— Что стряслось?
— Она исчезла…
— Кто?
Продолжить беседу не получилось — кто-то с силой плюхнулся на диван, в результате чего, нас едва не впечатало в стену. Я чудом увернулась, выдернула нерасторопного «колобка», и тут, в довершение всех неприятностей, над нашими головами прозвучало еще несколько выстрелов. Мы отползли в самый дальний угол гостиной, осторожненько выглянули из-за массивного, довольно надежного на вид стеллажа.
— Ни фига себе! — пробормотал Костик.
Мордобой развивался по полной программе. Алекс и здоровенный светловолосый детина от души молотили зажатого в углу Кристиана. Впрочем, недолго. Вампир сумел перехватить инициативу и в следующую секунду отшвырнул блондина в противоположный конец комнаты, а Кровавого Алекса сбил с ног коротким молниеносным ударом в челюсть. «Фольклорист» не сразу пришел в себя, а потом извлек из кармана пистолет и начал целиться в вампира. Выстрел, другой, третий… Со звоном осыпалось треснутое зеркало, еще одна пуля едва не задела телевизор, но Кристиан по-прежнему был невредим — вампир двигался так быстро, что казалось, будто он летает по комнате.
— Она просто растворилась в воздухе, — пригнув голову, прошептал Костик.
— О чем ты говоришь? — признаюсь, в этот момент меня больше волновала судьба Кристиана. Конечно, он был вампиром, но, в общем-то, совсем неплохим. — Кто растворился в воздухе, Костя?
— Твоя сестра. Света. Слышишь, Света исчезла!
— Куда? — совершенно обалдела я.
На головы посыпалась штукатурка. Мы пригнулись, Костик немного перевел дух и заговорил вновь:
— Светящееся пятно между вашими руками становилось все больше, и тут в комнату ворвались эти бандиты. Началась стрельба, Светка вскрикнула, светящееся пятно стало нестерпимо ярким, и вдруг Светлану затянуло туда, как в воронку.
— Куда? — только и смогла повторить я.
— В светящееся пятно. Она исчезла в нем, а тебя отбросило в сторону.
— Не дергайся, голубчик, — прервал наш разговор голос Алекса.
За те короткие мгновения, что мы с Костиком обсуждали Светкино исчезновение, ситуация вновь резко изменилась. Блондин неподвижно лежал в груде обломков, которые совсем недавно были симпатичным журнальным столиком, а Кровавый Алекс прижимал дуло пистолета к виску вампира. Кристиан стоял неподвижно, не мигая, смотрел себе под ноги. Мгновение спустя, пришедший в себя блондин и Любаша схватили свою жертву за руки, заставили опуститься на колени. Алекс спрятал пистолет, достал из-за голенища сапога остро заточенную деревяшку.
— Вот и все, — Алекс криво улыбнулся, подбросил на ладони колышек. — Игра окончена. Ты совершил роковую ошибку, когда стал у меня на пути, Кристиан.
Он замахнулся, направив острие прямо в сердце вампира…
— Подожди, Алекс! — Любаша подалась вперед, будто хотела заслонить собой Кристиана. — Одну минуту, выслушай меня.
Стальной взгляд охотника вонзился в глаза девушки:
— Надеюсь, это действительно важно.
— Этот дом заколдован. В нем происходит какая-то чертовщина и гибнут люди. Вампир не причем. Наоборот, он даже может помочь нам. Кажется, этот парень понял, что здесь случилось. Он и две девочки почти справились с неизвестной силой, заколдовавшей дом. Еще минута, и все было бы кончено, но тут появились вы.
— Понятно. Мы с Ятаганом, как всегда не вовремя. Но знаешь, красавица, помощь вампира нам не понадобиться, я и сам прекрасно знаю, как разрешить эту проблему, — охотник достал из кармана зажигалку. — Огонь очистит. Это универсальный метод.
— В одной из комнат находятся три замороженных колдовской силой человека, еще одну девочку затянуло в соседнее измерение. Если ты просто сожжешь дом, они погибнут.
— Вероятность спасения этих людей приближается к нулю, а промедление может привести к новым жертвам. Мы просто спалим дом вместе со всей чертовщиной, которая свила здесь гнездо. Помнишь, Любаша, что я тебе говорил? Могу повторить — всю историю человечества идет война, война между добром и злом. Она не обходится без случайных жертв. Люди гибнут, и этого невозможно избежать. И еще, я не собираюсь спасать людей с помощью колдовства, охотник не должен осквернять себя этим занятием. Когда я покончу с вампиром, приступим к эвакуации.
Охотник вновь собрался пронзить сердце Кристиана, и ему вновь помешала Любаша. Она пыталась доказать свою правоту, говорила, что охотники просто обязаны использовать этот последний шанс, умоляла позволить повторить то, что мы проделывали со Светкой. Алекс, кажется, даже не слушал ее. Вместо этого он обратился к вампиру:
— Ах, Кристиан, Кристиан, девушки к тебе явно не равнодушны! Скажи, как ходячему трупу, вроде тебя, удается охмурять молоденьких дурочек? — Губы охотника скривила недобрая усмешка, а потом он внезапно перевел взгляд на Любашу. — Что это?
Алекс сорвал с шеи девушки повязку, и все увидели две припухшие ранки на шее.
— Я все объясню, объясню… — с испугом в голосе проговорила Любаша.
— Интересно послушать.
— Сначала все шло по плану, я проникла в дом, начала осматривать помещения. Потом я увидела вампира. Он был без сознания и выглядел, как труп, я решила, что справлюсь с ним без вашей помощи.
— Посмотрим, к чему приводит нарушение инструкции.
— Он оказался намного сильнее, чем можно было подумать.
— И? — выражение бесцветных глаз Кровавого Алекса не сулило ничего хорошего.
— Но он не убил меня, честное слово! Просто выпил немного крови и отпустил. Слышишь, Алекс, так оно и было. Клянусь! Он отпустил меня.
— Конечно. Кристиан — известный гуманист. Покончим с ним и займемся делом.
Охотник взмахнул колом, но вместо того, чтобы пронзить сердце Кристиана, резко развернулся и направил острие в грудь державшей вампира Любаши. Воспользовавшись неразберихой, пленник попытался вырваться из цепких рук охотников и тут же упал, сраженный несколькими выстрелами. Стрелял Ятаган. Он с невозмутимым видом спрятал пистолет, заломил за спину руки оцепеневшей от ужаса Любаши. Жизнь девушки весела на волоске — острый кол почти касался ее груди, Кровавый Алекс равнодушно и внимательно смотрел в ее лицо… Потом я перевела взгляд на Кристиана. Он отполз на несколько шагов, попытался встать, но потом без сил рухнул на пол. Ясно было одно — его раны оказались смертельными, и уже ничто не могло вернуть вампира к жизни. Сердце сжала тоска. Вопреки всему, этот питавшейся человеческой кровью мертвец вызывал во мне симпатию и жалость.
— Нет! Нет! Я не вампир, клянусь! — со слезами в голосе твердила мулатка. — Я не вампир!
