Дилижанс как раз подъезжал к небольшому лесу дорогу в который перегородила одинокая фигура в сизом плаще.
Незнакомец стоял наготове, широко раздвинув ноги. В каждой руке он сжимал по изогнутому серповидному клинку. Вытянутое лицо скрывала тень от треугольного капюшона.
Всадники, как и при встрече с Люменом выехали вперед, выстроившись в ряд. Старший почесал свою чернявую бороду и подъехал ближе, выкрикнув:
– Что надо? Быстро уйди с дороги, пока мы не растоптали тебя в пыль!
Фигура не качнулась и, не проронила ни слова. Наемник скрипнул зубами и положил руку на меч. Остальные забегали взглядами по ближайшим деревьям ища возможных бандитов.
Джаконти захохотал. Сделав шаг вперед.
– Ты, – он поднял руку, качнув красным платьем. – Ищешь меня? – он устало вздохнул и сделал длинный затяг из трубки, выпустив большое облако дыма.
Фигура еле заметно двинула капюшоном, перекинув цепкий взгляд на Джаконти.
– Кажется мы уже встречались, – мулат сделал шаг в сторону незнакомца, выпуская большие кольца дыма, – но все равно не припомню, твое лицо, наемник. Покажись, кто ты. Какой-то идиот назначил награду за похожего на меня разбойника. Но вот проблема, я – не он. И моя голова не принесет тебе золото. Но тебе еще придется попытать счастье ее срубить.
В этот момент преградившая дорогу фигура сорвала с себя капюшон. Вытянутое лицо. Собранные в хвост каштановые волосы. Остроконечные уши. Все свидетельствовало о том, что это эльф. Лишь кожа у нее была не привычная, серая.
Эльфийка скривила губы, и не говоря ни слова бросилась вперед.
Стражники быстро попрыгали с коней и достали оружие. Чернобородый первый вступил в схватку. Зазвучал металл. Лезвие билось о лезвие. Полуденное солнце освещало танец двух воинов.
Когда подступили остальные наемники, фигура вытянула руки и закружилась ураганом. Ее серпы пилами наносили раны и заставляли людей отскакивать в стороны.
Джаконти курил трубку и с улыбкой наблюдал за сражением. Все, начиная от встречи с Люменом и заканчивая стычкой с этой эльфийкой его развлекало. И приносило неподдельную радость.
Незнакомка выскользнула из окружения и бросилась на мулата. Серпы со звоном врезались в стальную трость. Трубка упала на землю и рассыпала тлеющий табак.
– Тварь, – прорычала сквозь зубы девушка. – Убийца! Насильник. Монстр. Я тебя разрежу на тысячу осколков, – она взмахнула руками и неуловимым движением оказалась за спиной Джаконти, занеся лезвия для новых ударов. Но в последнюю секунду ловец духов успел уйти от убийственно взмаха серпов и отпрыгнуть в сторону бегущих к нему телохранителей.
– Я даже тебя не знаю, дива. Что за гнусные манеры. Давай поговорим, убавь пыл. Это просто ошибка. Наверняка возникло недоразумение, – зеленые глаза незнакомки вспыхнули, и она яростно бросилась на четверых наемников заградивших собой мулата.
– Не помнишь меня, да? А моего брата? Мою деревню? Тоже не помнишь, собака, – слова языками пламени вырывались из ее уст.
Наемники разбились на пары и напали с двух сторон. Девушка увернулась и отскочила назад, повернувшись спиной к Люмену. Его для нее словно здесь не было.
– Давай все обсудим, – в примирительном жесте Джаконти поднял руки. – Если я и бы в твоей деревне, то лишь по прихоти одного из старших, кто воззвал ко мне. Но за их смерти вины на мне нет.
– Ублюдок, – эльфийка попыталась снова броситься в сторону Джаконти, но снова встретила преграду из наемников.
Она билась отчаянно, рубя серпами доспехи телохранителей, но все было напрасно. Их силы были равны. Силы четырех здоровых мужчин и одной эльфийки.
– А ты. Ты, кто такой? Что ты делаешь с этим змеем рядом? – она отскочила к дилижансу и вытянула окровавленный серп в сторону Люмена.
Ее взгляд быстро пробежался по маске и отметил странную кожу стоявшего рядом незнакомца. Стоило ей отвлечься на секунду, как в ее бок вонзилась арбалетная стрела.
Один из наемников крикнул:
– Кончай, суку! – трое бросились к согнувшейся эльфийке.
