— Уходи! — прохрипел он. Но Варя не двинулась с места. Она увидела, как отвратительные змеиные тела оплетают Виталия Борисыча. Дэн снова превратился в гидру.
Всхлипнув, Варя отчаянно закричала и бросилась на помощь директору. Фиолетовые головы с мертвыми глазами поднялись на гибких шеях, уставились на Варю, зашипели со свистом.
Варя ударила. Раз! Другой!
Головы уворачивались, удлинялись шеи, гидра росла на глазах, змеиные тела, извиваясь, окружили Варю плотным кольцом, а где-то под ними неподвижный лежал Виталий Борисыч. Он хотел спасти ее и тоже погиб, как и Спиридон…
— Сдохни, мерзость! — орала Варя, нанося удары. Она била и била, теряя сознание, задыхаясь от страха, отвращения и ненависти… Гидра все плотнее сжимала кольцо, норовя оплести ей руки и ноги.
Тяжелый рокот над головой заставил Варю очнуться. Хватка гидры ослабела. Внезапно стало светло как днем. Синюшные головы словно втянуло. Только что был непроходимый змеиный лес, и вдруг его не стало. На земле корчился человек, стараясь уползти от потока света. Рядом неподвижно лежал другой — растерзанный, неузнаваемый.
Варя, позабыв о Дэне, подняла голову. Над поляной завис вертолет. Мощный прожектор ослепил Варю, воздушный вихрь швырнул в лицо пыль и мелкие камешки.
Голос, усиленный динамиками, перекрывая рокот винта, приказал прекратить сопротивление и всем оставаться на местах.
Варя бросилась к Виталию Борисычу.
Всхлипывая, всматривалась в его почерневшее лицо. К ней подошли какие-то люди. Появились носилки. Директора быстро переложили на них. Варю сначала обыскали, потом стали о чем-то спрашивать, но она не понимала ни слова. Слова скользили мимо, слова были просто звуками без смысла. Ее спасли. Помощь пришла. Но почему так поздно?
А потом она увидела, как к ней идут два парня в изодранной одежде, один прихрамывает: Гоша, Леня?!
— Гоша! — крикнула она.
Рванулась к ним. Ее кто-то удерживал, вокруг суетились люди в камуфляже и в форме МЧС. Она как-то сразу увидела всю поляну с капищем. Разбросанные головешки костра, несколько человеческих тел и еще других, испуганных, сбившихся в кучку, на них были нацелены дула автоматов, их быстро обыскивали те, кто в камуфляже.
— Гоша! — Варя всхлипнула судорожно, схватила его за свисающую лохмотьями толстовку, ткнулась головой в грудь и зарыдала.
Гоша молчал и неловко гладил ее по голове.
Оторвавшись от Гоши, Варя быстро заговорила, заглядывая ему в глаза:
— Гоша, там Спиридон! На нас напали! Надо немедленно идти! Искать! — Леня! Как ты здесь?!
Леня с вымученной улыбкой осел на землю. К нему сразу же подбежал мужчина, видимо, врач, склонился…
— Леня! — Варя рванулась к нему, но Гоша удержал.
— Тише, тише, успокойся, все в порядке…
— Нет! Не в порядке! — крикнула Варя. — Ты что, не слышишь меня?! Где Спиридон? Что с ним?!
— Я тебе все объясню…
— Кто эти люди? Они спасатели?
— Да, спасатели.
— А эти? — Варя ткнула пальцем в перепуганных и таких безопасных теперь сподвижников Дэна.
Договорить им не дали. Подошел строгий человек в камуфляже, окинул Варю цепким взглядом, спросил у Гоши:
— Она?
Тот кивнул.
— Можешь говорить? — обратился он к Варе.
Варя энергично закивала головой:
— Вы не всех поймали, где змеи?!
Человек нахмурился:
— Какие змеи?
— Гигантские! Они притворяются людьми, но на самом деле не люди!
— О чем она говорит? — спросил человек у Гоши.
— Ее сильно напугали, — ответил он. — Возможно, она в шоке…
Варя во все глаза уставилась на Гошу:
— В каком шоке?! Ты что?!
Гоша покачал головой, взял за руку:
— Успокойся…
— Гоша, ты что! Они не могли далеко уйти! Дэн и эти две…
— Кого она имеет в виду? — снова переспросил человек камуфляже, наверное, он был тут главный.
Гоша терпеливо объяснил:
— Варя говорит, что главарь и еще несколько человек ушли в горы.
Командир кивнул и отправился отдавать распоряжения.
К Варе подошел врач, быстро осмотрел, так же быстро сделал укол.
— Грузите, — махнул рукой.
В другое время Варя, наверное, обрадовалась бы. Еще бы, она никогда раньше не летала на вертолете. Их подняли на борт: ее, Виталия Борисыча, Леню и Гошу.
В вертолете она отключилась, укол подействовал.
Все, что с ней происходило, Варя помнила довольно смутно. Как их привезли, как выгрузили — словно в тумане.
Кажется, она спала, долго, очень долго. Иногда, просыпаясь, видела смутные образы: то Гоша, то тетка, а потом появились родители. Казалось бы, откуда?
Она пришла в себя на третий день.
— Слава Богу! — воскликнула мама, вглядываясь в нее тревожными глазами.
— Мам? — переспросила Варя.
— Что! Что, Варенька? Тебе плохо? Нет? Может, пить хочешь, водички?
Водички Варя хотела. И даже сама смогла держать чашку.
— А мы где? — спросила, напившись.
— В больнице, — ответила мама, — но ты не волнуйся, с тобой все будет в порядке, мы перевезем тебя домой, там лучшие специалисты…
«Значит, не приснилось», — подумала Варя.
— Погоди, мам, — перебила, — ты откуда?
— Так из дома же! — зачастила мама, — прилетели, как только узнали… нам сообщили. Господи, девочка моя! Как же это все случилось?! — воскликнула она.
Варя поморщилась:
— Мам, ничего не случилось. Со мной все в порядке.
— Да, но как же…
Варя резко села на кровати. Закружилась голова, перед глазами поплыли цветные пятна. Мама всполошилась, приказала лечь. Варя отрицательно крутила головой.
«Мне нужно поговорить, — твердила она, — нужно, понимаешь!»
Испуганная мама позвала врача.
И снова ей сделали укол, да еще и пригрозили, что привяжут к кровати.
— Позовите Гошу! — билась Варя. — Немедленно позовите его!
Мама плакала, глядя на нее, врач хмурился, суетилась медсестра.
«Они ничего не понимают! — думала Варя, — почему мне приходится постоянно буквально клещами тащить из всех информацию! Устроили тут рассадник всяких ужасных тайн и делают вид, будто ничего не происходит!»
«Надо успокоиться! — приказала она себе. — Иначе я ничего не добьюсь, да еще и правда, чего доброго, к кровати привяжут, в сумасшедшие запишут».
Варя смирилась, притихла, обдумывая, как ей добиться встречи с Гошей. Она должна была выяснить, что произошло тогда на капище, удалось ли поймать Дэна и Стеллу с Риммой. Что со Спиридоном? Выжил ли Виталий Борисыч, и как себя чувствует Леня?
До самого вечера она была тише воды ниже травы. Подчинялась маме и медперсоналу беспрекословно. Одновременно она потихоньку выспрашивала у мамы, что той известно.
