Едва Чунчо успел выскочить вслед за мной на улицу, озаряемую редкими фонарями и множеством звезд на небе, как дверь захлопнулась, чуть было не прищемив полу его плаща. Тяжелый, упругий взрыв, раздавшийся внутри, бы слышен даже сквозь стену, но выяснять его эффективность не слишком хотелось. Хватит с меня на сегодня магических поединков, да и перестрелками сыт по уши, благо лечить сломанные ребра занятие не из приятных.
– К машине, пора сматывать удочки. Больше нам здесь делать нечего, - каждое произнесенное слово давалось мне с трудом, слишком уж хорошо меня помяли. Если бы не бронежилет, то не знаю, что бы со мной было.
– Стреляют. Наверное, Эрнандес развлекается.
М-мать… Вечная невозмутимость Чунчо порой действует на нервы даже мне, несмотря на то, что и я отнюдь не являюсь особо эмоциональным человеком. Впрочем, практически полная безэмоциональность не мешает моему другу реагировать на внезапную опасность с завидной быстротой. По крайней мере он рванулся в сторону автомобиля с ожидающим нас Эрнандесом на целых полсекунды раньше меня.
Да уж, зря старались. Не особо протрезвевший Эрнандес с абсолютно счастливым видом прижимал к себе довольно древний ручной пулемет МГ-42, сделанный аж во времена Третьего Рейха. Трофей, чтоб его! Поблизости валялись четыре тела, причем одно из них вело себя весьма беспокойно - подергивалось, рычало и всячески стремилось дотянуться до машины. Безрезультатно, ибо с перебитыми ногами и руками даже зомби не в состоянии причинить сколь-либо серьезный вред. Завидев нас, чертов алкаш жизнерадостно замахал рукой:
– Ребята, рад вас видеть! А я тут трофеями разжился, вот какую вещицу нашел… Эй, а где остальные?
– Остальным не повезло, - сплюнул Чунчо, залезая на заднее сиденье автомобиля. - Сильно не повезло.
– А если мы задержимся, то и нам не повезет тоже, - добавил я, плюхнувшись на сиденье водителя и повернув ключ зажигания.
– Твою мать! - взвыл Чунчо, глядя куда-то в сторону разнесенного ресторанчика. - Доктор, быстрее, ради всего святого!
Ага, как только, так сразу. В самый неподходящий момент забарахлила система зажигания и теперь нужно было подождать секунд двадцать и вновь попытаться завести машину. Вот только неподдельная тревога в голосе Чунчо заставила меня мгновенно развернуться в сторону новой опасности.
Это было что-то… В нашу сторону медленно, но неотвратимо надвигалось нечто, окутанное сферой дыма. Пристально всмотревшись можно было различить внутри человеческую фигуру с раскинутыми руками - фигуру того самого хунгана. Или уже не совсем того самого, поскольку явственно чувствовалось присутствие кого-то не в пример более мощного, более древнего. И еще более опасного. Неужели я был прав и на помощь своему слуге пришел кто-то из Эшу, многочисленного пантеона вудуистских богов? А ведь скорее всего так оно и есть. Прямо над ухом раздается грохотание пулемета, это Эрнандес реагирует на неизвестную угрозу самым простым и единственно возможным образом. Поток девятимиллиметровых пуль врезается в переливающиеся струи дыма и бесследно поглощается внутри, впрочем, засавив фигуру замереть на несколько мгновений.
Вновь поворачиваю ключ зажигания, в душе костеря эту железную коробку самыми крепкими ругательствами. Есть, заработал все таки железный хлам! Мягкое урчание мотора сменилось визгом шин и запахом паленой резины, резко рванувшая с места машина уносила нас подальше от здешних мест. Но тут из дымной сферы, подобравшейся на достаточно близкое расстояние, вылетел искрящийся всеми цветами сгусток энергии, целенаправленно нацеленный на нас. Бью по тормозам, одновременно поворачивая руль влево и автомобиль входит в управляемый занос, а наполенный разрушительной энергией заряд проносится мимо. Проносится, но тут же разворачивается, вновь устремляясь в нашу сторону. Прямо противоракета какая-то, другого слова и не придумаешь. Вновь жму на газ, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между нами и смертью, на сей раз принявшей форму небольшого шара.
– Чунчо, сбей это!
Отданный приказ не остался без внимания, через пару секунд застрекотал короткими очередями автомат, четко всаживая пули по назначению. Эх, магией бы его, да только не владею я подобной техникой, кто бы научил… А тут еще чувствуется, что временно занявшее место хунгана в его физической оболочке существо вовсе не намерено отступаться от своего желания добраться до нас и вновь приближается, теперь уже с гораздо большей скоростью. Да уж, попал я как кур в ощип, а выбираться как-то все равно надо.
Однако, судьба на сей раз решила подарить мне одну из редких улыбок, избавив от необходимости находить выход из практически безвыходного положения. На пустом месте перед догоняющим нас энергопульсаром воздух подернулся легкой дымкой и в следующий миг там появился силуэт человека в черном плаще. Самонаводящийся снаряд просто не успел отвернуть и врезался в неожиданное препятствие, но не разорвался, а словно бы провалился внутрь незнакомца. Впрочем, не бесследно. Силуэт нашего неожиданного союзника покрылся сеткой разрядов и шар появился вновь, вылетев из района солнечного сплетения. На сей раз он уже не переливался радужным спектром, изменив свою окраску на пепельно-серую, зато клокотавшая внутри сей невзрачной оболочки мощь была еще больше. Искренне надеюсь, что вернувшийся к своему первоначальному создателю шар заставит его пережить несколько неприятных мгновений.
Тем временем незнакомец повернулся к нам и произнес:
– Уходите отсюда как можно быстрее. Потом я сам вас найду.
Разумный совет, которым я незамедлительно и воспользовался. Говоривший явно был оккультистом очень высокого ранга, еще день назад я не мог и представить себе, что в наше время еще существуют такие. Машина вновь рванулась вперед, все увеличивая расстояние между нами и разворачивающимся позади поединком магов, но я успел заметить что незнакомец в черном плаще не выглядит сколь-либо обеспокоенным. Напротив, все в его поведении показывало готовность к поединку и непоколебимую уверенность в благоприятном исходе. Вряд ли это была бравада или, того хуже, недооценка противника, скорее уж он просто хорошо знал своего противника, догадывался о всех его сильных и слабых сторонах.
– Кто это был, Доктор? - крикнул Чунчо, перекрывая гул мотора, работающего в режиме форсажа. - И почему он сказал, что сам найдет нас? Разве мы его искали?
– Много вопросов, друг мой, а вот точных ответов у меня нет. Есть лишь предположения, которыми рад буду поделиться. Несомненно этот оккультист как раз из тех самых загадочных "куклосов", коих так опасаются вудуисты. Ты прав, мы его не искали, хоть я и высказывал мысль о том, что всегда полезно знать противников своих врагов. Скажу лишь, что своими последними действиями мы явно привлекли к себе их внимание, во многом благожелательное, иначе он не стал бы помогать нам. согласись, по сути дела он спас нас.
