— Нормально, а ты?
— Тоже…
— Я хотела поблагодарить, — вспомнила о своем намерении Варя.
— Не за что…
Мама засуетилась:
— Да вы присаживайтесь, молодой человек.
Гоша неловко сел на стул, сцепил руки на коленях, опустил глаза.
— Гоша, — начала Варя и осеклась, заметив, как тот чуть качнул головой и снова покосился на маму.
— А, ну да… В смысле, я только хотела, чтобы…
— Я рад, что с тобой все в порядке, — сказал Гоша, перебивая ее, — выздоравливай поскорее и отправляйся домой.
Варя чуть не плакала. Гоша, кажется, заметил ее состояние, потому добавил уже чуть мягче:
— Не волнуйся ни о чем.
— Нас пока не выписывают, — пожаловалась мама, — и, наверное, придется давать показания.
— Да какие там показания, — отмахнулся Гоша, — ваша дочь ничего не знает, она случайный свидетель, понимаете? Просто оказалась в ненужном месте в ненужное время.
— Как бычок на веревочке, — с грустью прокомментировала Варя.
— Что? — переспросила мама.
— Мам, пожалуйста, выйди на минутку, — попросила Варя.
— Зачем? — испугалась мама.
— Не стоит. — Гоша поднялся со стула.
— Пожалуйста! — взмолилась Варя. — Гоша, постой!
Он замер. А мама, в очередной раз тяжело вздохнув, скрылась за дверью.
— Гоша!
— Варь, ну что ты делаешь?! — возмутился он. — Сколько раз тебя просить! Сваливай!
— Как это — сваливай?!
— Так! Молча!
— Это нечестно! — срываясь с шепота на крик, выпалила Варя. — Я чуть не погибла! Я все видела! Никакие они не одержимые! Это змеи, понимаешь?! Да все ты понимаешь! — с отчаянием произнесла она. — Ты с ними боролся там, на капище. И Леню они ранили, а Борисыча Дэн вообще до смерти задушил! — Она торопилась высказаться. — Спиридон? Что со Спиридоном? Они убили его?!
— Тише ты! Не ори! — Гоша одним прыжком оказался рядом и зажал ей рот. — С Ленькой все в порядке, ему не впервой. Спиридона ранили, из винтовки подстрелили, гады! Но ничего, он оклемается, старик крепкий. А Борисыч в реанимации, ему больше всех досталось.
Варя обмякла, по щекам потекли быстрые слезы. Гоша опомнился и убрал руку, зажимавшую ей рот.
— Ты знал? Вы знали? — почти беззвучно спросила она. — Знал о том, кто они такие?
— Догадывались.
— И Спиридон?
— Не зря же они называли его змеиным пастухом, — ответил Гоша.
— Опять загадки и недомолвки!
— А чего ты хочешь?!
— Я хочу помочь! Нельзя жить с закрытыми глазами, помнишь?
И Гоша впервые смутился.
— Варь, ты же видела… Чуть не погибла… Я не могу рисковать тобой.
Варя вспыхнула: «Вот как, он беспокоился обо мне… Кто бы мог подумать!»
— Боишься, что я стану только обузой? — спросила она.
— Ты же сама все понимаешь…
Варя кивнула:
— Я так и думала, — сказала она, — значит, их не поймали?
Гоша удивленно взглянул на нее:
— Ты меня поймала, — усмехнулся невесело, — твоих подружек не поймали и не могли поймать.
Варя, хоть и обиделась за «подружек», предпочла не заострять на этом внимания. Пусть иронизирует, ему ведь тоже обидно.
— Причина не в Дэне, так?
— Варь, ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответа, — сказал Гоша.
— Но не может же быть, чтоб вы не догадались! — воскликнула Варя.
Гоша предостерегающе прижал палец к губам. Она спохватилась, кивнула и сразу же перешла на шепот:
— Двенадцать лет назад Спиридон выследил на капище главного сектанта. Тогда ведь все тоже говорили о секте, жертвоприношениях, пропавших людях, так? Спиридон видел странный ритуал, он смог остановить его при помощи молитвы. На его глазах человек, повелевавший змеями, вдруг потерял свои способности и начисто забыл все, что с ним произошло. И вот прошло много лет, и секта вновь возродилась, с чего бы? И лидер у нее новый. Откуда он взялся? Может, ему прежний рассказал? А что, у самого не получилось, так он себе заместителя нашел?
Гоша закатил глаза:
— Варя, ты здесь без году неделя, а уже считаешь, что тебе все известно. Спиридон с этой проблемой много лет разбирался, а ты вот прямо с ходу все поняла!
— Вот именно! Много лет, — подхватила Варя, — у вас взгляд замылился, а у меня свежее видение. И я тебе еще раз говорю: дело не в Дэне, не он главный!
— А кто же?
— Стелла и Римма, — торжественно провозгласила Варя. — Они не люди, сами признались.
— Ну да, — недоверчиво усмехнулся Гоша.
— И нечего смеяться! — вспыхнула Варя. — Я много думала…
— Когда успела?
— Не перебивай! Я бы на твоем месте от помощи не отказывалась. — Варя внимательно посмотрела на Гошу, что-то в выражении его лица показалось ей странным, она задумалась. А что, если Гоша все знает? И он, и Спиридон, и директор с Леней. Они все знают, но не хотят ей говорить. Нет, не так. Они привыкли скрывать правду, потому что обычный человек ни за что не поверит. Вот и сама Варя тоже не верила, пока не убедилась на собственном опыте. Теперь-то она посвященная, хотят того ее спасители или нет.
— А ты мне снился, — неожиданно для себя и тем более для Гоши сообщила она.
— Я?
— Да, еще до всего. Я видела во сне Дэна, превратившегося в гидру, а ты меня спас от него.
Гоша задумался:
— Ты уверена, что это было во сне?
— Ну, — Варя растерялась, — не знаю, не совсем, все происходило так явственно, как будто наяву. Сначала я увидела девчонок, превратившихся в каких-то уродливых монстриков, веранду, залитую чем-то красным, я не сразу догадалась, что это кровь. А потом появился Дэн в фиолетовом балахоне. Он начал подниматься по ступенькам на веранду и одновременно превращаться в гидру со множеством человеческих голов на змеиных шеях. Но ты пришел и прогнал его при помощи своего оружия.
Гоша слушал очень внимательно, даже лоб наморщил.
— Странный сон, — произнес задумчиво, — а больше тебе ничего такого не снилось?
Варя хлопнула себя по лбу:
— В том-то и дело! Снилось! Еще дома, до приезда сюда. Это был настоящий кошмар! Кто-то черный, без лица и рук, он стоял за дверью и ждал, когда я открою. Нет, он меня звал, без звука, я просто чувствовала его присутствие, знала, что мне нельзя подходить к двери и открывать ее, но я не могла не подойти, и он знал, что я непременно открою, понимаешь?
Гоша промолчал, словно ждал от нее еще чего-то.
— Все во мне кричало, чтоб я немедленно бежала, пряталась, но в то же время я не могла сопротивляться тому, кто за дверью. Как будто смерть моя пришла за мной, — прошептала Варя.
— Черный монах, — произнес Гоша.
— Что?
— Черный монах. Это был он. Неужели все предопределено…
