– А где вообще все?
– Я думаю, сидят по домам.
– А почему ставни закрыты?
– Чтобы никто не мешал.
– Не мешал чему? – не унималась Аманда.
– Платить, я думаю… – спокойно ответил Фрэй.
Та, уж было, хотела спросить «за что», но поостереглась, что терпение Фрэя не безгранично. Да и потом, в принципе и так ясно, за что. За жизнь, наверное. Всё-таки Аманда была очень благодарна Уоррену за то, что тот перетащил ее на эту сторону без всех этих неприятных… нюансов.
– И как долго это может длиться?
– Там, где нет времени, подобное сложно утверждать.
– Но это долго?
– Бесконечно долго. – кивнул тот.
– Так странно… – покачала головой Аманда. – Неужели жизнь гораздо короче, чем плата за ошибки?..
– Если бы смертные это знали, были бы гораздо осмотрительней. – заметил Фрэй.
– Аманда! – настойчиво позвал Уоррен. – Подойди!
Та вздрогнула от неожиданности и тут же подбежала к нему.
– Мы близко…. Вон дом.
Она проследила за его взглядом. Дом, на который кивнул Уоррен, находился еще довольно далеко и ничем особенным не отличался от остальных. Такой же заросший мхом и с круглыми окнами. Аманда, было, притормозила, чтобы поделиться этой новостью с Фрэем, но Уоррен потребовал:
– Иди рядом со мной.
Та пожала плечами и безропотно подчинилась.
По мере приближения ее ждал еще один неприятный сюрприз, хотя нет… более подходящее определение – жуткий. На двери этого дома, куда они шли, кто-то распял белую собаку.
– Какого черта… – только и смогла выдавить Аманда.
Тара обожала собак. У самой их было две – мальтийская болонка и померанский шпиц. Когда одна из них умерла, Тара тут же завела такую же и назвала тем же именем, в итоге бессменные Попер и Лимпа прожили с ней всю жизнь. Иногда казалось, что она любит их больше, чем сына. Интересно, каково проходить мимо этого каждый день? Аманда не сомневалась, что в доме находится именно ее старшая сестра. Если речь идет о наказании, то такое место, как раз для ее старшей сестрички….
Уже у порога она обернулась к спутникам и сказала:
– Дальше я пойду одна.
– Чего это? – недовольно спросил Уоррен.
– Семейные дела.
– И?
– Много слюней и соплей. Тебе не понравиться.
– Я знаю тебя, Анда… какие сопли, о чем ты?
– И, тем не менее, сейчас самое время для этого, поэтому Уоррен, дай нам, пожалуйста, побыть наедине.
Тот отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи.
– Ладно… но имей в виду – я досчитаю до тысячи и пойду за тобой, если сама не выйдешь.
– Поняла. – Аманда коротко кивнула и с неприязнью схватилась за ручку, стараясь не касаться мест с засохшими брызгами крови.
Труп был старым и иссохшимся, от него исходила слабая гнилостная вонь. – Что ж ты не уберешь ее, Бильбо?.. – подумала она и вошла внутрь.
– Анди вьет из меня веревки… – вздохнул Уоррен Глик. – Нельзя всегда получать то, что хочешь.
– Точно. – заметил Фрэйндъерн.
Тот резко к нему обернулся.
– Меня имеешь в виду?
Но демон уже смотрел вниз, изучая мягкую мшистую почву.
– Один долбанный тупой демон… – начал отсчитывать Уоррен, яростно испепеляя того взглядом. – Два долбанных тупых демона….
* * *
В комнате, в которой оказалась Аманда, было непроглядно темно.
– Тара! – позвала она, стоя на месте, чтобы не врезаться ни во что, но никто не ответил.
– Синди! Берта! – попробовала Аманда, но результат остался тем же.
Осторожными маленькими шажочками она начала пробираться вперед, выкрикивая поочередно имена своих сестер. Глаза очень быстро привыкли к тьме, и Анда уже начала различать абрисы мебели и выступающие углы. Кто-то сидел за столом у окна. Тара или Синди или Берта… понять было невозможно. Поэтому Аманда отвела щеколду и распахнула полукруглые ставни, запустив свет в комнату. В ту же секунду женщина за столом, охнув, разула ничего не понимающие глаза и схватила ее за кисть. Другой рукой она, как оказалось, сжимала объемную дурацкую кружку с Плуто, наполовину полную кофе с молоком, который теперь весь растекся лужей по столу.
Как и предполагала Аманда, это была ее старшая сестра Тара, находящаяся примерно в шестидесятипятилетнем возрасте, в котором они виделись в последний раз. Примерно за два года до смерти. И, тем не менее, сейчас Тару было трудно узнать. На голове тугой платок, будто она снова проходила химию, глаза запали, серое лицо осунулось, а кожа плотно обтянула кости. Тара умерла от рака, и, похоже, что после смерти она продолжала им болеть. Что может быть страшнее? Особенно, если смерть кажется подарком судьбы….
– Тара, это я – твоя сестра. – Аманда пыталась звучать успокаивающе, чтобы привести ее в чувства.
Тара бешено вращала зрачками. Казалось, ее выдернули из какого-то близкого к коме состояния. Но вскоре ужас на ее лице сменился бескрайним удивлением, и пересохшие губы произнесли:
– Аманда???
– Да, это я, Тара. – улыбнулась та. – Не отпустишь?
Женщина слепо посмотрела на свою руку, сжимающую правую кисть Аманды, наличие которой вызвало какое-то странное смятение на ее лице, но потом всё же разжала пальцы. На коже остались белые следы.
– Прости.
Странно, что они не обнялись. Две сестры, которые не виделись столько времени…. Даже никаких поползновений.
– Хорошо выглядишь. – глухо сказала Тара. – Хотя ты очередная иллюзия. Всё понятно.
– Я не иллюзия. Почему ты так решила? – спросила Аманда, садясь напротив.
– Здесь таких много за последнее время. Ходите… убиваете меня. Как же я устала от всего этого. Я больше не могу…. – упадническим голосом пролепетала Тара, которая в свое время вставляла по две-три шутки в каждое предложение.
– Убиваем тебя?.. – переспросила Аманда.
– Я устала просить прощение и прощать, устала копаться в себе. Этому нет конца. А я так хочу выбраться отсюда. Хочу стать снова молодой… как ты. Почему ты так выглядишь? Пришла позлить меня? Спровоцировать? Как же-как же, красавица Анди Белоснежка… вечно всем недовольная, принимающая всё, как должное. А хочешь правду? Когда ты сгорела, милая, я подумала поделом ей…. И это не из зависти, не надейся. Просто я решила, что только так ты сможешь научиться хоть кого-то любить и ценить свою жизнь. Но всё стало только хуже. Твоё сердце… оно мёртвое.
– Но я любила свою семью! – возразила Аманда, с ужасом осознавая то, что услышала.
– Заткнись! – проорала Тара ей в лицо. – И дослушай! Разве не за этим всё это?
