Позади него раздался отдаленный, эхом разносящийся грохот. Барри резко развернулся, чувствуя, как накатывает страх, и направил пистолет в пустоту; его глаза широко открыты, во рту пересохло. Вновь послышался металлический грохот, сопровождаемый низким, прерывистым машинным гулом. Барри сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь держать себя в руках.
"Во всяком случае, это не бестелесный дух; кто-то использовал подъемник. Кто? Крис и Вескер пропали, а Джилл в другом крыле..."
Барри не двигался с места и ждал, немного опустив Кольт. Он не думал, что упыри были настолько умны, чтобы нажимать на кнопки и тем более открывать двери, но он не хотел полагаться на случайную удачу. Он стоял в пяти метрах от того места, где должны были открыться двери лифта, если он остановится в подвале, и точно попал бы в кого угодно, кто бы ни вышел из-за угла. Лучик надежды пробивался сквозь замешательство: возможно, это кто-то из "Браво" или тот, кто живет здесь и может рассказать им, что здесь произошло.
Подъемник со скрипом остановился на кухне. Раздался приглушенный визг металлической двери, затем шаги, и перед Барри предстал капитан Вескер, как всегда в своих темных очках, сейчас приподнятых на загорелый лоб. Барри опустил револьвер, с облегчением усмехнувшись. Вескер остановился и усмехнулся в ответ.
- Барри! Я как раз тебя искал, - как ни в чем не бывало начал он.
- Боже, ты меня напугал! Я слышал, как заработал подъемник, думал, что у меня сердечный приступ случится... - Барри помолчал, нерешительно улыбаясь. - Капитан, - протянул он, - куда ты ушел? Когда мы вернулись, тебя не было.
Вескер широко улыбнулся.
- Извини за это. У меня были дела, требующие внимания - зов природы, понимаешь?
Барри снова усмехнулся, но был удивлен этим признанием: они в ловушке на враждебной территории, а парень исчезает, чтобы справить нужду? Вескер подошел ближе и приспустил свои очки, прервав зрительный контакт, и Барри внезапно занервничал. Улыбка Вескера словно стала еще шире. Казалось, будто все зубы были видны.
- Барри, мне нужна твоя помощь. Ты когда-нибудь слышал о "White Umbrella"?
Барри мотнул головой, чувствуя растущую с каждой секундой неловкость.
- "White Umbrella" - часть корпорации "Umbrella", очень важное подразделение. Они специализируются на... биологических исследованиях, думаю это так можно назвать. В поместье Спенсера располагался их исследовательский комплекс, но недавно произошел несчастный случай, - Вескер расчистил часть стола в центре кухни и небрежно оперся на него, говоря таким тоном, будто вел ничего не значащую беседу. - Это подразделение "Umbrella" имеет некоторое отношение к S.T.A.R.S., и не так давно меня попросили... помочь уладить эту ситуацию. Это очень деликатное дело, заметь, очень секретное; "White Umbrella" не хочет допустить распространения слухов об их участии в этом происшествии. Я должен добраться до лаборатории, которая находится здесь, под землей, и уничтожить некоторые доказательства того, что "White Umbrella" ответственна за несчастный случай, доставивший столько проблем Раккуну за последнее время. По сути, проблема заключается в том, что у меня нет ключей, чтобы пройти в лабораторию. И вот тут твой выход. Ты должен помочь мне найти их.
Мгновение Барри молча смотрел на него, пытаясь переварить информацию.
"Несчастный случай, секретная лаборатория, проводящая биологические исследования... и собаки-убийцы, и зомби, блуждающие по лесу..."
Он поднял револьвер и направил его на улыбающееся лицо Вескера, ошеломленный и рассерженный.
- Ты ненормальный? Думаешь, я стану помогать тебе уничтожать доказательства? Ты сумасшедший сукин сын!
Вескер медленно покачал головой так, словно Барри был ребенком.
- Ах, Барри, ты не понимаешь; на самом деле у тебя нет выбора. Послушай, несколько моих друзей из "White Umbrella" прямо сейчас стоят у твоего дома и наблюдают за тем, как твоя жена и дочери предаются сну. Если ты мне не поможешь, твоя семья погибнет.
Барри отчетливо ощутил, как кровь приливает к лицу. Он взвел курок Кольта, внезапно всем своим существом почувствовав острую ненависть к Вескеру.
- Прежде чем ты нажмешь на спуск, я должен предупредить тебя, что если я в скором времени не свяжусь с моими друзьями, они начнут действовать и так или иначе сделают то, что им приказано.
Слова прорвались сквозь красный туман, заполнивший сознание Барри; его ладони вспотели от ужаса.
"Кейти, девочки - я..."
- Ты блефуешь, - прошипел он, и улыбка Вескера, наконец, исчезла, черты его лица вновь застыли, превратившись в непроницаемую маску, которую он обычно носил.
- Нет, Барри, - произнес он холодно. - Проверь, если хочешь. У тебя будет возможность извиниться у их надгробий позже.
Несколько мгновений никто из них не двигался, тишина стала почти осязаемой в холодном воздухе. Затем Барри медленно опустил оружие, резко сгорбившись. Он не может, не должен так рисковать; семья была для него всем. Вескер кивнул и достал из кармана связку ключей, внезапно начав действовать оживленно и по-деловому.
- Где-то в этом доме спрятаны четыре медные пластины. Каждая размером с чайную чашку и с рисунком на одной из сторон: солнце, луна, звезды и ветер. В другом конце особняка есть черный ход, где все они должны находиться, - он снял один ключ с кольца и положил его на стол, пододвинув к Барри. - Этим ключом можно открыть все двери первого и второго этажей в другом крыле, или, по крайней мере, самые необходимые из них. Найди для меня эти пластины, и твоя семья будет в целости и сохранности.
Барри взял ключ онемевшими пальцами, чувствуя слабость и испытывая страх, больший, чем когда бы то ни было в его жизни.
- Крис и Джилл…
- …несомненно, захотят помочь тебе в поисках. Если ты встретишь кого-нибудь из них, скажи, что ты нашел черный ход, который может оказаться выходом. Уверен, они будут более чем счастливы, работать со своим надежным другом, стариной Барри. Фактически, ты должен открыть все двери, какие только возможно, чтобы закончить работу, – Вескер снова улыбнулся, и эта дружелюбная улыбка противоречила его словам. - Разумеется, любое упоминание о нашей встрече усложнит дело. Если у меня возникнут неприятности, скажем, выстрел в спину... ладно, достаточно. Просто давай это останется между нами.
На ключе был выгравирован небольшой рисунок: рыцарские доспехи. Барри положил его в карман.
- Где будешь ты?
- О, я буду рядом, не волнуйся. Я выйду на тебя, когда это будет необходимо.
Барри смотрел на Вескера умоляющим, беспомощным взглядом, стараясь сдерживать дрожь в голосе.
- Ты скажешь им, что я помогаю тебе, ведь так? Ты не забудешь связаться с ними?
