— Смотрите, товарищ капитан! — прервал старшего молодой парнишка в такой же серой, как у него, форменной куртке. — Удостоверение. На имя Птицына Олега Валентиновича.
Это имя прозвучало для ребят как грохот грома.
— Уходим, — Андрей поманил друзей прочь. — Все, что нужно, мы узнали.
Они двинулись в направлении школы. Шли медленно, тяжело переставляя ноги и словно чувствуя на себе чужой недружелюбный взгляд.
— Сто пудов, его из-за пленки убили, — тихо сказала Даша, — чтобы ничего не написал.
— Да, — кивнул Артем. — Сначала Савельич, теперь этот Птицын… Прям конвейер смерти.
— Главное, чтобы нас не зацепило, — добавил его лучший друг Рома.
— А помните, в альбоме: «Когда над лесом свет взойдет — и боль, и кровь, и смерть придет…»
— Вообще-то я видел свет… — неохотно проговорил Максим. Почти все это время он хмурился и молчал. — В тот день, когда вы в колодец полезли. Он был в точности как на картинке.
— Свет или не свет! Кто-то реальный совершал эти убийства! — Вика внезапно остановилась, и друзья посмотрели на нее. — Я все вспоминаю те кадры, где мертвые дети…
— Она права, — Тема искоса, из-под длинной челки взглянул на девушку. — Но что мы можем? Птицын мертв, пленка пропала.
— Тела! — вдруг воскликнула Даша взволнованно. — Что, если они еще там, внизу? Надо спуститься в колодец и найти их!
— Даш… — Вика тронула подругу за рукав, словно останавливая ее, — ты же не хочешь, чтобы мы снова туда полезли?..
— Они каждый шаг наш просчитывают. Только сунемся туда — и все! — добавил Андрей.
— Им и в голову не придет, что мы вернемся! — заверила Даша, увлеченная собственной идеей.
Так, споря, ребята вышли на поляну с колодцем и увидели, что около него стоит строительный фургон.
— Что вы делаете? — спросила Даша одного из рабочих.
— Колодец засыпаем. Туда вроде кто-то из учеников чуть не упал, — ответил тот. — Вы проходите, не мешайте.
— Ой как вовремя. Интересненькое совпаденьице… — заметил Максим.
Глава 14. Секретные входы и странные выходы
— Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать. Кто не спрятался, я не виновата…
Надя вбежала на кухню и огляделась в поисках укромного места. Она ринулась было под большой стол, но тут заметила приоткрытую дверь в кладовку и тут же нырнула туда.
— Надя, ты здесь! — в помещение заглянула Алиса. — Может, ты под столом…
Авдеева, не удержавшись, захихикала, и подружка, конечно, тут же ее нашла. В кладовке вспыхнул яркий свет, и обе девочки зачарованно застыли, глядя на заставленные игрушками полки.
— Посмотри, сколько всего! — восхитилась Наденька. — Наверное, это мне за мой выпавший зубик. Андрюша рассказывал, что зубная фея дарит за выпавшие зубики подарки.
— Глупая! — засмеялась Алиса. — Это для всех подарки.
— Девочки, что это вы здесь делаете? — дверь внезапно распахнулась, и показалось доброе лицо уборщицы тети Маши. — Это кладовка Галины Васильевны! Кыш отсюда, пока она не увидела!
— Так, значит, Галина Васильевна — зубная фея! — потрясенно пробормотала Алиса. — Интересно, зачем ей столько чужих зубов…
— Идите, девочки, — Маша улыбнулась. — Только никому об этом не рассказывайте!
Когда подружки убежали, она поправила сдвинутые коробки и случайно задела еще одну, из которой высыпался целый ворох писем. Все — на имя дочери завхоза. Одно из посланий оказалось раскрыто, и Маша невольно прочла несколько строк:
Танюша, это последнее письмо, которое я тебе пишу, больше не стану надоедать. Очень надеюсь, что ты его все-таки прочтешь. Умоляю, прости меня! Да, я тебя оставила, но нет дня, чтобы я об этом не пожалела. Это пытка до конца моей жизни… Я все время думаю о тебе и о своих внуках, а на каждый день рождения покупаю им по подарку, и знаешь, этих подарков набралась уже целая кладовка…
Маша потрясенно отложила письмо.
Так вот для кого все эти игрушки!..
* * *
— Опять дисциплину нарушаете. Интересно, кто разрешал вам покидать территорию школы? — хмуро спросил их Виктор Николаевич.
Вот так повезло — нарваться на директора.
— Но… мы слышали, там человека убили… — пробормотала Вика.
— И это повод убегать из школы? — директор укоризненно покачал головой. — Напротив, это серьезный довод, чтобы не ходить в лес. Я уже разговаривал с вами по поводу дисциплины. И учителя на вас жалуются. Войтевич говорит, что вас абсолютно не интересуют вопросы саморегуляции в биогеоценозе. Елена Сергеевна, помнится, упоминала проблемы с Французской революцией. И что же вас интересует, господа?
Все шестеро понуро опустили головы.
— Вот что, — Поляков вздохнул, — если вам некуда девать свою энергию, придется направить ее в мирное русло. Итак, завтра встанете в шесть утра, и до завтрака у вас будет трудотерапия: помоете свой класс и библиотеку. Поняли?
— Что уж тут не понять! — скривился Максим.
— Я тебя люблю, — Максим смотрел прямо в ее глаза, и она чувствовала, как быстрее течет по венам кровь. Какое счастье! Неужели она дожила до этого, дождалась!
Он осторожно взял в свои ладони ее руки, коснулся обжигающе-горячим поцелуем каждого пальчика.
— Все прошлое было ошибкой, но я наконец разобрался в своих чувствах! Я люблю тебя! — Он прильнул к ее губам, и девушка подумала, что сейчас умрет от счастья. — Слышишь, Вика, только тебя!..
И, разумеется, как раз в этот момент прозвенел поставленный на шесть утра будильник. Вика застонала, пытаясь удержать ускользающие обрывки сна. Но тщетно.
— Вик, вставай, на трудовую терапию опоздаешь! — позвала Даша.
— Да, встаю… — она нехотя поднялась на кровати. Иногда так не хочется просыпаться. И почему человеку не дано остаться в каком-нибудь из своих снов навсегда?..
Даша уже вернулась из ванной и сейчас, сидя на кровати, расчесывала волосы. Рядом, на ее тумбочке, Вика заметила отодвинутую к стене, но еще не убранную фотографию: Даша и Макс. Оба счастливые. Он обнимает ее, и сразу видно, что они — пара.
— Бедный Макс… — пробормотала Вика и сунула ноги в тапки.
— Мне тоже не то чтобы здорово, — вздохнула подруга.
Девушки собрались довольно быстро. Даша, Андрей, Темыч и Рома принялись за уборку в классе, Вика и Максим отправились в библиотеку.
«Нельзя ждать того, чего никогда не будет. Не стану думать об этом», — пыталась настроить себя Вика, протирая стеллажи, но взгляд ее все равно словно магнитом притягивал Морозов. Он казался злым и уставшим. Вокруг глаз — темные круги, словно он не спал всю ночь, работает шваброй нервно, молчит.
