– Я виновата! – кричала Вера Антоновна. – Судите меня! Посадите скорее в тюрьму, только заберите из дома, чтобы он ко мне больше не приходил!
Прокурора эти слова очень заинтересовали, он стал задавать наводящие вопросы, и Вера Антоновна поведала ему, что последнюю неделю к ней каждую ночь приходит лично Сатана, мучает ее немыслимым образом, пугает самыми кошмарными пытками и требует, чтобы она покаялась в совершенном злодеянии.
Прокурор уверился, что Вера Антоновна сошла с ума, но она так подробно и обстоятельно описала все детали преступления, что Ольгу пришлось освободить и обвинения с нее снять. Саму же Веру Антоновну поместили в сумасшедший дом имени министра Скворцова-Степанова, где она вскоре и повесилась.
Ольга была этим рассказом крайне удивлена, но потом к ней в гости пришел закройщик Артемий Иванович. Он принес скромный торт, Ольга поставила чайник, и за чаем старик рассказал ей, что тайное общество, в которое она не очень-то верила, действительно существует, что ему больше тысячи лет и что именно ему, этому обществу, Ольга обязана своим освобождением.
Ольга была поражена. Она все еще не вполне верила, но старик привел ее на собрание общества, познакомил там со значительными и интересными людьми. И тут впервые в своей жизни Ольга почувствовала, что она кому-то нужна и интересна, что она не одна, что она – часть целого, за которым стоит огромная сила.
Правда, большая часть членов общества были людьми пожилыми, чтобы не сказать старыми, она была среди них самой молодой.
Вскоре ее приняли в общество, ей дали новое имя – сестра Аглая.
Она узнала, что все ее новые знакомые и еще тысячи людей по всей Земле служат великой и значительной цели и что у них, и у нее в том числе, будет поразительное и яркое будущее.
Они называли себя иллюминатами и говорили, что их цель – просвещение человечества. Но под просвещением они понимали не торжество знаний и научный прогресс, а распространение среди людей презрения к фальшивой христианской морали, к лживой добродетели, торжество подлинных ценностей, таких, как деньги, власть, сила.
И судя по тому, что происходило вокруг – иллюминаты быстрыми шагами приближались к своей цели.
Они говорили, что служат подлинному Владыке, Властелину этого мира, настоящее имя которого не называли, но о котором Аглая догадывалась.
Они называли его Тем, кто возвестит приход утра. В честь этого Властелина они устраивали странные и пугающие богослужения в тайных святилищах, которые они тщательно охраняли от посторонних глаз. В старых кварталах Петербурга много заброшенных подвалов, есть там и тайные подземные ходы, о которых не знает никто, кроме посвященных.
С тех пор сестра Аглая выполняла приказы общества.
Собственно, ничего особенного ей до сих пор не приказывали, она должна была только время от времени менять работу и ждать, когда потребуется ее помощь.
И вот это время пришло.
Появился мессер.
– Ну вот, первый значок я нашла, – сообщила Лариса Володе, войдя в его квартиру.
Она позвонила, чтобы доложить о результатах, вовсе не собираясь его навещать. Но он так просил приехать и обещал накормить ее вкусным обедом. Дома у Ларисы в холодильнике мышь повесилась от тоски, так что она не смогла совладать с собой, представив тарелку борща и большой кусок мяса.
– Не знаю, будет ли от этого польза, но там было написано еще одно латинское слово – «Ipsi»… то есть нет, «Ipso». Что это значит?
– Ну, я же сказал тебе, что вовсе не все понимаю по-латыни, а только отдельные слова. Но я сейчас посмотрю в Интернете… – откликнулся Володя.
Он открыл ноутбук и через минуту прочитал:
– Сам, самый, самого…
– Ничего не понимаю, – вздохнула Лариса. – Что же у нас получается? «Пить» и «самый»… бессмыслица какая-то!
Настроение у нее резко испортилось.
Она-то надеялась, что сообщит Володе что-то важное, что они раскроют с ним какую-то историческую загадку, а в итоге получилась полная ерунда, чепуха…
В общем-то, ей было наплевать на исторические загадки. На самом деле ей просто хотелось есть. Утром толком не позавтракала, а когда хотела выпить чаю, то пациенты пошли просто строем, не было времени губы подкрасить. Она взбодрилась немного, увидев радость в Володиных глазах и почувствовав, что он ей благодарен, но усталость брала свое. А он и забыл, что обещал ей обед, уткнулся в свой компьютер.
– Сам пей… пей самое… – так и этак прикидывал Владимир. – Нет, по двум словам ничего не понять… Что бы это значило?
И тут, когда Лариса уже начала накаляться, как чугунная сковородка, из кухни раздался грохот, как будто в окно влетела небольшая такая самонаводящаяся ракета класса земля-воздух и разорвалась прямо над плитой.
– Что это? – Лариса от неожиданности села на стул.
– Мишка! – Володя рванулся на кухню.
Но пока разворачивал кресло, да еще мотор не сразу включился, так что в кухню первой вбежала Лариса. И увидела такую картину.
На полу валялась крышка от здоровенной утятницы, это от ее падения получился такой шум. Сама утятница стояла на плите, а рядом находился кот и с хрустом и чавканьем ел мясо, которое доставал из утятницы лапой.
– Ах ты, ворюга! – Лариса коршуном метнулась к плите и шлепнула кота ватной рукавицей.
Котяра мигом спрыгнул с плиты и хотел улепетнуть из кухни, держа в зубах недоеденный кусок мяса, но возле двери стояло кресло, и у хозяина в руках было полотенце. Кот заметался по кухне, вскочил на стул, оттуда на стол, мечтая спастись на холодильнике, но был перехвачен Ларисой едва ли не в воздухе. Ловко накинув на него полотенце и таким образом нейтрализовав когти, Лариса отлупила кота рукавицей, надев ее на руку, как боксерскую перчатку. Кот мог бы вцепиться ей в руку, но сжимал зубы, стараясь не выронить мясо, расстаться с ним он был не в состоянии. Поэтому он стоически принял наказание, зажмурив глаза и прижав уши. Экзекуция продолжалась недолго, Ларисе стало смешно, и кот благополучно ускользнул с мясом в зубах.
Борщ, к счастью, оказался нетронут. Лариса нарезала еще салат из помидоров и огурцов, заправила его сметаной. Выпили чаю с оставшимися со вчера пирогами, и жизнь показалась Ларисе если не прекрасной, то вполне приемлемой.
Мишка доел краденое мясо в укромном углу, вылизался, попил свежей водички и отправился отдохнуть после перенесенного стресса на хозяйской кровати. На Ларису он больше не шипел и не смотрел злобно – возможно, просто устал.
– Послушай… – нерешительно заговорил Володя, когда за столом возникло молчание, после которого Ларисе ничего не оставалось делать, как собираться и уходить, – прямо не знаю, как сказать…