Первый кто добежал явно не был готов к такому финту. Согнувшаяся девушка распрямилась и пробежав по боку дилижансе сделала сальто назад и оказавшись за спиной наемника. Он успел сделать всего один вдох после чего два серпа перерезали ему горло и наемник сорванным колосом опал на землю.
– Давай еще раз, – арбалет выпустил второй болт, но в этот раз эльфийка с легкостью увернулась. Ее грудь тяжело вздымалась. Из раны начинала понемногу струиться кровь.
Наемники, не сговариваясь, разом атаковали, но их было всего двое. И силы снова стали равны.
Стрелок откинул арбалет и бросился на помощь своим. Эльфийка ловко уворачивалась от ударов. Перед приходом подмоги она успела ранить оного наемника в ногу, после чего забралась на крышу повозки.
– Если ты не с ним, то помоги мне убить, эту заразу!
Люмен перевел взгляд на Джаконти, тот виновато качнул плечами, добавив:
– Везде полно тех, кто меня недолюбливает. Даже в этой стране, оказывается есть такие. Но эту девчонку я не помню, хоть убей.
– И убью тебя, тварь! – она увернулась от летящего в нее метательного ножа. Один из телохранителей ругнулся.
– Он – демон. Выкрикнула эльфийка указав на Джаконти. Эта тварь вырезала всю мою деревню. Его надо убить. Ты оглох что ли?! Или он наложил на тебя чары?
– Девочка, ты походу бредешь. Слезай и мы поможем тебе, – мулат сменил доброжелательное лицо на суровое. И сделал пару шаг в сторону дилижанса, постукивая тростью по земле.
– Конечно. Выпотрошишь меня как моего брата, да? Скотина, – эльфийка дождалась момента и спрыгнула на землю, вскрикнув от боли в боку. Сжалась и молнией устремилась к мулату минуя наемников.
Эльфика звездой кувыркнулась за спину Джаконти и нанесла удар. Ловец духов удивил Люмена своей ловкостью. Мало того, что он точно отражал удары эльфийки словно читая ее мысли. Так он еще и двигался, не так ловко, как она, но значительнее проворнее Люмена.
– Если ты не веришь мне, проверь его обрядом. Или кто ты там, проклятый путник!
Будь все в порядке с его силами и магией крови он непременно сделал бы это, но сейчас демонолов боялся ошибиться. Ведь цена за магию была не определена. Заплати он неверно, то вполне может с легкостью попрощаться с жизнью.
– Остановитесь! – крикнул Люмен.
Девушка отпрыгнула от мулата и, тяжело дыша, сделал пару шагов в сторону леса, раскинувшегося на другой стороне дороги. Вскинули блестящие на солнце арбалеты, направив их в сторону эльфийки.
– Если он не тот, за кого ты его принимаешь, то ты успокоишься? – Люмен крикнул в ее сторону.
Эльфийка придерживала рану и, опустив руки с серпами, ответила:
– Я уйду с вашей дороги, если это не он. И больше вы меня не увидите. Ее взгляд вцепился в блаженное лицо ловца духов.
– Тогда я проведу ритуал, если Джаконти не против, – Люмен достал небольшой кусочек мела и направился в сторону мулата.
– Что ты скажешь? – глаза Люмена оценивали фигуру в красном платье. Мог ли он столько времени ехать в одной повозке с демоном и не почувствовать его? Или может эта девчонка не та, за кого себя выдает и никакой убитой деревни не существует? А у нее просто свои счеты с этим чужеземцем.
Люмен остановился в паре шагов от мулата и вопросительно на него посмотрел, сжимая в руке белый кусочек мела.
– Делай что надо, демонолов. Пусть эта сумасшедшая успокоится. Хватит на сегодня смертей, – его взгляд скользнул с маски Люмена на лежащее тело одного из наемников.
Демонолов подошел к Джаконти и быстро очертил вокруг него круг, начав шептать вслух руны старого наречия, которому когда-то давно обучил его учитель.
Эльфийка опустилась на корточки и стала наблюдать. Направленные в ее сторону арбалеты больше ее не беспокоили. Сейчас для нее было важно не ошиблась ли она?
Глава 13 - Ритуал
Кровь из раны струилась уже не так активно. Но торчащий из бока болт делал свое дело, с каждой минутой ослабляя девушку. Небольшая грудь, скрытая под сизым плащом, тяжело вздымалась. Зеленые глаза внимательно следили за обрядом проводимым Люменом.
