– Хм. Но я ведь могу и сам за себя постоять, не беспомощный чай.
– Я говорила то же самое в свое время, и кто меня слушал? - фыркнула я. - Крис будет при тебе. Так лучше.
– Ладно, - вздохнул Андре, смирившись.
– Вот и чудно. А теперь стоит подумать, как найти оборзевшего колдуна. Идеи, мысли, предложения?
– Это и есть твой план? - демон рвал и метал, едва не заплевывая зеркало с другой стороны. - Все живы и у всех все хорошо!
– Не так уж все и хорошо, - пожала плечами Эрика. - Так и было задумано.
– Вот как? И в чем тогда толк? Этому магу и не сделалось ничего! Так, легкие моральные терзания.
– Не такие уж легкие. Побочный эффект этого зелья при превышении дозы - тяжелая депрессия. А доза оказалась превышена раз в десять. Будь этот… маг человеком, покончил бы с собой.
– Но он не человек! - продолжал гневаться Морбиус. Его глаза аж полыхали адовым пламенем.
– Знаю. И все равно, удачно получилось. Маг в угнетенном состоянии, вампир при смерти. Вряд ли что сможет вернуть кровососа в мир живых. Магистр Города готова рвать и метать.
– И?
– Видела я ее. Такая бездействовать не будет. Уже сейчас все силы брошены на поиски виновного в том, что произошло с ее возлюбленным.
– Думаешь, найдет?
– Еще бы! Если что - я улики подкину невзначай. Но сейчас надо просто подождать.
– Слишком много ты ждешь! - фыркнул все еще недовольный демон. Хотя гнев его поутих.
– Но у меня ведь получается!
– Пока да, а дальше?
– У меня все продумано на несколько ходов вперед! - самоуверенно заявила Эрика, ничуть не тушуясь перед своим покровителем.
– Ладно. Но я по-прежнему требую отчета обо всех твоих действиях!
– Хорошо, - смиренно кивнула ведьма.
Морбиус мимолетом подумал, что Эрика еще более непредсказуема, чем мать. Та была импульсивна и демона все-таки опасалась, а эта… Умнее, определенно умнее. И расчетливее. Правда, демон не собирался сообщать об этом самой Эрике. Он вообще предпочитал не говорить с той лишний раз о матери. Мало ли какие выводы сделает девушка из услышанного. Лучше просто упирать на чувство долга и жажду мести. Так оно надежнее. В конце концов, считал Морбиус, ему, как демону, можно не беспокоиться о благих намереньях. Если только о тех, которые ведут во всем известное направление.
* * *
За последние три дня в Катакомбах вампиров побывали, наверное, все целители, знахари и сведущее в лечении колдуны Москвы, Подмосковья и даже кое-кто из приезжих. Но все лишь разводили руками, не в силах помочь. Большинство вообще ранее не имели дел с вампирами. А те немногие, которым "повезло" приобрести сей опыт, ничего не знали о единорогах. Разве что мифы и легенды. Уж слишком давно они старались не попадаться людям и особенно колдунам-знахарям.
А те единицы из приглашенных, которые имели представление и о том, и о другом, заявляли, что то, что Сергей жив, хоть и больше напоминает растение, уже чудо, а что делать дальше - не известно. Памятуя, что молчание - золото, предпочитали воздержаться от советов. Лишь один сказал, что для начала хорошо бы заживить эту страшную рану, и непременно посоветоваться с более сведущим специалистом.
Когда он удалился, Алекса в сердцах саданула кулаком в дверь, грозя разнести ее ко всем чертям, и глухо сказала:
– Где, где я им возьму более сведущего специалиста?!!
– Ш-ш, тише, моя дорогая! - Лазель приобняла подругу за плечи, усаживая в кресло. - Мы попробуем, мы постараемся.
– Как? - почти всхлипнула вампирша. - Здесь перебывали уже все, кто мог! А толку? Куча дурацких предположений, основанных на мифах и легендах. Сказители, блин!
– А если все-таки переступить через гордость и обратиться к Владычице Ночи?
– Да какая гордость! - аж всплеснула руками Магистр Города. - Я пыталась! Не раз и не два. Чуть мозг себе не свернула. Но то ли Менестрес слишком далеко, то ли мой зов после обретения способностей Мастера Стихий изменился настолько, что госпожа меня не узнает.
– Не думаю, что Королева может не узнать свое дитя, как бы оно не изменилось, - покачала головой Лазель.
– Тогда я не знаю, почему меня не слышат, - вздохнула Алекса. - Возможно, она просто не желает обращать внимания на мой зов.
– Почему? Она же приезжала к тебе, дабы поздравить со становлением Магистром Города. Более чем уверена, Владычица Ночи не держит на тебя зла. К тому же Сергей тоже ее дитя. И на него она точно не в обиде, - глава клана Инъяиль говорила, поглаживая подругу по волосам, успокаивая, как ребенка. - Вполне возможно, что королева просто находится там, где ментальная связь затруднена. Так что продолжай пытаться связаться с ней. Вдруг выйдет. К тому же можно оставить сообщения для Менестрес у Магистров других городов, а те пусть передадут дальше.
– Я попробую. Но Королева редко заявляет о своем присутствии открыто. Она этого не любит.
– Знаю, и все-таки.
– Да, я непременно так сделаю. Еще разошлю объявления по нашей сети.
– Тоже может сработать, - согласилась Лазель.
– Но как же все-таки быть с целителем? - вздохнула Алекса, уткнувшись подруге в плечо.
Повисла пауза, так как у обеих, похоже, предложения кончились. Они помолчали несколько минут, потом Магистр Города хлопнула себя по лбу:
– Проклятье! Как я могла забыть!
– О чем ты? - тотчас насторожилась Лазель.
– О предводительнице кошачьих оборотней, конечно, - ответила Алекса и мысленно призвала Юлия.
Вампир примчался с такой скоростью, будто за ним гналась стая демонов. В последнее время все старались выполнять любые распоряжения Магистра Города как можно быстрее. Она не устраивала репрессий, но ее хмурое настроение подмечал каждый. Никто не хотел быть первым, вызвавшим на себя гнев Алексы.
– К вашим услугам, госпожа,- Юлий склонился в почтительном поклоне. Таком глубоком, что на миг лицо полностью занавесили алые волосы.
Алекса знаком велела ему сесть в одно из кресел гостиной. Вампир с некоторым облегчением подумал, что хорошо, что его не приняли в главном зале, в холодной и официальной обстановке. А еще Юлий допускал, что слухи не так уж лживы. Ведь теперь Лазель почти неотступно находилась рядом с Алексой. А если принять во внимание ее ранг… Но нет! Сейчас не время и не место предаваться подобным мыслям. Придав лицу подобающее выражение, Юлий осмелился взглянуть на Магистра Города. Та, кажется, даже чуть улыбнулась и поинтересовалась:
– Не так давно, когда я была в отъезде, у нас была совместная… операция с оборотнями, так?
– Совершенно верно, госпожа. Некоторые криминальные элементы распоясались. Пришлось призвать к порядку.
