– О чем вы? Я согласна на все, лишь бы помогло!
Танат кивнул и обратился к магу:
– Андре, прошу, подойди ко мне.
Маг молча подчинился. Он вообще стал весьма немногословен. Танат тоже сделал шаг навстречу, так что они фактически встали нос к носу. Смерть одной рукой тронул Андре за подбородок, заставляя поднять лицо, а другая легла магу на затылок, прижимая ближе. В следующий миг губы коснулись губ. Похоже, именно за это Танат передо мной и извинялся. За этот поцелуй. Весьма глубокий и прочувствованный. Одновременно с этим вокруг них всколыхнулась и сила. Холодная, как дыханье склепа, и, вместе с тем, освежающая, искрящаяся. Она обволокла Андре, словно кокон.
Через пару мгновений этот кокон силы просто втянулся в мага, заставив его обмякнуть в руках Таната. Тот бережно уложил его на кровать. Кажется, Андре потерял сознание.
– Что это? - все-таки спросила я. Конечно, я не верила, что Танат злонамеренно причинит вред, просто хотелось знать, с чем имеешь дело.
– Это ментальная манипуляция, которую некоторые ушлые маги называют "Поцелуем смерти". Он убивает, уничтожает все чужеродное. Другим могло бы навредить, но в Андре течет и часть моей силы, так что ничего страшного не произойдет.
– Но его организм очистится от воздействий чужих зелий и заклинаний?
– Совершенно верно. Это несколько неприятный процесс, поэтому Андре лишился чувств. Но он сейчас придет в себя.
Словно в подтверждение его слов Андре не раскрыл, а просто распахнул глаза, выдавив:
– О, моя голова!
– Болит? - тут же забеспокоилась я.
– Нет, просто какое-то странное ощущение.
– Какое же? - заинтересованно спросил Танат, совсем по-домашнему усаживаясь в кресло.
– Будто в голове лопнуло что-то, что ее стягивало. Появилась какая-то легкость в мыслях. Как ни банально, но словно камень с души свалился.
Андре усмехнулся, и это была его обычная усмешка. У меня прям отлегло, а Танат понимающе кивнул и заверил:
– Так и должно быть. Теперь в тебе не осталось этих мерзостей.
– Каких? - тут же насторожился Андре.
– Следов от зелья и наложенного заклятья.
– И то, и другое? У меня?
– Да. Кто-то основательно пытался достигнуть желаемого.
– Чего же?
– Ты же маг, должен сам понимать, - чуть улыбнулся Танат.
– Подчинить? Но если надо мной проделали то, что я думаю, то в чем смысл? Данные магические манипуляции дают весьма непродолжительный эффект.
– Но верный, - подсказал Смерть. - Не смотря на твою вторую суть.
– Хм, выходит, этот маг знал, что я единорог.
– Во-во, - поддакнула я. - А это значительно сужает круг подозреваемых.
– Скорее заводит в тупик, - вздохнул Андре.
– Почему?
– О том, что я есть на самом деле знают очень немногие: мой учитель и все. Конечно, знали маги Триады, Нефела. Но они мертвы. Есть, правда, еще оборотни…
– Мы с магами не общаемся. Хотя я все равно проверю.
– Да. А я наведу справки по своим каналам.
– Вижу, "лекарство" подействовало, - улыбнулся Танат. - Твое угнетенное состояние прошло?
– Да, спасибо вам, - я имела честь наблюдать удивительное зрелище: щеки Андре чуть порозовели, он смутился.
– Рад помочь, - невозмутимо ответил Смерть.
– Вы всегда нас выручаете и появляетесь как нельзя вовремя, - заметила я.
– Это мне редко кто говорит, спасибо.
Да уж, мало кто благодарен Смерти за приход. Хотя он ведет себя честнее многих.
Андре уже справился со смущением, и я просто всеми фибрами души ощущала стремительный ход его мысли. Это радовало. Кажется, он стал прежним. И в это время меня долбанула одна нехорошая догадка:
– Андре, скажи, а камера слежения тебя засечь не могла?
– Обычная - нет. Магия создает помехи, и на пленке выходит лишь расплывчатое пятно. Чтобы этого не было - надо постараться.
– Это радует, иначе вампиры бы уже стучали в нашу дверь. А словесное описание может оказаться весьма расплывчатым.
– Должны же быть хоть какие-то плюсы,- хмыкнул Андре, садясь на кровати поудобнее.
– Позитивное мышление - это хорошо, но нужно быть готовыми ко всему, - сказала я, и словно в подтверждение моих слов по дому разнеслась трель дверного звонка.
– Это еще кто? - вскинул брови Андре.
– На этот раз, думается, все-таки Крис. Пойду, открою. Сегодня я за встречающего, - усмехнувшись, я вышла из комнаты.
Я не ошиблась, и правда пришел Крис. От него пахло ветром и скоростью, так что невольно вырвался вопрос:
– Ты что, на всех парах сюда несся?
– Почти. Иветта передала, что у тебя неприятности и нужна моя помощь.
– Ну, наш вожак вервольфов немного преувеличила, хотя ты и правда не помешаешь.
– Надо было сразу позвать! - в голосе леопарда слышался легкий упрек.
– Как-то не до того было.
– А что случилось?
– Идем, по дороге расскажу.
Пока мы поднимались в спальню, я успела кратенько все пересказать. Так что когда Крис присоединился к остальным, то уже был в курсе.
Танат по-прежнему сидел в кресле, а Андре на кровати. Правда теперь она была застелена. Едва мы зашли, как маг сказал:
– Может, перейдем в гостиную? И я переоденусь. Неудобно принимать гостей в таком виде.
– Если думаешь, что кого-то может шокировать твой халат в пол - то вряд ли, - усмехнулась я. - Мы и не такое видели. Но в гостиной, наверное, будет удобнее.
– Вот именно, - фыркнул Андре, пытаясь пятерней придать волосам благопристойный вид. Никак в нем снова проснулось некоторое фанфаронство.
– Идемте. Крис, думаю, ты помнишь Таната.
– Да, конечно. Рад встрече, - они даже пожали друг другу руки.
Видно было, что такая реакция пришлась Танату по душе. Он говорил, что очень мало кто воспринимает его дружелюбно. Видать, в моем окружении все бесбашенные, так как никто от него не шугался. Хотя очень немногие знали его истинную суть. Крис входил в это число, но его самим чертом не испугаешь.
После рукопожатия со Смертью, верлеопард так же поздоровался с Андре, проговорив:
– Рад, что тебе уже лучше.
– Спасибо.
Усевшись на диван рядом с магом и махнув Крису и Танату на кресла, я поинтересовалась у кота:
– Как, возьмешься за охрану объекта? Вот конкретно его, - я слегка толкнула Андре.
– Вместе с тобой?
– Вместо меня. Я пока справлюсь без телохранителя, мне ничего не угрожает, а вот он может пострадать.
– Ты отдаешь ему право приоритета?
– Да.
– Хорошо, - теперь, если что, Крис в первую очередь будет защищать Андре.
– Это еще зачем? - возмутился маг.
– Затем, что кое-кто объявлен в розыск, и если что придется прятаться, тикать или обороняться. Во всем этом Крис очень поможет.
