Эти размышления заняли у майора несколько минут. Он улыбнулся: какими бы посредственными ни являлись эти ассоциации, в них присутствовала та самая доля истины, до которой так старательно пытался добраться внутренний голос. Либо ты бьешь обстоятельства, либо обстоятельства бьют тебя. Палыч поправил сползшую лямку ремня автомата.
«Что бы тут ни происходило и какие бы тут ни были обстоятельства, надо двигаться дальше. К городу, до рассвета,» - подумал он.
Сергей постепенно приходил в себя. Палыч легонько хлопнул напарника по плечу.
- Соберись, нам надо в город. Ты же понимаешь, что нельзя терять времени...
- Или у нас будут неприятности. Ты это хочешь сказать? – закончил за Палыча Сергей. – Мол, Сережа, если бы не твои проблемы, то ничего бы не произошло?
Сергей замолчал и впился в майора взглядом. Отчасти это было правдой. Он сказал то, о чем Палычу не хотелось думать, но мысль об этом вертелась в голове и до этого момента майору удавалось ее избегать. Палыч нахмурился.
- Ты к чему сказал эти слова?
- Да к тому, что все, абсолютно все люди, как ты, как Миронов, как... – Сергей запнулся – Да не важно как кто. Как все. Все вы поголовно печетесь только о себе. Я заставлял тебя ехать со мной?
Палыч промолчал.
- Нет, не заставлял, – продолжил Сергей – Ты мог поехать домой, но ты этого не сделал. ТЫ захотел помочь мне, а теперь, когда после всего того, что произошло и происходит сейчас, легче всего обвинить в этом меня. Разве ты не понимаешь, у меня проблемы в семье! Нет, тебе плевать на меня. Как же, я могу потерять погоны!
- Сергей, ты не прав. Я искренне хочу и хотел тебе помочь. А что касается всех этих событий сегодняшней ночи, то в этом никто не виноват. Ни ты, ни я. Наша работа – вот что это…
- Да пошел ты! – Сергей, не дослушав напарника, развернулся на пол-оборота и, пошатываясь, двинулся по пустой дороге вперед, расположившись ровно посередине трассы.
Палыч проводил его взглядом и отвернулся, устремив взгляд на тонкую ночную полосу горизонта. Кисть непроизвольно сжалась в кулак. Разжалась. Это было похоже на лихорадку и ее спутника – бред.
«А еще чуть-чуть, и я бы не выдержал,» - мелькнула мысль в голове.
Он встряхнул рукой, снимая с кистей напряжение и, достав сигарету подкурил и двинулся вслед за уже начавшим растворяться в ночной мгле лейтенантом.
С каждой минутой, после того как стрелка на часах описывала полный круг циферблата, с каждым шагом, грузовик оставался позади и вскоре вовсе скрылся из виду, слившись с пеленой ночного мрака. Палыч курил и задумчиво рассматривал свои башмаки, чуть слышно стучащие каблуком по асфальту.
Скрылся грузовик, скрылся бобик, но осталось куча вопросов, на которые не было ответов.
- О Господи! – Инна закрыла лицо руками и подалась назад, упершись в сиденье автомобиля.
- Что за… – Игорь недоуменно смотрел на неожиданно появившегося у бампера человека. На вид ему было чуть больше сорока, но говорить об этом с уверенностью было нельзя, рассмотреть человека в ночи и за тонированным стеклом не представлялось возможным.
- Господи, Игорь, кто это?
- Я не знаю.
Игорь почувствовал, как по лбу скатилась холодная и липкая капля пота. Человек уперся перебинтованными руками в бампер и что-то сказал. Что, Игорю не удалось расслышать. Человек улыбнулся и подняв руку вверх сделал жест, который можно было расценить как «опусти окно».
- Игорь, что он хочет?
- Откуда мне знать!
Мысли в голове, как будто попавший в шторм корабль, виляли одна за другой в голове. Вот только ничего, что могло бы помочь сейчас не приходило в голову.
«Соберись».
Инна, сидевшая рядом, дернулась к дверце и закрыла ее изнутри.
- Закрой свою дверь, – завизжала она.
Игорь протянул руку к двери и последовал совету супруги, заперев переднюю, а затем и заднюю дверцы, благо они закрывались автоматически.
- Инна, я тебя прошу, только не надо паниковать, – выдохнул он.
- Тогда сделай же что-нибудь? Почему ты ничего не делаешь?
- А что если человеку требуется помощь?
- А что, если это он расстелил ленту с шипами? – ее голос перешел на крик.
В точку. Игорь почувствовал, как к горлу вновь подкатил ком. Дать заднюю и уехать отсюда как можно быстрее? Он внимательно наблюдал за человеком, который тем временем обошел бампер с правой стороны и подойдя к дверце за которой сидел Игорь, вновь поднял руки и повторил жест, понимая, что его не слышат внутри салона. Как заметил Игорь, мужчина прихрамывал на одну ногу.
«Что если ему действительно требуется помощь? Не можем же мы вот так, взять и оставить человека в беде…»
Игорь медленно отпустил руль и потянулся к кнопке, чтобы открыть окошко.
- Что ты собираешься делать? Игорь, почему ты не едешь?
- Инна, доверься мне, я хочу узнать, что ему надо от нас?
Игорь дрожащей рукой нажал на кнопку и стекло рывками опустилось настолько, чтобы они могли видеть и слышать мужчину, а он в случае чего не мог просунуть в салон руку. Как только окошко открылось, человек сразу же заговорил.
- Извините, возможно я вас напугал, но я не хотел этого делать. Честное слово. Мне нужна помощь.
Инна молчала, незаметно для прижавшись всем телом к дверце с противоположенной стороны, а Игорь сглотнув накопившуюся во рту слюну вымолвил:
- Чем мы можем вам помочь?
Мужчина улыбнулся и указал перевязанным пальцем на лежавшую на панели пачку «Kent»а.
- Если можно, дадите мне закурить? Я страх как нервничаю, – пояснил он.
Игорь взял пачку и, достав оттуда сигарету, протянул ее мужчине.
- Вообще-то у нас нет времени. Говорите, что вы хотите, либо мы едем дальше, – он протянул человеку зажигалку.
Незнакомец закурил. Теперь, когда он подошел ближе, Игорь смог разглядеть его лицо. Как он и предполагал, мужчине на вид было около сорока. Он был одет в хорошие вещи. Но… эти руки, перебинтованные повязками. Отчего-то Игорю стало не по себе.
- Меня зовут Алексей, – сказал незнакомец.
Он протянул Игорю руку, но парень лишь сдавленно улыбнулся.
- Приятно познакомится.
Конечно, он врал. Ему было неприятно. Очень неприятно знакомится с этим типом. В голове мелькнула мысль надавить на газ и оставить этого типа торчать здесь одного. Но он все же не сделал этого.
- Я вижу вы чуть было не столкнулись с этой штуковиной? – Алексей указал на сдвинутого в сторону «лежачего полицеского» и затянулся – А я столкнулся. Моя «Лада»… - он покачал головой. – Шины разорваны в крошку. Я ехал по трассе не больше сотни и сперва не заметил этого дерьма на дороге. А когда заметил, то было уже поздно.
