У чистильщиков то и дело коротко хлопают выстрелы. Одиночные, спокойные.
Оп! Рация заработала.
Спокойный голос Ильяса — просит меня подойти к ним. Передаю сектор под наблюдение соседям и припускаю по громко гукающим под ногами крышам. К счастью тут перебираться через пространство проезда не надо. Добегаю — Ильяс стоит с винтовкой в руках — показывает пальцем, куда глянуть. Туда как раз смотрят старший сапер и Крокодил.
Внизу — у противоположных через проезд ворот гаража лежит женский труп, с виду совершенно обычный, даже в не слишком бы и испачканной одежде. Короткая куртка, джинсы, сапожки с обломанными каблуками. Ну, толстушка была. Ничего особенного.
Говорю это саперам. Тогда Крокодил манит меня пальцем и тычет себе в зубы. Перемещаюсь к нему. Вижу лицо покойницы. Вид то меняется. Ага, не совсем уж и обычный — это ж скорее недоморф — как те, что валялись в куче упокоенных на заводе. Она в одежде, только вот не толстушка — это я теперь вижу — мертвые толстяки сильно распластываются. А эта круглит спиной — значит не сало. Пасть изменилась, зазубела.
Что с черепом — неясно — видно тут как раз та лежит цель, по которой Андрей из слонобоя попал. Мда, получается Николаич прав оказался — стая тут. Несколько недоморфов. Как и получается у хищников — если зверь здоровенный — как морф — охотится в одиночку. А мелочь пузатая — сбивается в стаи. Шестерых Андрей видел. И сколько их получается всего тут?
— Что скажешь — слышу голос Ильяса.
— Недоморф. Не успела отожраться.
— Заметил, где лежит.
— Ну да, у гаража.
— Не о том речь. Она нас должна была подманить. Чтоб мы сюда пошли. А остальные оказались бы сзади. И глядишь напрыгнули бы со спины. А раз ее Андрей тут же снес — остальные и затихарились. Но они рядом.
— Пикантно.
— Еще бы. Но они все ж не морфы. Скорость чуть выше, чем у людей, силы чуть больше. Но не морфы.
— Зато стая. И возможно и вожак есть.
— Это да, возможно.
Ильяс подзывает связиста — ботана. Требует от местных, чтоб прислали подкрепление. Те упираются — что-то гаражи эти у них пользуются каким-то суеверным страхом. Наш командир угрожает вообще свернуть операцию — в конце концов, мы можем гонять этих недоморфов по здешним закоулкам вечно, так и будем кругами бегать.
В итоге присылают с десяток парней и мужиков с разношерстным оружием.
Некоторое время уходит на инструктирование. Когда можно надеяться, что нам не начнут стрелять в спину — продолжаем движение. Один из мужиков проговаривается — были кроме пропавших и еще потери — пытались нахрапом разобраться. Пришло сюда трое самоуверенных храбрецов. Потом пальба, вопли — и все. Спрашиваю — нет ли среди упокоенных этих ребят? Нет, вроде нету.
Людей не хватает категорически. Ну, никак не охватить все эти проулки- закоулки.
Да еще вроде и стайка недоморфов тут околачивается, что тоже душу греет.
Однако чистить все равно надо.
Причем так, чтобы и атаку не прозевать и за спиной кого не оставить шибко дружелюбного. И, конечно же, Ильяс жаждет и тут не зря время потратить — а насчет трофеев разжиться. Куркуль он еще тот — никак не уступающий в этом Николаичу.
Местные тем временем, озабоченные стаей — подгоняют пару ПОТов — в дополнение к двум нашим. Толку только от них мало — мы-то внутри, а машины — снаружи гаража. Наконец решаемся. Первая тройка притаскивает железную лесенку и спускается с крыши — в проезд. Сапер Правило раздобыл связку электродов — мы уже видели, что замки на гаражах попилены болгаркой, но вот проушины вроде целые. И можно металлическим прутком достаточно неплохо заблокировать гаражные ворота.
— Премародеризация — поясняющим тоном говорит Саша.
Ильяс превзошел сам себя. Вроде и все сектора перекрыты и прикрыты огнем в случае чего работающие внизу — но вижу, что он волнуется не на шутку.
Перебираемся на следующий ряд крыш. Тройка впереди, тройка внизу. Остальные тоже бдят. Минут через пятнадцать все это начинает напоминать что-то волнующее — например сбор морковки с грядок. Чувствую, что задумался, а это нехорошо, встряхиваюсь.
Дальше все происходит как-то сразу — бахает выстрел с колокольни, опять громкое и мокрое чпоканье неподалеку и тут же заполошная стрельба — наши партнеры лупят и ребята наши — по-моему на слух если брать — то все стволы, очередями. В моем секторе — никакого движения, но вот Саша рядом трещит короткими и мне по каске звякающими струйками бренчат гильзы. Как бы за шиворот не залетела какая, начну тогда прыгать.
Стрельба стихает как и началась — резко и сразу. Недолго и длилась — по магазину не расстреляли. Залязгали — перезаряжают.
— Что там? — окликаю Сашу.
— Да разом с десяток мертвяков выскочило с разных направлений.
— А попали?
— Ага. Четверых точно сняли.
Вот черт! Они что — размножаются?
Не, бред. Тогда откуда эти недоморфы? Только пропавших — восьмеро. Правда, трое — дети, в них мяса немного. Но все равно — те герои, что сюда сунулись, понадеявшись на мощь своих автоматов… Идиотская арифметика, а никуда не денешься — десяток недоморфов — это неприятность куда большая, чем шесть недоморфов.
***
Все-таки подстраховываясь и часто останавливаясь для пешей разведки, Виктор подобрался к интересовавшей его автомастерской с другой стороны. Оставил машину, вынул ключи. Подумал, показал Ирке в какой карман спрятал. Очень осторожно выбрался на край кустарника, которым эта деревушка была окружена.
По первому впечатлению — здесь были явно живые люди. Четко видно. Один дым из труб чего стоил. Виктор поводил биноклем. Послушал собачий лай. Проводил взглядом бабу, тащившую какие-то ведра — судя по всему — полные. Навстречу бабе — мужик с досками. Ага, за плечами — ружьецо — двустволка. Что-то сказал бабе — та пустилась чуть не бегом. Да и вроде как и свинки тут — ветерком запашок принесло. В общем — деревенская идиллия.
Ирку почти колотило — не то от страха, не то от возбуждения и она порывалась уже и дернуть прямо в деревню, которая к удивлению Вити оказалась несколько больше по размерам — и домов с десяток и мастерская и свинарник… Когда он тут останавливался по делу — то ли не обратил внимания, то ли еще что. Сейчас он находился со стороны дальней от дороги и автомастерской — близко стояло два типовых деревянных одноэтажных дома, достаточно древних с виду и с такими же чахлыми палисадниками и сараюшками. Подальше — еще несколько домиков, один — новодельный, каменный.
Понаблюдав еще с полчаса и не заметив ничего нового, разве что двое мужиков стали двуручкой пилить дрова, да другая баба принялась таскать воду из колодца, как заведенная мотаясь туда-сюда, Виктор неохотно согласился с планом Ирки — запустить ее как агентурную разведку. Ирка напялила на себя что-то из гардероба покойной бабки, став сразу на пяток лет старше и словно горбатее, потерла себе лицо испачканной о кору ближней елки ладонью, отдала Витьке оружие и собралась вылезать из кустов.
