«Класс, – подумал Джейми. – Пора узнать о том, как моя ученица пользуется магией в повседневной жизни».
– И как ты их убедила купить то, чего они явно не хотели?
– Мне не пришлось их уламывать. Мы проверили кучу апартаментов, и я сразу поняла, чем они недовольны. У профессионального риелтора включается инстинкт, своего рода чутье. Я доверилась своей интуиции и показала им прекрасный особняк из темного известняка неподалеку от центра. Оказалось, что супруги ждут ребенка, и квартира будет для них идеальным убежищем.
И эта женщина думала, что она не колдунья. Джейми покачал головой и наклонился к столу, готовясь серьезно побеседовать с Лорен. Но Нэт коснулась его колена под столом, и он осекся.
Нэт, подцепив вилкой карри, довольно небрежно спросила:
– Лорен, а ты договорилась с ними о показе квартиры в особняке до того, как узнала, что у них будет ребенок, или после?
– До того. Я им продемонстрировала жилье в модерновом кондоминиуме и кое-что сообразила, когда увидела саму Кейт. Она просто светилась, и ей не терпелось поделиться новостью. А на просмотр квартиры она приехала прямо от врача.
Джейми благодарно улыбнулся Нэт. Что за умница, не лишенная хитрости!
– Значит, Лорен, ты хотя бы отчасти используешь свою психомагию, – заявил он.
– Откуда тебе известно? – выпалила Лорен, шокированная его заявлением.
Джейми принялся загибать пальцы.
– Один: ты можешь без труда определить, клюнул клиент на недвижимость или нет. Два: ты настолько доверяешь своей интуиции, что порой показываешь клиентам то, что им, по идее, не годится. Следовательно, твой дар служит тебе часто и хорошо. Три: ты узнала о том, что клиентка беременна, раньше ее.
– Нет!
Джейми уставился на Лорен в упор.
– Подумай.
– Наверное, ты прав. В общем, дело в том, что днем раньше, когда мы смотрели квартиру в кондоминиуме, Кейт стало плохо, ее подташнивало. Я поняла: что-то происходит. Они почти согласились купить апартаменты, но полной решимости не было. А ведь они им понравились – я нутром чуяла.
Джейми кивнул.
– Похоже, ты всю жизнь улавливала флюиды, исходящие от людей. Ты не понимала, что прибегаешь к магии, и предпочитала называть ее интуицией. Готов поспорить: ты – отличный риелтор.
– Да, но…
У Лорен сорвался голос.
Нэт негромко проговорила:
– Здесь нет никакого обмана, Лорен. Ты помогаешь людям найти жилье. Это же замечательно.
Но глаза Лорен наполнились слезами. Джейми не переставал удивляться. А Нэт? Для женщины, которая не являлась колдуньей, она была наделена потрясающей способностью читать чужие мысли и эмоции. Хотя нет…. Она гораздо более восприимчива, чем большинство его соплеменников. Включая и его самого.
– Тут существует определенная этика – в особенности когда речь идет о психомагии. Но то, что ты улавливала прежде, было самыми поверхностными ментальными слоями. Действительно, ты не слишком отличалась от обычного риелтора с хорошей репутацией.
– Согласна, – произнесла Лорен. – А теперь все стало иначе. Гринли подписали последние бумаги по сделке. И я расстроилась, потому что для меня это всегда был очень радостный момент, а я ничего не чувствовала – ведь мне голову буквально обложили кирпичами.
«Ага, она уже представляет себе эту картину», – встрепенулся Джейми.
– И ты решила их подправить?
Лорен понурилась.
– Я пинком проделала дыру в стене. Сначала я надула внутри стены воздушный шарик, но вряд ли он получился прочным.
Джейми расхохотался. Рассерженные маги непредсказуемы – и в восемь лет, и в двадцать восемь.
– Когда ты пробила в стене дыру, ты устроила короткое замыкание в моем укрепляющем заклинании. Поэтому тебе стало жутко сложно удерживать барьеры. Что случилось потом?
– Я как будто вытащила палец из дырочки в дамбе. Принялась читать мысли и эмоции Кейт и Митча. – Немного помедлив, Лорен добавила: – И их ребенка.
Нэт вытаращила глаза.
– Ребенка в утробе Кейт? Лорен, но ведь она едва-едва беременна!
– Да, но я уверена, что просканировала всех троих! Нэт, какое чудо – ощущать малыша. Сплошной покой, умиротворение… Я слышала сердцебиение Кейт. И мне даже захотелось остаться там.
Ничего себе. Джейми отругал себя за очередную ошибку в обучении Лорен. Надо положить этому конец.
– Лорен, – сурово произнес Джейми. – Тебе нужно поехать со мной в Калифорнию. Срочно. Тебе необходимо более серьезное обучение, чем мои базовые уроки. Моя тетя Дженни – могущественная психоколдунья, и она с тобой поработает.
Лорен решительно помотала головой:
– Нет, Джейми. Я риелтор. Может, летом, когда рынок недвижимости замрет.
Джейми насупился.
– Вето наставника. Промедление смерти подобно. Кстати, в жизни психоколдунов немало факторов риска. Один из них состоит в том, что ты способна настолько прочно соединиться с сознанием другого человека, что заблудишься в ментальных дебрях и не найдешь выхода. Не забудь сегодняшний случай! Ты практически затерялась в сознании младенца!
Нэт побледнела.
– Почему ты ее не предупредил?
– Я старался ее не пугать. Только опытный эмпат и подкованный проводник эмоций может погрузиться в чужое сознание. По идее, Лорен у нас еще новичок, но у нее сразу получилось сделать крутой вираж. А если обученная колдунья ныряет так глубоко, то прибегают к помощи посредника, чтобы вывести пострадавшую наружу, вернуть в свое сознание.
Лорен скрестила руки на груди.
– Нет, Джейми.
Он гневно посмотрел на нее.
– Хватит рисковать. Ты – сильная колдунья, Лорен. Путь тетя Дженни тщательно тебя протестирует. Нельзя подвергать опасности себя и окружающих. Первое правило колдовства гласит: «Не навреди».
Теперь и Лорен побледнела так же сильно, как Нэт.
– Я могла причинить малышу вред?
Поздравь себя, Джейми. Ты всех напугал до смерти.
– Конечно, нет, Лорен, но ты могла навредить себе. Будучи твоим наставником, я уже дважды промахнулся. Нельзя допускать, чтобы такое случилось еще раз. Я закажу билеты на завтра.
После своих слов Джейми опустил ментальные барьеры Лорен, и она в полной мере ощутила тревогу Нэт. Наверное, это несправедливо, но необходимо доставить Лорен в Калифорнию. Он сам нуждался в поддержке.
Лорен обреченно кивнула.
Нэт погладила подругу по плечу и встретилась взглядом с Джейми.
– Закажи три билета.
– Лорен, просыпайся!
Что Нэт делала в ее комнате? Лорен приоткрыла один глаз.
– Нет. Я устала.
– У нас рейс в Калифорнию. Я помогу тебе уложить вещи. Вставай. Я тебе кофе принесла.
Лорен проворно выбралась из-под одеяла и взяла у Нэт пластиковый стакан.
