Сказано - сделано… Машина в гараже, мы внутри дома, а важных вопросов, которые надо обсудить, тоже предостаточно.
– Итак, судари мои, положение хоть и сложное, но это еще не повод приходить в уныние и биться головой о стену, - начал я. - Тем паче сие занятие абсолютно бесполезно и не в состоянии ничего изменить. Все мы сегодня потеряли своих друзей, так путь это не согнет нас, а сделает еще сильнее, еще более жестче и непреклоннее в желании отомстить.
– Нужен след, - проворчал Чунчо развалившийся на диване с бокалом вина в одной руке и пистолетом "Вальтер ППК" в другой. - Исходная точка, с которой мы сможем начать разматывать клубок.
– Логично, мой немногословный друг. Но кто сказал, что у нас нет этой путеводной нити? Приведу точные слова того мулата, коего я допрашивал совсем недавно: "Агентство ритуальных услуг "Путник"… Спросить Абиру, она проведет к Хозяину. Пропуск - амулет и слова…"
– А слов-то нетути - жизнерадостно оскалился Эрнандес. - Спросим мы Абиру, а вместо него или нее появится толпа вудуистов во главе с хунганом, да и разберут нас по косточкам для своих культистских нужд.
Грубо, но верно. В уме Эрнандесу не откажешь, да и в наглости тоже…Зря покойный Рамон держал его на низкой должности обычного, пусть и приближенного к нему бойца, потенциал у парня велик, вот только развивать надо осторожно и под мягким, ненавязчивым контролем. Насчет же путеводной нити… Деликатней надо действовать, прощупать обстановку, выяснить что как и зачем в этом самом похоронном бюро.
– Ничего, прорвемся. Зомби я, конечно, делать не умею, но вот ментально воздействовать на тех, кто обратится в сие заведение, вполне в состоянии. Они то и послужат нашими глазами и ушами, собрав необходимый минимум информации, выйдя на персонал. Только тогда подключимся мы, да и то неявно. К примеру, устроим кому-либо из малозначимых работничков автокатастрофу.
– Это в смысле мнимую? - уточнил Эрнандес.
– Естественно. Положим для достоверности труп в машину и все тут. А еще лучше устроить пожар в доме, так даже элегантней будет. Автокатастрофа это уже слишком шаблонно, нет того стиля и изящества, кои при возможности нужно использовать в любом деле. Вот и покатится путеводный клубочек по лабиринту догадок и предположений. Тесея лабиринт, впрочем, привел прямиком к Минотавру… Ну да черт не выдаст, а Минотавр подавится.
– Непременно помрет несчастное животное от острого несварения желудка, - прозвучал незнакомый голос.
Хотя… Не такой и незнакомый, просто я слышал его всего дин раз, да и то не в самой спокойной обстановке. Незнакомец в черном плаще выполнил таки свое обещание и сам нас нашел.
Я довольно спокойно отреагировал на появление незваного гостя чего нельзя было сказать о моих друзьях. Рука Эрнандеса метнулась к поясу, на котором висел кинжал, используемый в десантных войсках. Чунчо же и тянуться никуда не пришлось, "Вальтер" и так был у него в руке, а держать пистолет без патрона в патроннике он всегда считал верхом безалаберности. Абсолютно правильно, между прочим… Вот только выстрелить у него не получилось, палец отказался нажать на спусковой крючок, да и Эрнандес так и не смог вынуть кинжал из ножен.
– Нервные у тебя помощники, - усмехнулся незнакомец, пододвинув к себе свободное кресло и расположившись в нем как у себя дома. - Сразу готовы выстрелить, не особо и раздумывая. нужно ли это делать. Но я их понимаю… Не владея оккультными знаниями, остается полагаться лишь на оружие, верного помощника и спасителя в окружающем мире. Оружие всегда ставит грубую физическую силу на свое место, потому-то большинство правителей стремится запретить его ношение тем, в ком видит угрозу своей власти. Извините, я забыл представиться. Меченый. Сеньор, месье, сэр, да хоть товарищ, мне абсолютно все равно. Как только ко мне не обращались…
– Лучше я буду называть вас магистром.
– Что ж, это неплохой выбор, по крайней мере он отражает истинное положение вещей. Какую-то часть, весьма незначительную. Кстати, я могу освободить твоих друзей от сковывающего их воздействия и надеяться, что они не будут вести себя неадекватно? Их оружие хоть и не причинит мне никакого вреда, но все равно неприятно будет наблюдать столь грубое и банальное явление как стрельба в неподходящее время и в неподходящем месте.
– Уверяю вас, никаких эксцессов.
В следующий миг Эрнандес и Чунчо был освобождены от незримых, но оттого не становящихся менее эффективными пут. На лице Эрнандеса забавно слились воедино раздражение от самого факта, что на него воздействовали непонятным методом, и жгучее любопытство относительно того, КАК именно это произошло.
– Вы все конечно удивлены, что я столь быстро исполнил свое обещание и нашел вас, - продолжил Меченый. - Но в этом нет ничего удивительного, просто мои скромные оккультные познания позволили проследить ваш путь до сего места столь же легко, как если бы на каждом повороте были указатели, направленные в нужную сторону. Гораздо сложнее было замести эти следы, а точнее проложить их в ложном направлении.
– Вы хотите сказать, магистр, что хунганы могли нас выследить?
– Хунганы, говоришь? - хмыкнул мой собеседник. - Мальчик мой, хунганы это мелочь, ноль без палочки по сравнению с теми, кто стоит за их спиной и управляет ими как покорными марионетками. В самом прямом смысле управляет. Да ты и сам должен был это видеть, а может, и кое что понять.
Это верно, видел и забыть столь запоминающееся зрелище вряд ли получится. Забывать вообще вредно, всегда надо помнить, ведь память способна на многое: быть оружием и защитой, причинять боль и радость, а главное не забывать о том, что происходило в действительности, без вымыслов и прикрас. Вот и смерть друзей оставила в памяти неизгладимый след, в том числе и о том, кто был повинен в их гибели - хунгане, который в самый решающий момент схватки призвал на помощь нечто, бывшее несоизмеримо сильнее и опаснее чем он сам.
– Вижу, что ты помнишь… Можешь даже не говорить о своих догадках, я и так приблизительно представляю их смысл. тем более и подкинутая нами книжица сыграла свою роль в этой истории.
– Книга? Подкинутая вами? - я не мог прийти в себя от изумления. - Но какой смысл во всем этом?
Слева от меня раздался хриплый рев Эрнандеса:
– Так это ты подставил всех нас под пули этих тварей и под магию! На тебе кровь наших друзей!
– Эмоции… - вяло махнул рукой Меченый. - Молодости всегда свойственно делать скоропалительные выводы, отметая в сторону такую полезную вещь, как логика. Поклоняющиеся силам перекрещивающихся дорог стали угрожать вашим покойным друзьям еще до того, как книга была подброшена в тот самый антикварный магазинчик. Мы всего лишь дали пусть призрачный, но все же шанс уцелеть в заведомо неравной борьбе. Кстати, этот шанс вы с блеском использовали.
