— Интересно, а причем здесь мы? И какое нам дело до книги, которую ищет какой-то там Свирон? — все присутствующие в комнате вздрогнули от хрипловатого голоса Сергея. — В чем смысл нашей погони за вашим коллегой и внуком бабки Ульяны?
— Понимаешь, в свое время этой Книгой активно пользовался прадед бабки Ульяны. Благодаря этому, он стал очень богат и известен. Его сын, внук и правнучка книгой не пользовались. Как мне рассказала бабка Ульяна, если семья не пользуется Книгой в течение трех поколений, с нее снимаются заклятья. И при этом Книга от неуважения к себе стареет, и ее можно уничтожить. А в рабочем состоянии она, по сути, вечная.
Валентин Валентинович на некоторое время замолчал.
На площади уже все утихло. Догорел костер, и все жители поселка разошлись по домам. Их ожидала тревожная ночь — возродится ли к утру священная птица Флокс?
— Смысл нашего похода — помощь бабке Ульяне. Понимаете, Василий разбудил и восстановил черную силу Книги. Люди потянулись к нему за помощью, отдавая при этом часть своей энергии Книге. С ее помощью Василий узнал о зеркальном коридоре в этот мир. Кстати, прадед бабки Ульяны тоже знал о нем и специально построил дом на этом месте, а затем, когда пришло время, рассказал об этом своему сыну, тот — своему сыну, а тот — дочери.
И когда возникла опасность, он бросился искать спасения в Зазеркалье. Возможно, даже не возможно, а скорее всего, он знает, что Свирон собирает книги, набравшие за минувшие столетия огромную энергетическую силу. Поэтому Василий, надеясь получить от Свирона вознаграждение, сейчас идет к нему с Книгой бабки Ульяны.
— А зачем Свирону эти книги? — голос Олега в темноте прозвучал глухо и таинственно.
— Как я понимаю, Свирон считает, что книги, погуляв по свету, набрали достаточно энергии, чтобы разрушить преграду, воздвигнутую Солоком. Он хочет, чтобы и у нас правила бал магия со всеми ее нюансами.
— Но ведь бабка Ульяна считала, что Книга украдена вами, хотя это сделал Василий, — с сомнением в голосе спросила целителя Ольга, вернувшись к самому началу рассказа. — Значит, срок не пользования бабкиной Книгой прервался, и вся наша помощь бабке бессмысленна?
— Нет, Оля, ты не права. Если Книга украдена, срок не прерывается. К тому же, считая, что Книга находится у меня, бабка Ульяна могла быть более или менее спокойной.
— Это почему?
— Да потому, что я не мог использовать зеркальный коридор, который находился в ее доме.
— Валентин Валентинович, неужели, одна Книга может помешать Свирону соединить миры? — недоверчиво поинтересовался Олег.
— Понимаешь, все зависит от того, как ляжет карта, как говорят азартные люди. Может так оказаться, что Свирону наша Книга уже не нужна, но все же есть надежда, что и часть других Книг из оставшейся дюжины утратила свою силу, а то и совсем исчезла. Вот поэтому нам лучше всего догнать воров по дороге к Свирону.
— Но все же, Валентин Валентинович, ты что-то не договариваешь? Ведь не только из-за альтруистической идеи «спасти мир» мы идем за Книгой? — с сомнением спросил Олег.
И вновь целитель замолчал на некоторое время. А затем, как бы нехотя, признался:
— Да, ты прав. Уничтожение Книги спасет не только наш мир, но и души бабки Ульяны и ее предков. А также, в какой-то мере, и мою.
— Я так и знал. Нутром чувствовал…
— Ладно, успокойся, — Сергей грубо прервал Олега. — Тебя же никто не заставлял с нами идти. — А затем, обращаясь к Ольге и Стасу, добавил. — А по мне, если бы Валентин Валентинович еще раз позвал идти за собой, я бы еще раз согласился. А ты как, Стас?
— Разумеется.
— И я тоже пошла бы, — высказала свое мнение Ольга.
— Ну ладно, ладно. Я ведь тоже не против. Просто не люблю, когда мне что-то не договаривают, — пошел на попятную Олег.
— Что ж, за окном уже глухая ночь. Завтра силы нам понадобятся, — сказал Валентин Валентинович, — так что, давайте ложиться спать.
— И то верно, — поддержал целителя Сергей. А затем, повернувшись к Олегу, спросил: — А ты откуда знаешь, что птица Флокс завтра оживет?
— Да в сказке какой-то читал, — ответил, позевывая, Олег. Сергей так и не понял, шутит с ним товарищ или говорит правду, потому что не мог он в темноте разглядеть хитрые его глаза.
В окно комнаты, в которой спали земляне, заглянул серый рассвет, когда в дверь постучали.
— Кто там? — первым откликнулся на стук Сергей.
— Старейшина Борхес желает видеть у себя Посвященного! — выкрикнул стражник из-за двери.
— Это тебя, — потряс Сергей за плечо еще не проснувшегося Олега. А стражнику ответил: — Подождите немного. Он сейчас идет.
— Кто идет? Куда идет? Что вы от меня хотите? — сонный Олег был зол и не сговорчив.
— Давай, подымайся, — уже толкал его Сергей, — обещал, что птица возродится? Обещал. Значит, теперь иди и возрождай. А не получится, тебя на месте и кончат, — недобро пошутил он.
— А ты не каркай! — вставая, недовольно пробурчал Олег. — Просто одному неохота идти.
— Я иду с тобой, — отозвался Валентин Валентинович. — Раз я вас втравил в эту историю, значит, должен и выручать.
— Да как вы меня там выручите? — тоскливо спросил Олег, направляясь к двери.
— А вдруг помогу? Да и с вождем поговорить бы надо.
— Ну, в таком случае, пойдем вместе, — «Посвященный» отбросил щеколду, и в этот момент Стас окликнул его:
— Подожди, не спеши!
Олег удивленно обернулся. А Стас, быстро вскочив со своей постели, подошел к нему и обнял:
— Ты классный мужик. Если что не так, не обижайся.
— Да вы что, ребята, я же еще не умер, — попробовал шутить Олег, когда попрощаться с ним подошли Сергей и Ольга.
— Держитесь, — сказал Стас, обнимая Валентина Валентиновича.
Тот лишь улыбнулся:
— Все будет нормально.
«Посвященный» и целитель вышли за двери. Сергей смотрел им вслед, пока в сопровождении стражников они не исчезли в серой мгле. И только тогда закрыл на щеколду дверь и вернулся к прижавшимся друг к другу Ольге и Стасу. Сел на свое место и надолго задумался о чем-то своем.
А в это время Олег и Валентин Валентинович шли за стражниками в тишине по безлюдной улице. Их шаги не издавали даже слабого звука. На улице было серо-серо, как будто ночь не хотела отступать в темные леса и болота. Несмотря на то, что, на путниках были надеты плащи, им было довольно-таки холодно. Стражники же на это не обращали внимания.
— Куда мы идем? — спросил негромко, чтобы не нарушать тишину, Валентин Валентинович у одного из стражников — ему показалось, что он был среди них старшим.
