— Это вампирский поцелуй, — с гордостью сказал он.
— Какая прелесть! Я буду носить его всю жизнь.
Александр расстегнул мои ониксовые бусы, заменил их этим бесценным сокровищем, после чего на прощание одарил меня еще и долгим, нежным поцелуем.
— Скажи мне, будь я вампиром, нам было бы легче?
Но тут на подъездную дорожку заехал автомобиль отца, и Александр быстро отступил в тень. Я подождала, пока папа поднимется на переднее крыльцо.
— А куда делся Александр? Я хотел поздороваться с ним.
— Решил, что ему пора домой, пока машина в тыкву не превратилась.
Вконец вымотанная, я вошла в свою темную спальню, зажгла светильник «Эдвард Руки-ножницы» и чуть не выпрыгнула из собственной шкуры! Прямо на моей кровати расселся Джаггер, и вид у него был более зловещий, чем обычно.
Я вскрикнула. У жуткого гостя это вызвало усмешку.
— Рэйвен? — послышался снизу голос мамы. — Что случилось?
— Ничего! — крикнула я в ответ. — Просто палец ушибла.
Потом я повернулась к Джаггеру и прошипела:
— Как ты сюда попал?
— Летучие мыши проникают повсюду. Тебе пора бы это знать.
— А тебе пора бы отсюда убраться! — заявила я.
— Я ненадолго. Луна говорит, что ей очень нравится с тобой общаться. Она в восторге. Ее послушать, так она нашла лучшую подругу.
— Может быть, и так.
— Она говорит, что вы с ней судачите о всяких девичьих штучках, мальчишках, прическах, вампирских укусах.
Я поймала свое отражение в зеркале и отступила в сторону. Джаггер баловался с ночником, то включая, то выключая его.
— Кончай дурить! — потребовала я, а потом поняла, что чего-то не хватает. — Эй, а где Кошмарка?
Кто-то скребся в выдвижном ящике компьютерного стола. Я подбежала, открыла его и взяла на руки свою черную кошечку.
— Кошмарочка! Бедная девочка!
— Странно, — заметил он. — Она на тебя не шипит.
— Она и на Александра не шипит, — парировала я. — У нее есть вкус.
Джаггер развалился на моей постели, прямо на покрывале, прямо в обуви.
— Удобная кровать.
— Убери ноги! — крикнула я.
— Где твой гроб? — спросил Джаггер. — Случайно, не там?
Он поднялся, скользнул к встроенному шкафу, неторопливо открыл дверцу, взглянул и констатировал:
— Нет, не там. Может, он спрятан под твоими платьями? — Он злорадно ухмыльнулся.
— Он в подвале.
— Забавно. Я его там не видел.
Кровь моя вскипела. Я была в ярости. Этот тип завалился сюда без спросу и шастал по всему дому, когда в нем находились мои родные!
— Он спрятан! А ты убирайся!
— Конечно, только сперва ты покажешь мне кое-что.
— Тебе как удобнее, через дверь или в окно?
Я отодвинула занавеску и открыла окно. Джаггер не двинулся.
— Приятели Тревора говорили, что ты была в школе. Любопытно, да? Что же это за вампир, который не боится появиться на солнце?
— А ты поверил болтовне пижонов-футболистов? Да по части сплетен они переплюнут «Нэшнл инкуайрер».
— Ладно, — буркнул Джаггер, оглядывая меня своими несочетающимися глазами. — Я и сам заметил, что они падки на слухи.
Мне стало полегче, но только на миг.
— Я четко помню, что в кино Александр укусил тебя в шею. Кровь лилась прямо-таки водопадом, да и пахло ею сильно. Но Луна сказала, что не видела раны. Можно, я быстренько взгляну?
— Может быть, ты быстренько уйдешь?
Он подступил ближе. Его пронизывающие глаза, голубой и зеленый, заглядывали мне в самую душу.
— Покажи мне свои клыки, а я покажу тебе свои.
— Я показываю их только Александру.
— Что за глупости, на самом-то деле. — Он придвинулся еще ближе, прижав меня к компьютерному столу. — И как тебе нравится вся эта ложь?
— Ложь?
— Ну да, она самая. — Он глянул мне прямо в глаза, словно собирался прочесть правду в моей душе. — Разве это не ложь, притворяться тем, кем не являешься?
У меня перехватило дыхание, сердце мое упало. Я отвела взгляд, прикусила черную губу и стала шарить у себя за спиной в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием. Джаггер в любой момент мог заглянуть мне в глаза, загипнотизировать меня и снова утащить на городское кладбище. Мои пальцы нащупали энциклопедию, весившую, наверное, пару тонн.
— Думаю, ты получаешь удовольствие, мороча людям головы, — сказал он, прикасаясь к цепочке с вампирским поцелуем. — Заставляя своих близких думать, будто ты все еще смертная.
Я с облегчением, глубоко вздохнула. В дверь постучали.
— Мне нужна моя энциклопедия.
— Билли, отвали!
— Ты взяла ее почитать два месяца назад!
— Билли, кому сказано, отвали!
Джаггер отступил на шаг, и я бросилась в обход его. Билли открыл дверь. Я оглянулась. Слегка колыхались занавески. Джаггер исчез.
— Что-то не так. Раньше ты не больно-то называла меня по имени.
Я закрыла окно, подбежала к брату и крепко его обняла.
— Никогда не думала, что это нужно.
На следующий вечер, свернув за угол на пути к Бенсон-Хилл, я приметила в тени у ворот какую-то фигуру и продолжила путь по раздолбанной боковой дорожке. Не хватало еще, чтобы Тревор или Джаггер меня напугали. Я подошла поближе и увидела готическую фею с белыми и розовыми прядями волос, прислонившуюся к дереву.
— Луна, что ты здесь делаешь?
— Рэйвен! — воскликнула она, бросаясь мне на шею и сжимая в объятиях. — Я уж думала, что не найду тебя.
— Вообще-то я собираюсь встретиться с Александром, — промямлила я, чуть ли не извиняясь.
— Знаю, но я думала, что мы чуточку поболтаем.
Мой взгляд поднялся к особняку. Мансардное окошко было темным.
— Если только чуточку.
Мы присели перед воротами особняка.
— У Тревора тест по истории, мы с ним не увидимся до выходных. А Джаггер тебя вчера видел. Он мне сказал об этом, — призналась Луна.
— А он упомянул о том, где именно меня видел?
— В твоей спальне.
— Скажи ему, чтобы больше этого не делал. Он может напугать моих родных.
— Но ты ведь пробиралась в комнату Тревора.
Тут она, конечно, попала в точку.
— Это другое дело. У меня репутация.
— Джаггер такой ловкач, — не без гордости заявила Луна. — С тех пор как я обратилась, он учит меня всяким штучкам.
— Полагаю, это неплохие фокусы, — хмыкнула я.
— Я балдею от твоей вещички, — сказала Луна, дотронувшись до ручки моей сумочки «Труп невесты»[16]. — Можно посмотреть?
— Конечно.
До сих пор моя манера одеваться, как и все мои аксессуары, не вызывали восхищения ни у кого, даже у Беки. Я была рада тому, что их наконец-то оценили.
