– Кто? – не понял Костян.
– Телефон сломался!
Ленка сбегала в коридор. Но телефон молчал и там.
– Ну вот, – Толик снова почесал в затылке, – теперь мы еще и без связи. Интересно, а почему он раньше действовал через кота и не сбрасывал никому на голову крыши с домов?
– Разозлился, – в очередной раз хохотнул Анисимов.
Но Карасеву сейчас было не до смеха.
– Почему собаки не могут войти в дом? – продолжал он. – Ведь Бледный сквозь стекло просочился. Собаки наверняка ненастоящие и могут по стене ходить.
– Зато машина была очень даже настоящая, – покачал головой Рязанчик. – И дерево тоже.
– Надо выбираться отсюда! – Козина снова вскочила, хватаясь за голову. – Я больше здесь не могу находиться! Выпустите меня отсюда! – Она подбежала к окну. – А если выпрыгнуть? Тут ведь всего второй этаж!
– И случайно сломать себе ноги, – мрачно предрек Костян.
Но Ленка не ответила. Она молча смотрела вниз, плечи ее вздрагивали. Все бросились к окну.
Из окна был виден подъезд. Около лавочек полукругом сидело пять собак. Подняв морды, они посмотрели на ребят.
Это было невозможно!
Это было страшно!
Пять пар звериных глаз, неотрывно смотрящие вверх.
– Я забыл предупредить, что у меня все окна во двор выходят, – расстроенно пробормотал Рязанчик.
– Ненавижу собак! – Ленка со злостью стукнула кулаком по подоконнику. – А этих, – она ткнула пальцем в стекло, – особенно.
– Будем здесь вечно сидеть, – жизнерадостно хмыкнул Леха. – Сначала закончатся продукты в холодильнике, потом мы съедим все запасы в шкафах. А потом начнем есть друг друга. Бросим жребий, кто из нас толще?
Прищурившись, он оглядел замерших ребят. Особой толщиной среди них выделялся только хозяин квартиры.
Неожиданно из комнаты тявкнула Цуцка. За последними событиями про нее забыли.
– Вот кого мы будем есть! – обрадовался Леха, кинувшись выпустить собаку из заточения.
– Есть идея, – хлопнул в ладоши Толик.
Цуцка, почувствовав неладное, попыталась спрятаться, но Анисимов успел вытащить ее за хвост из-под шкафа.
– Не отдам! – Костян отобрал псину. – Она еще щенок!
Леха с Толиком переглянулись.
– Карасев, – прошамкал Анисимов, – ты бери псину, а я задержу этого любителя собак.
– Не трогайте ее! – вопил Костян, извиваясь в крепких анисимовских руках.
Цуцка сама прыгнула к Толику.
– Она их только отвлечет, – Карасев погладил мягкую шерстку зверька. – Собаки с ней ничего не сделают.
И все побежали к выходу.
Во дворе по-прежнему никого не было.
Толик спустил Цуцку на землю.
– Хорошая, – потрепал он собаку по загривку. – Ты побегай, а потом возвращайся.
Почувствовав свежий воздух, псина забеспокоилась, а когда Толик отпустил ошейник, вылетела на улицу. В спину Карасеву тяжело дышал Костян. Леха довольно сопел.
Цуцка замерла, увидев незнакомых собак. Те оторвали взгляды от второго этажа. Цуцка прыгнула вперед, предлагая поиграть. Но собаки были настроены не так дружелюбно. Одна из них зло зарычала, показав желтые клыки.
Цуцка не поняла предостережения и подошла ближе. Первые две собаки сорвались с места. Еще одна помчалась за ними, скуля и смешно подрыгивая задними ногами. Две другие остались лежать, нервно стуча хвостами по земле.
– Эх, – разочарованно выдохнул Леха.
Из глубины двора послышался визг.
– Не трогайте ее!
Костян толкнул Толика и побежал следом за собаками. Оставшиеся две псины широкими скачками помчались за ним. Карасев дернулся было следом, но Леха вовремя схватил его за плечо.
– Давай! – крикнул он ему в лицо, а сам побежал в сторону удаляющегося собачьего лая.
Толик секунду помедлил, а потом помчался за дом, но очень скоро перешел на шаг.
Что конкретно он должен был сделать, так и не придумал. Звать родителей, искать Маргариту, вытаскивать остальных ребят…
Толик потому и шел, а не бежал, что не мог пока представить, куда ему податься.
Так он шел и шел, пока не понял, что ноги сами несут его к дому Бледного. Мысленно он еще уговаривал себя, что дойдет до школы, а там что-нибудь придумает. Но в душе он понимал, что около школы не остановится, а пойдет дальше.
Но дальше школы он не ушел.
Карасев как раз проходил мимо злополучного валуна, когда из темных кустов раздалось подозрительное шебуршание.
– Толян, – приглушенным шепотом позвали оттуда. – Карасев, – провыл голос, отчего у Толика похолодело на душе, и он остановился. – Иди сюда! – звал неизвестный. – Давай быстрее! – убежденно требовал голос. – Пока никого нет.
Карасев быстро оглянулся. Как назло, около школы действительно никого не было.
– Да иди же ты! Толян!
Толик не выдержал и бросился бежать.
Кусты за его спиной затрещали, выпуская таинственного просителя. Карасева словно в спину толкнул ледяной могильный ветер. Послышался тяжелый топот бегущих ног.
Толик прибавил скорость, огибая школу, промчался через темный школьный сад, надеясь успеть к задней калитке до того, как туда доберется неизвестный.
До калитки он добраться успел, но не выйти.
С улицы в калитку шагнул человек. Карасев налетел на него.
– Бледный! – заорал он, прямо перед собой разглядев знакомые черты лица.
Он тут же решил, что математик выследил его и пришел привести приговор в исполнение.
Но Бледный, вместо того чтобы напасть, сам шарахнулся в сторону и исчез в темноте.
Сзади Толика настиг топот ног. Карасев не успел повернуться, как в ухо ему, тяжело дыша, прошептали:
– Кто это был?
Карасев отскочил в сторону и только сейчас рассмотрел, что по школьному двору за ним гнался Пращицкий.
– Совсем обалдел! – накинулся он на одноклассника. – Я думал, привидение какое из-под валуна опять вылезло! Ты что тут делаешь?
Митька шмыгнул носом.
– Я домой попасть не могу, – прошептал он. – Иду, а дома нет.
– В смысле? – В первую секунду Толик решил, что от страха у Пращицкого поехала крыша.
– В прямом, – разозлился Митька. – Перехожу улицу, а там лес. И волки воют.
– Какой лес? – Толик тоже стал злиться. – Ты чего в кустах делал?
– Прятался, – честно признался Пращицкий. – Хотел к вам вернуться, но заблудился. Деревья эти друг на друга похожи. Только школу нашел.
– Ерунда какая! – отмахнулся Карасев. – Не надо было убегать! Это нам Бледный мстит. Я как раз к нему. Хочу кое-что выяснить. А он сбежал.
– Это был человек, а не призрак, – помотал головой Митька. – Я точно видел.
– Волков ты тоже точно видел? – съязвил Толик. – Хочешь – пошли со мной. Нет – сиди в кустах дальше.
Он уверенно развернулся и прошел через калитку, хотя внутри у него все дрожало и он очень хотел отправиться в противоположную сторону, к себе домой, забраться под свое одеяло с головой и никогда больше не слышать про всю эту чертовщину.
