Он не спал и с трудом дождался шести утра, отчаянно надеясь, что услышит голос Алека, чертовски разозленного тем, что его разбудили так рано. После третьего гудка Лиам почувствовал, что сердце заколотилось от страха. И дурного предчувствия. После десятого у него задрожали руки, и Лиам положил трубку.
Алек мог просто уехать. Хотя и не упоминал об этом. Наоборот, казалось, он очень хотел увидеть Лиама еще.
Трей дал бы им знать, если бы четверка вернулась. Вот только Трей всегда был темной лошадкой.
В девять утра Лиам позвонил Алеку еще раз, но никто не ответил, и он с трудом поборол панику. Наверное, он делает слишком поспешные выводы. Кто его знает, у Алека мог быть и другой бой-френд. Хотя Лиама пока сложно назвать его бой-френдом – уж это-то он знал наверняка. Одна ночь еще не значит, что ты чей-то бой-френд.
Лиам отправился в библиотеку. Пронесшись через стоянку, он взбежал по ступенькам, надеясь увидеть, как Алек расставляет книги на полки. Потянув носом, Алека Лиам так и не учуял. Зато заметил Шэрон, женщину, которая показывала ему, где искать библиотекаря, когда Айра притащил его сюда в ту субботу знакомить с мистером Алеком.
- Здравствуйте, Шэрон.
Она подняла взгляд с экрана компьютера. Ее глаза расширились, когда она узнала его, и Лиам почувствовал ее… возбуждение, не страх. Он с трудом сохранил на лице бесстрастное выражение, потому что эта женщина ему не нравилась, хоть он и не понимал, почему. Она дружелюбно улыбнулась.
- Привет.
- Вы не могли бы подсказать, а Алек… - Черт, он даже не знает его фамилии, - сегодня работает?
Ее лицо помрачнело.
- О, мне очень жаль.
- Жаль? – встревоженно переспросил Лиам.
- Алека уволили. – Ее сожаление казалось искренним.
- Уволили?
Она развела руками и слегка пожала плечами, как бы говоря «ну, вы знаете, как это бывает», но Лиам не знал.
- С какой стати его уволили?
Она наклонилась вперед и прошептала.
- У нашего начальника был на него зуб.
Ладно, проехали.
- И где он сейчас?
- Не знаю. – Ее голос прозвучал так, словно она защищалась.
- А кто знает?
- Он здесь работал, а не жил. – Ее взгляд снова вернулся к компьютеру. Ей явно хотелось, чтобы Лиам ушел.
- Могу я узнать ваше имя?
Она замешкалась.
- Шэрон Экклз. - Голос ее стал еще тише. - Скажите ему, что мне жаль, очень жаль.
- О чем вы жалеете, Шэрон?
Но она уже отвернулась, выражение лица стало замкнутым.
- Мну нужно работать. – Она встала из-за компьютера, и Лиам остался один.
Черт, Алек. Где же ты?
Какое-то время он поездил по городу, словно ждал, что заметит Алека, шагающего по тротуару. Потом разозлился на себя за то, что попусту тратит время, и поехал домой. Когда он поднялся по ступенькам, на крыльце, прижав колени к груди и слегка раскачиваясь, сидела Вероника.
Он, нахмурившись, посмотрел на нее.
- Можешь зайти, Вероника.
Она подняла голову, на лице ее было то же волнение, что и в душе Лиама. Он протянул руку, помог ей подняться, и они замерли, обнявшись, пытаясь успокоить друг друга.
- Мне хотелось побыть здесь. – Она отстранилась. – Ладно, пошли. Нам нужно поговорить.
Лиам вытащил ключи из кармана. Хотя Кейси с Айрой были дома, они всегда держали двери запертыми.
- Кроме того, - продолжила Вероника, - Кейси начала бы суетиться.
Лиам поглядел на Веронику. Обычно она наслаждалась почти материнской заботой Кейси, особенно, если вспомнить, что ее настоящая мать сбежала много лет назад. Ох уж эти оборотни и их мамаши. Пища для философского трактата.
- Плохие новости. От Трея, - сказала Вероника.
- Ну, хороших мы от него и не ждали, разве нет?
Когда она не стала защищать дядю, все внутри Лиама сковал страх. Он и так волновался за Алека. Лиам повернулся к сестре и спросил:
- Так в чем дело?
- Четверка поблизости. Трей говорит, что нужно забрать Айру из школы, пусть посидит с тобой дома.
Лиам потер затылок. Ночной кошмар начинался снова, и между жерновами может угодить не только Айра. Но брата он хотя бы может защитить.
Вероника хмуро посмотрела на него, словно поведение Лиама казалось ей странным.
- На Трея напали.
- Он в порядке? – Лиам не любил Трея, но не хотел, чтобы тот пострадал. Потому что, нравится ему или нет, сейчас Лиам зависел от волка.
- Не знаю. – Голос ее был очень тихим. Она всегда очень переживала за этого бесчувственного ублюдка, потому что три года назад он помог ей отыскать брата. Но того, что Трей – ублюдок, это не отменяло. – Он взял два дня, чтобы оклематься.
Лиам вскинул брови.
- Хочешь сказать, он чуть не погиб?
- Трей никогда бы не признался в чем-то подобном, но как еще четверка могла от него уйти? Он наверняка сильно ослаб. Сейчас он идет по их следу. – Вероника замолчала. – И здесь начинаются совсем плохие новости. С ними маленькая девочка, Лиам. Волчонок.
- Девочка-волчонок? – Они были очень редкими. И, к несчастью, ценными для мужчин-волков, которые хотели завести щенков. – Где, черт возьми, они смогли достать ее?
- Видимо, у какой-то дальней родни Люка. Трей говорит, ей не нравится человеческая форма, поэтому почти все время она проводит в волчьей.
Лиам передернулся.
- Слишком маленькая для этого.
- Как будто я этого не понимаю!?
- Она может быть уже не совсем нормальной. Как с ней обращаются? – Лиам не понаслышке знал, как четверка поступает с детьми. Хотелось спасти девочку, отыскать Алека и просто спасти мир.
- Трей думает, хорошо. Он считает, что они пытаются добиться ее доверия, поэтому осторожничают.
Лиам фыркнул.
- Последняя волчица, которая попала в их руки, покончила с собой, эксперимент оказался не слишком удачным. – Ему не хотелось думать об этом. Он не мог позволить себе вспомнить о кошмаре, в который превратили его детство, хотя мельком он несколько раз видел девочку на пару лет моложе него, до того, как она свела счеты с жизнью.
Вероника молчала. Она просто сжимала и разжимала пальцы.
- Это было до меня, Ви. – Мать отдала его Габриэлю уже после смерти девочки.
Она резко кивнула.
Он показал в сторону кухни.
- Я все утро бегал, умираю с голоду.
- Я тоже, пожалуй, поем, - сказала она невыразительным голосом.
- Тебе лучше… - он вытащил из холодильника отбивные, - остаться здесь, пока все не кончится. Вам с Дэвидом. Они могут придти и за тобой, ты же понимаешь.
Ее губы дрогнули.
- Я бесплодна, и им это известно. Я вне опасности.
Лиам знал, что она сама так пожелала, Вероника не хотела, чтобы, благодаря ей, в мире стало больше волков.
