Менеджер округлил глаза: он такие слова знает? Андрей чуть снисходительно усмехнулся:
– Я вообще-то тоже из Москвы. По временному договору здесь.
– А… что вы хотите о нас написать? – вспомнил, кто перед ним, менеджер.
– То, что есть, – остроумное, пикантное шоу, на грани изысканного хамства и тонкого юмора. При хорошей, классической кухне. Для ценящей эксклюзив гламурной публики. Пойдет такая концепция? Мне в принципе задумка ваша нравится. Девушка, мою официантку позовите, пожалуйста!
«А я вот не до конца раскрепостился», – подумал Андрей, почувствовав, что не сможет вслух и громко назвать девушку… ну, так, как она ему представилась.
– Это Жопенку, что ли? – обернулась высокая черноволосая Гангрена.
Андрей хотел было подтвердить, но Алексей остановил ее движением руки:
– За счет заведения.
– Да нет, не надо, – запротестовал Андрей.
– Нет-нет, за хорошее отношение прессы.
– Понял, – ответил Андрей, кладя все-таки сотню под прибор для специй – скромные чаевые… Жопе.
Алексей это оценил, на прощание крепко пожал ему руку и поинтересовался, когда будет статья.
– Через полторы недели. Я занесу пару экземпляров. Или можете выкупить часть тиража.
В редакцию Андрей возвращался довольный. Но, уже входя в относительно прохладный вестибюль, вспомнил, что у него есть пара недоделок.
– Михал Юрич… – без стука приоткрыл дверь редакторской комнатки.
Главред испуганно оглянулся и, как показалось Андрею, даже прикрыл руками нечто, лежавшее перед ним на столе.
– Извините, если напугал.
– Нет-нет, просто я не ожидал… Чего ты хотел?
Навалившись плечом на дверной косяк, Андрей быстро рассказал главному о подозрительных личностях, шныряющих по городу в поисках старых швейных машин.
– Зачем они идут на такой риск, остается непонятным, шеф! Что в этих болванках такого, чтобы под статью о разбое идти? Мне ничего, кроме деталей из драгметалла, в голову не пришло, но это чушь.
– Не такая и чушь, сынок. Если рассматривать такие казусы в свете исторической перспективы…
Борода ловко, как бы невзначай, смахнул в ящик стола лежавшие перед ним документы и повернулся:
– Ты сядь, потолкуем.
Андрей присел на стул, где обычно помещался верстальщик. Борода с наслаждением вошел в свою любимую подпрограмму – оракула и мудреца.
– Тут сразу после войны – как заводы из эвакуации вернулись – такое дело было с драгметаллами, мм! Конфетка!.. Технических подробностей я не знаю, но только надо было для реле каких-то, на тот момент самых суперных, заказать на другом предприятии детальки из свинца. А девушка-машинистка, которая эту документацию на заказ печатала, перепутала химические знаки – улавливаешь?
– Не-а, – честно признался Андрей.
– А-ха-ха! – впервые за последние дни рассмеялся Борода, радостно потирая руки. – Она ж плюмбум – латинские «пе-бе» с «пе-те» перепутала! Представляешь?!
– Нет, – опять помотал головой Андрей.
– Да те детальки, которые из свинца надо было отлить, из пла-ти-ны изготовили! А?! Каково! «Пете» – это же платина, стратегический материал! Дороже золота втрое-вчетверо! А?!
«А чё особенно удивляться-то? Здесь и не такое бывает», – подумал с элегической грустью Андрей, тем не менее из солидарности подхватил задорный смех главреда.
– Когда эти детали на завод привезли, руководству заводскому поголовно дурно сделалось: пломбированные ящики, конвой с оружием, сотрудники в штатском – жуть!.. Они думали, это за ними пришли – годы-то какие были!
– Вот это я хорошо представляю, – согласился Андрей.
– Да, а когда все раскручивать начали, начальству совсем худо стало – им хотели экономическую диверсию пришить, хищение стратегического сырья…
– И чем дело кончилось?
– Да особенно ничем, кроме парочки инфарктов среди заводского руководства. Девчонке той выговор хотели вкатить для острастки – за невнимательность, так та отговорилась, что она, мол, русская, комсомолка и этих буржуйских букв не знает и знать не желает. Ее поняли.
– Да, Михал Юрич, «полна, полна чудес могучая природа». Особенно природа русской души. Но что с машинками-то делать будем? У меня один ход пока.
– А ты его и разрабатывай, – радостно посоветовал Борода. – К следующему номеру управишься?
– К следующему у меня пираньи. Это через номер.
– Давай, сынок! Ты у нас одна надежда и опора.
«Ну, раз главный позволил… Где телефон того Валеры?»
Мобильный искателя сокровищ был отключен. Это Андрея расстроило: что, если он упустил возможность сделать забойный материл? Волей-не волей пришлось сесть и по горячим следам набросать статью про новации в старой, доброй «Подкове». Вышло здорово, но… Не его. Юмор взаймы.
«Это не в счет, – грустно подумал Андрей. – Самоигральный материал. Не моя заслуга. И обыватель, которому такие игры не по карману, скорее всего, возмущаться начнет. Скажут: жиру бесятся олигархи. И кстати, будут правы».
Дома, когда уже можно было открыть окна и запустить в квартиру вечернюю прохладу, Андрей решил еще раз позвонить таинственному Валере.
– Да! – неожиданно зазвучал голос в мобильнике.
– Привет, братан, – поспешно ответил Андрей. – Ты, что ли, машинками интересуешься?
– Я, – неуверенно отозвался Валера. – А ты кто?
Вероятно, молодые мужчины на его объявления не откликались.
– Я-то в принципе не в мейнстриме, но могу подсказать одно местечко, где эти твари водятся. Там еще конь не валялся.
– Сколько хочешь? – сразу перешел к делу Валера.
– Сколько не жалко. За комиссию. Мне самому светиться не резон, а ты подъедь, прикинь, подойдет ли…
– Чего ты байду гонишь? Сам знаешь – нужна жестянка, четырехзначка на семь! Есть такая – возьму! Нет – разбежались!
– Хорошо, остынь. Сейчас я поднимусь на чердак, гляну поконкретнее. Там этого металлолома как грязи.
Валера, тихо, но внятно матюгнувшись, отключился.
«Вот, кое-что выясняется. Их интересуют жестяные номера на этих, как их, бабках… Бабки под номером, начинающимся с «семерки». Черт-те что, даже на каламбур не тянет… Надо бы наведаться к бабе Мане… Узнать, как развиваются события. Завтра и пойду».
Жара, необычная для мая, становилась неким определяющим фактором действительности. Телевидение, всю зиму только и говорившее о необычайно теплой зиме, принялось живо обсуждать майскую жару. В самом деле, приходилось думать, как составить график передвижений так, чтобы не париться на улице или в транспорте в послеполуденное пекло.
То и дело отключалось истощенное вентиляторами электричество, работать за компьютером было стремно.
– Шеф, на Ямки эти меня отпустите? – спросил, заглянув в комнату главного, Андрей. – А то через номер я темами исчерпаюсь…
