– Кто?
– Не знаю. О, моя голова!
– Ладно. Пойдем в кровать. Тебе нужно поправиться, прийти в себя.
– Хорошо, - голос Андре прозвучал как-то уж очень обреченно.
Решив, что сейчас не время на этом заморачиваться, я понесла мага в спальню. У него все еще оставалась жуткая слабость.
Катакомбы стояли вверх дном. Всюду сновали вампиры, лишь каким-то чудом не сбивая друг друга с ног. Наконец, все замерло в нехорошем ожидании. Почти в тот же миг одна из главных дверей распахнулась, и в зал влетела Магистр Города, за ней Лазель, Полина и носилки, находящиеся в надежных руках вампиров охраны.
На носилках лежал Сергей. Его кожа приобрела восковую бледность, а страшная рана на груди уже даже не кровоточила. Вампир не подавал признаков жизни.
Вся процессия пронеслась через залы и коридоры в личные покои Магистра Города, где Алекса велела переложить Сергея на кровать, а потом выставила охранников. Сунувшийся было Юлий получил приказ немедленно найти врача.
Раздав поручения, Алекса обессилено рухнула на край кровати, вопрошая:
– Силы небесные, как такое могло произойти?
– Я не знаю, откуда взялся этот единорог, - воскликнула Полина. - Он был человеком, и ничего не чувствовалось, вообще. А потом - бац, и… и вот.
– Как ни удивительно, но он еще жив, - заметила Лазель. - Что странно.
– Почему? - надтреснутым голосом поинтересовалась Алекса.
– Рог единорога - страшное оружие. Им можно убить мгновенно. Рана, нанесенная рогом, тем более такая, смертельна.
– Он… умрет? - вид у Алексы сейчас мог напугать кого угодно, но Лазель приобняла ее за плечи, проговорив:
– Сергей должен был умереть сразу, но раз этого не случилось, то есть немалые шансы, что и не произойдет. Посмотри на рану - она не кровоточит.
– Но и не затягивается! - выдавила Алекса. - И он не подает никаких признаков жизни, лишь слабо-слабо бьется сердце! Ты когда-либо видела подобное? - вампирша была в отчаянье.
Ответить Лазель не успела - пришел врач. Старый вампир, но не старше самой Алексы. Тщательно осмотрев Сергея, он смог лишь развести руками, проговорив:
– В моей практике такой случай впервые. Единорог, напавший на вампира… Я о таком даже не слышал! Что же до состояния больного, то оно очень тяжелое и чем-то напоминает человеческую кому.
– И как его вывести из этого состояния?
– Простите, Магистр, я не знаю.
Алекса выставила доктора и, привалившись к двери, издала горестный стон. Лазель слышала, как подруга, прикрыв глаза, пробормотала:
– Это конец!
– Не факт. Найди ведьму, пусть наложит на Сергея заклятье застывшего времени.
– Зачем? Оттянуть конец? Продлить его мучения?
– Нет. То, что ни врач, ни кто-либо из нас с подобным не сталкивались, вовсе не значит, что такого никогда не случалось и не существует лекарства. Я спрошу у матери. К тому же есть силы и могущественнее…
– Владычица Ночи…
– Да. Попробуй связаться с ней.
– Ты права! Надо действовать, а я совсем раскисла!
– Ну, не совсем.
– Мне лучше знать, - отмахнулась вампирша, встав и направляясь к дверям, потом окрик за дверь: - Юлий!
Вампир явился незамедлительно, склонился в поклоне и сказал:
– К вашим услугам, Магистр.
– Позови Николь, Тахира и Ольгу и ждите меня в зале. У меня есть пара поручений.
– Да, Магистр.
Вампир так же быстро исчез, а Алекса вновь обратилась к Лазель:
– Прошу, разузнать все, что можешь.
– Конечно. Я же обещала. Немедленно приступлю.
– Я знаю, с моей стороны нечестно просить спасти ему жизнь…
– Ш-ш. Мне главное - видеть тебя счастливой.
– Спасибо, - Алекса почти позволила себе всхлипнуть.
– Тогда я пойду…
– Подожди. Поприсутствуй в зале. Пожалуйста.
Никто не произнес этого вслух, но обе знали, что просьба продиктована тем, что Алекса опасается потерять контроль. А если учесть, что она не так давно открыла в себе способности мастера Стихий - это может быть опасно. Хотя, Магистр Москвы и раньше не отличалась безобидностью.
В зале все уже собрались и в напряженном молчании ожидали появления Алексы. Та вышла, натянутая, как струна, на лице застыла холодная маска, не предвещающая ничего хорошего. Магистра Города сопровождали Лазель и Полина. Они дождались, когда Алекса сядет, потом заняли полагающиеся места. Выждав паузу, которая показалась весьма зловещей, Магистр Города сначала поведала о случившемся, а потом сказала:
– Я хочу, чтобы вы нашли ту сволочь, которая это сделала! Найдите этого единорога, пусть даже придет перевернуть весь город, и приведите ко мне. Живым!
– Будет исполнено, госпожа, - рискнул подать голос Юлий.
– Мне нужны хотя бы его точные приметы, фотография или что-то подобное, тогда я объявлю Большую Охоту!
От этих слов повисла звенящая тишина. Большая Охота… Ее не объявляли в этих краях, наверное, уже тысячу лет.
– Хорошо, - наконец выдавил Юлий. Остальные кивнули.
– Также расспросите всех, не сталкивался ли кто с подобным. Любая информация, которая поможет выздоровлению Сергея, будет должным образом вознаграждена. Объявите всем. Не только вампирам, но и другим общинам.
– Будет исполнено, - эхом откликнулись вампиры.
– Юлий, ответственным за поиски этого единорога назначаю тебя. Поговори с Полиной. Может то, что она видела, тебе поможет.
– Хорошо, Магистр.
– Засим все. Я жду результатов.
Доверенные Магистра Города направились к выходу, когда Алекса окликнула:
– Юлий, задержись.
– Да, госпожа.
Вампирша подождала, когда остальные уйдут, потом проговорила:
– У меня будет к тебе еще одно поручение.
– Внимательно слушаю вас.
– Как можно скорее найти опытную ведьму или мага, чьей сильной стороной является заклятье Застывшего Времени. Неважно, сколько запросит, важен эффект.
– Понимаю, исполню, - на миг в глазах Юлия мелькнуло искреннее участие, но он поспешил ниже склонить голову, дабы этого не заметили. Будучи сильной натурой, Алекса мало кому позволяла жалеть себя. Вампир сильно сомневался, что входит в этот узкий круг посвященных. Поэтому он поспешил удалиться, дабы делом доказать собственную преданность.
Алекса осталась с Лазель и Полиной. Погладив подопечную по голове, вампирша попросила:
– Расскажешь тогда Юлию все, что видела.
– Да, конечно, - девушка положила голову на колени Алексы. - Я так виновата!
– Нет, милая. Твоей вины в этом нет. Никто не мог предугадать подобного, - пальцы успокаивающе перебирали короткие черные волосы. - Так что и не думай винить себя в чем-то. Ты сделала даже больше, чем могла. А сейчас лучше иди, поспи. Уже совсем скоро рассвет.
