чувства к Алеку особенные.
Он обежал вокруг дома, пытаясь учуять знакомый запах, отыскать доказательство того, что Алек дома. Лиам обнаружил старый след, вчерашний, судя по всему, но тот был таким слабым, что Лиам даже подумал, уж не почудилось ли ему. Может, Алек весь день провел дома? Вот только его след указывал на то, что он ушел сегодня утром, и так и не вернулся. Окно его квартиры было темным – чего и следовало ожидать. Лиам рискнул подобраться поближе и изучить следы в ярком уличном свете – на ступеньках, ведущих к дверям. Алека не было.
Ладно, может, Лиам несколько запутался – он не привык различать следы в городе, а городская вонь сыграла шутку с его нюхом. Алек мог просто сидеть дома весь день. Он не самый общительный парень во вселенной. То, что на тебя поставили метку, никому не прибавляло общительности. Или, может, ему просто захотелось побыть дома. Лиам решил позвонить Алеку с утра. Как волк, он мало что мог сделать. Выть под дверью – не выход, поэтому Лиам просто отправился домой, но неприятное чувство не оставляло его.
